INICIAR SESIÓNDie Aufzugtür öffnet sich und lässt mich hinaus zum Haus und zum Parkplatz dieses wunderschönen Penthouses. Damian steht dicht neben dem schwarzen SUV, in Jeans und Lederjacke.„Hi", sagt er, und sein Gesicht leuchtet mit einem strahlenden Lächeln auf. Ich nehme mir einen Moment, um diese Schönheit zu bewundern. Oh je, er sieht in Leder unglaublich heiß aus.„Morgen, hübsche Lin", sagt er und lässt ein breites Grinsen aufblitzen. Ich versuche wirklich, das Erröten auf meinen Wangen zu unterdrücken. Mit diesem Kosenamen erwischt er mich immer. „Du siehst umwerfend aus, Baby. Vielleicht sollte man dich verhaften, weil du so gut aussiehst." Wir lachen beide laut auf.„Danke, Damian."Damian öffnet die Beifahrertür des schwarzen Audi SUV, und ich klettere hinein. Ein wahres Monster von Auto. Der Motor springt an, und er setzt aus seinem Parkplatz zurück. Er schaltet die Musikanlage ein, während er losfährt. Das Wageninnere ist einfach außergewöhnlich. Die süßeste und bezauberndste Musik z
Ich kann nicht schlafen.Die Zahlen auf der Uhr verhöhnen mich. 2:47 Uhr. Ich starre seit drei Stunden ununterbrochen an die Decke, und seine Worte hören nicht auf, in meinem Kopf nachzuhallen.„Ich bekomme die Gelegenheit, zuzusehen, wie Xavier Adrian erkennt, dass die Frau, von der er dachte, er hätte sie zerstört, neben ihrem Ehemann sitzt." Gott. So eine Art von Autorität und Besitzergreifung. Ich presse meine Oberschenkel zusammen. Das ist Wahnsinn. Ich gebe auf.Ich werfe die Decke ab und gehe zum Kleiderschrank aus teurem Holz und Glas. Daneben ein ätherisches Bücherregal, sorgfältig ausgewählt und in präziser Ordnung gestapelt. Oh, wenn er nur wüsste, wie sehr ich Bücher liebe, würde er mir wohl eine ganze Nationalbibliothek kaufen.Ich ziehe einen Bademantel an, der definitiv ihm gehört, ohne mich um Farbe oder Stil zu kümmern. Aus reiner Seide, teuer, wahrscheinlich teurer als mein erstes Auto. Riecht genau wie er. Ich sollte das nicht anziehen. Ich tat es trotzdem.Das ganz
Maya hatte das Mittagessen bereitstehen, als ich zum Penthouse zurückkehrte. Gegrillter Lachs, Avocado und eine Beilage von etwas Grünem, für das ich vorgab, dankbar zu sein, sowie starken Kaffee, den sie gemacht hatte, ohne dass ich darum gebeten hätte. Sie hatte diese Art an sich, die genaue Form dessen vorherzusehen, was man brauchte, noch bevor sich das Bedürfnis in einem selbst vollständig geformt hatte. Es war eine Fähigkeit, die nichts mit Anstellung zu tun hatte und alles mit der Art von Frau, die sie war.„Aria hat heute Morgen wieder nach dir gefragt", sagte Maya und stellte den Kaffee mit stiller Freude und einem strahlenden Lächeln ab, das bis in ihre Augen reichte. „Sie will wissen, ob die hübsche Dame im Penthouse eine Prinzessin ist."Ich lächelte über den Rand meiner Tasse hinweg. „Sag ihr, ich arbeite an meiner Krone, und sie müsste bald einen Tag mit der Prinzessin verbringen, die sie gesehen hat." Maya lachte leise und entschuldigte sich, und das Penthouse kehrte zu
Jade wartete bereits, als ich um 9:07 Uhr durch die Tür des Fitnessstudios kam. Ich hätte schwören können, dass sie bereit war, mich umzubringen, mich am helllichten Tag zu begraben und trotzdem der Sonne die Schuld zu geben, weil sie es gewagt hatte zu scheinen.Sie stand mit verschränkten Armen da, eine Augenbraue so präzise hochgezogen bis zum Haaransatz, dass klar war: Sie hatte bereits entschieden, wie schwierig die nächsten Stunden werden würden. Keine Wärme, kein Leben in ihrem Blick. Keine Begrüßung. Nur die stille, vernichtende Enttäuschung einer Frau, die mir gesagt hatte, ich solle nicht zu spät kommen. Ich wusste, dass ich etwas zu hören bekommen würde, aber es kümmerte mich wenig, wohl wissend, dass ich dieses überflüssige Training jederzeit abbrechen konnte, wenn ich es für richtig hielt.„Drei Stunden, dreiundzwanzig Minuten, sechzehn Sekunden zu spät", sagte sie tonlos, als hätte sie genau das erwartet. Nun, was hatte sie erwartet? Ich versuchte gerade buchstäblich, di
SeleneIch unterschrieb die Scheidungspapiere um 7:43 Uhr. Nicht weil Xavier mir gedroht hatte oder weil Damien es mir gesagt hatte. Nicht einmal, weil diese unglückselige Schlampe, Aurora, gewonnen hatte. Ich unterschrieb sie, weil ich an jenem Morgen aufwachte, an die Decke eines Penthouses starrte, das nicht meines war, beobachtete, wie die Sonne von dem Sofa aus unterging, auf dem ich saß, und erkannte, dass ich immer noch rechtlich an den Mann gebunden war, der geholfen hatte, meine Zerstörung zu planen. Immer noch seine gesetzliche Ehefrau auf dem Papier, immer noch seine im technischsten, demütigendsten Sinne des Wortes. Aber bevor ich mich dazu durchringen konnte, sie zu unterschreiben, hatte ich so hart mit der Erkenntnis gerungen, dass, woraus auch immer unsere Seelen bestanden, seine und meine niemals dieselben waren. Dass der Mann, den ich mehr geliebt hatte als das Leben selbst, mich zerbrochen, gebrochen und schwach zurückgelassen hatte, aber es ist die einzige Entscheid
XavierIch schlief nicht. Ich konnte nicht. Ich saß einfach in meinem Heimbüro mit ausgeschaltetem Licht und einem Glas Whiskey, das ich vor zwei Stunden aufgehört hatte zu trinken, und dachte an den Mann, der ich einmal gewesen war, und nicht an den Mann, den Aurora aus mir gemacht hatte.Den davor. Den, der in einer Zweizimmerwohnung mit meinem alten Herrn aufgewachsen war. Meinem Vater, der aufrichtig, stur geglaubt hatte… dass Integrität die einzige Währung sei, die es wert war, angesammelt zu werden.„Dein Ruf ist das Einzige, was sie dir nicht nehmen können, Xavier. Bewahre ihn wie dein Leben.“ hatte er das vor der Columbia am Tag meines Abschlusses gesagt, in einem Anzug stehend, den er extra für diesen Anlass gekauft hatte. Weinend auf die Art, wie Männer weinen, wenn sie versuchen, es nicht zu tun.Ich war so stolz gewesen an jenem Tag. Auf den Mann, der ich werden würde. Ich schaute mich jetzt im Büro um, dem Raum, der einst voller Lachen und bizarrer Witze von Selene gewese







