Kapitel 2

Kapitel 2

Aus Elenie Woldofs Sicht

Ich war gerade fertig mit dem Aufhängen der Wäsche meines Vaters und faltete jedes Kleidungsstück mit einer fast zwanghaften Präzision. Das Geräusch des Windes, der durch das kleine Fenster unseres Zimmers pfiff, das fahle Sonnenlicht, das schüchtern hereinfiel – alles gab mir das Gefühl eines Lebens, das zwischen Verzweiflung und zerbrechlicher Hoffnung schwebte. Ich war da, summte leise vor mich hin, um nicht von der erdrückenden Stille überwältigt zu werden, und versuchte zu glauben, dass sich die Dinge eines Tages bessern könnten.

Ich war achtundzwanzig Jahre alt. Eine gewöhnliche Frau, könnte man meinen, aber mit riesigen Träumen, gefangen in einem erstickenden Alltag. Mittelgroß, mit langen Haaren, die ich lose über meine Schultern fallen ließ, verbargen meine Augen eine Mischung aus Müdigkeit und Entschlossenheit. Ich hatte eine Ausbildung zur Sekretärin gemacht und meine Fähigkeiten wurden anerkannt, aber mein Ehrgeiz ging weit darüber hinaus. Ich träumte davon, mein eigenes Unternehmen für Gastronomie und Patisserie zu eröffnen, denn Kochen war für mich nicht nur ein Beruf, es war eine Leidenschaft, die mir in diesem tristen Alltag einen Hauch von Hoffnung gab.

Aber die Realität holte mich immer wieder ein. Je mehr ich litt, desto mehr überzeugte ich mich, dass das Leben nicht für mich gemacht war. Dass ich in dieser stillen, erdrückenden Armut sterben würde. Meine Hände zitterten leicht, als ich die Wäsche fertig zusammenlegte, mein Blick fiel auf meinen Vater, Frédéric Woldof, der auf dem kleinen Sessel im Zimmer saß, das wir mit dem wenigen verbliebenen Geld gemietet hatten. Er war seit Monaten gelähmt, ein tragischer Sturz nach Jahren der Arbeit und des angesammelten Unglücks. Mein Vater, der früher Gerichtsvollzieher an einem angesehenen Gericht in Sizilien gewesen war, einst ein stolzer und respektierter Mann, war heute völlig von mir abhängig, um zu überleben.

Es war Monate her, dass wir Italien verlassen hatten. Ja, ich bin Amerikanerin, aber ich habe meine ganze Kindheit in Italien verbracht.

— Papa… sagte ich sanft zu ihm, ein Lächeln auf meinen Lippen trotz der Müdigkeit, ich gehe Brot holen, versprochen.

Er sah mich mit seinen müden, aber vor Dankbarkeit leuchtenden Augen an und segnete mich mit einer Handbewegung.

— Möge Gott dich beschützen, meine Tochter… murmelte er.

Ich nickte, zog ein schlichtes Kleid an und machte mich auf den Weg nach draußen. Selbst schlicht gekleidet spürte ich die Blicke, die auf mir ruhten. New York hatte diese Art, einem an jeder Ecke die eigene Bedeutungslosigkeit vor Augen zu führen. Aber ich hatte keine Zeit, mich mit den Urteilen anderer aufzuhalten. Jeder Schritt war kalkuliert, jede Bewegung darauf ausgerichtet, mein Überleben zu sichern und den zu beschützen, der mir alles gegeben hatte.

Der Bäckerladen war nur wenige Schritte entfernt, und die Luft war erfüllt von Gerüchen nach Essen, Staub und Stadt. Ich wählte ein noch warmes Brot, drückte es wie einen kleinen Trost an mich und blieb dann an einer Kreuzung stehen, um eine Zeitung zu kaufen. Ich blätterte die Anzeigen durch, meine Hand zitterte vor Müdigkeit und der täglichen Angst. Jede Anzeige war eine potenzielle Hoffnung, jede Zeile ein stilles Versprechen, dass sich mein Leben ändern könnte, und sei es nur ein wenig.

Dann fiel mein Blick auf etwas, das mein Herz ein wenig schneller schlagen ließ. Ein Textilunternehmen suchte eine Sekretariatsassistentin. Genau mein Profil. Alles, was sie verlangten, entsprach meiner Erfahrung, meinen Fähigkeiten und meinem Potenzial. Ich biss mir leicht auf die Lippe, hielt den Atem einen Moment zu lange an und schloss die Augen.

