LOGINIn dieser Nacht konnte ich nicht schlafen, denn jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich Masons Gesicht vor mir. Wie er mich im Café angesehen hatte. Wie er gesagt hatte: „Ich habe es satt, wegzulaufen.“ Wie sich seine Finger um mein Handgelenk geschlungen hatten, als hätte er Angst, ich könnte verschwinden. Und dann Sloanes Stimme in meinem Kopf. Gebrochene Menschen brechen andere Menschen. Ich war zwischen zwei Wahrheiten gefangen. Die eine sagte mir, ich solle weglaufen. Die andere sagte mir, ich solle bleiben. Am Morgen hatte ich eine Entscheidung getroffen. Ich würde nicht weglaufen. Noch nicht. Ich meldete mich bei der Arbeit krank. Mrs. Patel klang besorgt, aber ich versicherte ihr, dass es mir gut ginge. Nur eine Erkältung. Dann rief ich Sloane an. „Ich werde ihm helfen“, sagte ich, bevor sie etwas sagen konnte. „Mit Vincent. Mit meinem Vater. Mit allem.“ Stille. „Lucy …“ „Ich weiß, was du sagen willst. Ich weiß, dass er gefährlich ist. Ich weiß, dass
In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen, denn jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich Masons Gesicht vor mir. Wie er mich im Café angesehen hatte. Wie er gesagt hatte: „Ich habe es satt, wegzulaufen.“ Wie sich seine Finger um mein Handgelenk geschlungen hatten, als hätte er Angst, ich könnte verschwinden. Und dann Sloanes Stimme in meinem Kopf: „Gebrochene Menschen brechen andere Menschen.“ Ich war zwischen zwei Wahrheiten gefangen. Die eine sagte mir, ich solle weglaufen. Die andere sagte mir, ich solle bleiben. Am Morgen hatte ich eine Entscheidung getroffen. Ich würde nicht weglaufen. Noch nicht. Ich meldete mich krank bei der Arbeit. Frau Patel klang besorgt, aber ich versicherte ihr, dass es mir gut ginge. Nur eine Erkältung. Dann rief ich Sloane an. „Ich werde ihm helfen“, sagte ich, bevor sie etwas sagen konnte. „Bei Vincent. Bei meinem Vater. Bei allem.“Stille.„Lucy …“„Ich weiß, was du sagen willst. Ich weiß, dass er gefährlich ist. Ich weiß, dass er mir das
Am nächsten Morgen hat Sloane mich in die Enge getrieben. Sie tauchte in meiner Wohnung auf, noch bevor ich meine erste Tasse Kaffee ausgetrunken hatte. Keine Vorwarnung. Keine SMS. Nur ein scharfes Klopfen an meiner Tür und dieser entschlossene Gesichtsausdruck, den ich nur zu gut kannte. „Dir auch einen guten Morgen“, sagte ich und ließ sie herein. „Komm mir nicht mit ‚Guten Morgen‘.“ Sie ließ ihre Tasche auf mein durchgelegenes Bett fallen und verschränkte die Arme. „Du hast ihn gestern getroffen.“ Das war keine Frage. „Woher weißt du das?“ „Weil du immer so zurückkommst, als hätte dich jemand überfahren.“ Sie setzte sich und musterte mein Gesicht. „Was wollte er?“ Ich setzte mich neben sie. Erzählte ihr alles. Das Café. Das Foto. Vincent Russo. Dass der Raubüberfall mit Masons Familie zu tun hatte. Sloane hörte zu, ohne mich zu unterbrechen. Als ich fertig war, schwieg sie lange. „Ich wusste von Vincent“, sagte sie schließlich. „Was?“ „Seit Monaten kreist jemand um die
Es ist nun schon drei Tage her, seit Masons Lippen meine berührt hatten. Drei Tage, seit er dieses kalte Lächeln gezeigt und sich von mir abgewandt hatte, als wäre ich ein Nichts. Drei Tage, seit ich in seinem dunklen Wohnzimmer gestanden und erkannt hatte, dass ich ausgenutzt worden war.Seitdem hatte ich das Poolhaus nicht mehr verlassen.Weder um etwas zu essen, noch um frische Luft zu schnappen. Ich lag einfach nur im Bett, starrte an die Decke und ließ jeden einzelnen Moment noch einmal Revue passieren. Wie seine Hand mein Gesicht umschlossen hatte. Wie sein Mund sich auf meinen gestürzt hatte. Wie er sich zurückgezogen hatte, während seine Augen mir sagten: „Ich habe bekommen, was ich wollte“ – als wäre ich eine Eroberung. Als hätten zehn Jahre, in denen ich ihn begehrt hatte, nichts bedeutet. Ich hatte geweint, bis ich nichts mehr übrig hatte. Dann hatte ich noch mehr geweint. Jetzt fühlte ich mich einfach nur leer. Am vierten Morgen gingen mir die Ausreden aus. Mein Magen
Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, hörte ich seine Stimme. Wenn ich mich nicht bald von ihr distanziere, werde ich alles ruinieren. Sie. Ich. Er sprach von mir. Ich habe das Gespräch hundert Mal im Kopf durchgespielt. Ich habe sie zehn Jahre lang beobachtet. Sie sieht mich an, als wäre ich ein Möbelstück. Mason Chen hatte mich beobachtet. Zehn Jahre lang. Während ich ihn ebenfalls beobachtet hatte. Schließlich ging die Sonne auf. Ich beobachtete sie durch die Fenster des Poolhauses und überlegte, was ich tun sollte. Ich konnte es Sloane nicht erzählen. Ich konnte Mason nicht zur Rede stellen. Also tat ich, was ich immer tat. Ich tat so, als wäre nichts geschehen. Gegen Mittag hatte ich mich davon überzeugt, dass ich mir das alles nur eingebildet hatte.Ich stand in der Küche des Haupthauses, als Mason hereinkam. Ohne Hemd. Nasses Haar. Noch hingen Wassertropfen an seinen Schultern. „Lucy.“ Er holte sich einen Proteinshake aus dem Kühlschrank, ohne mich anzusehen. „Du steh
Drei Tage vergingen.Drei Tage, in denen ich Mason aus dem Weg ging. Drei Tage, in denen ich mich im Poolhaus versteckte, als hätte ich Angst vor etwas – vor ihm.Ich versuchte, nicht an die Nächte zu denken, in denen er spät nach Hause kam. Der Job-Tipp führte zu nichts. Mason hatte, wie versprochen, angerufen, aber als ich mich meldete, war die Stelle bereits vergeben. Ich verbrachte meine Tage damit, auf meinem neuen Handy Stellenanzeigen durchzublättern, Bewerbungen ins Leere zu schicken und zuzusehen, wie meine Ersparnisse fast auf null schrumpften. Vierzig Dollar in meinem Schuh. Das war alles, was ich noch hatte. Am vierten Morgen wachte ich vom Geruch von Kaffee auf. Nicht der schwache, ferne Duft aus dem Haupthaus. Dieser hier war ganz nah. Im Poolhaus. Ich setzte mich orientierungslos auf und sah Mason mit zwei Tassen in den Händen an meiner Küchenzeile stehen.„Was machst du hier?“ Ich griff nach dem Laken und zog es mir bis zum Kinn hoch. Ich trug nur ein übergroßes T-