— Bitte… flüsterte ich, wie ein Gebet, das niemand hören konnte, lass es für mich sein…

Ich öffnete die Augen und ließ ein kleines Lächeln auf meine Lippen treten. Zum ersten Mal seit langer Zeit gab es einen Funken Hoffnung. Vielleicht konnte diese Anzeige der Beginn von etwas sein, vielleicht konnte ich endlich aus diesem erdrückenden Alltag ausbrechen.

Ich ging den Rest des Weges nach Hause mit dieser Zeitung, die ich an mich drückte, das Herz ein wenig leichter, aber immer noch im Bewusstsein der grausamen Realität, die mich zu Hause erwartete. Mein Vater brauchte Pflege, und seine Operation, um die Beweglichkeit seiner Beine wiederzuerlangen, war finanziell unerreichbar. Ich erinnerte mich noch gut an diesen Sturz, an die Bar, in der er getrunken hatte, um zu vergessen, an den Weg, den er an jenem Tag vor dem Unfall genommen hatte, der ihn gelähmt zurückließ. All das wegen der Armut, wegen des Verrats meiner Mutter.

Ja, meine Mutter… manipulativ, berechnend, die uns verlassen hatte, um einen reichen Mann zu heiraten. Das hatte ich nie akzeptiert. Ihre Entscheidung hatte unsere Familie zerstört. Mein Vater war zusammengebrochen und ich hatte mir geschworen, niemals von irgendjemandem abhängig zu sein, stark für ihn zu bleiben. Und deshalb arbeitete ich, faltete ich Wäsche, tat ich alles, was ich konnte, um zu überleben.

Nach ihrem Verrat hatte ich beschlossen, meine Ersparnisse zusammenzukratzen und Italien zu verlassen. Ich wollte nicht, dass mein Vater noch mehr litt.

Zurück in unserem bescheidenen Zimmer stellte ich die Einkäufe ab und bereitete das Essen für meinen Vater zu. Jede Handlung war erfüllt von Zärtlichkeit und Frustration, von Wut und Liebe. Ich war erschöpft, aber ich weigerte mich nachzugeben. Sein Blick erinnerte mich daran, warum ich weitermachen musste.

— Papa… heute, glaube ich, habe ich etwas gefunden, sagte ich sanft und reichte ihm die Zeitung.

Er kniff die Augen zusammen, neugierig.

— Was hast du gefunden, meine Tochter?

— Eine Anzeige… für eine Stelle als Sekretariatsassistentin. Alles passt zu meinem Profil… ich kann das schaffen. Ich glaube… ich glaube, das ist meine Chance.

Seine Augen leuchteten leicht auf, und er nickte, ein schwaches Lächeln auf seinem vom Schmerz gezeichneten Gesicht.

— Dann ergreife sie, meine Tochter… lass niemals deine Chance verstreichen. Möge Gott dich führen.

Ich nickte und drückte die Zeitung wie einen Schatz an mich. Ein neues Licht war in unser dunkles Leben gedrungen. Auch wenn die Prüfungen noch da waren, auch wenn das Elend und der Schmerz nicht verschwunden waren, hatte sich für einen Augenblick die Hoffnung in mein Herz geschlichen.

Ich setzte mich ans Fenster und beobachtete die Stadt, die ihr rasendes Leben fortsetzte, ihre Lichter und Schatten. Ich stellte mir bereits meine Zukunft vor, Stück für Stück, zerbrechlich und ungewiss, aber real. Vielleicht könnte ich eines Tages meinen Traum verwirklichen, mein eigenes Unternehmen für Gastronomie und Patisserie zu gründen. Vielleicht könnte ich meinem Vater ein sanfteres, würdigeres Leben bieten, das er nach all diesen Prüfungen verdiente.

Ich legte meinen Kopf gegen die Rückenlehne des Stuhls und ließ einen langen Seufzer entweichen. Meine Augen verschwammen, diesmal nicht vor Traurigkeit, sondern vor einer anderen Emotion: einem stillen Versprechen an mich selbst. Ich würde niemals aufgeben. Ich würde nicht zulassen, dass das Elend oder die Verratshandlungen der Vergangenheit mein Leben bestimmten. Mein Vater und ich verdienten etwas Besseres. Wir würden es verdienen, koste es, was es wolle.

Ich stand auf, bereit, das Abendessen zuzubereiten. Aber in einem Winkel meines Kopfes hielt sich dieser kleine Funke. Dieses Angebot, dieses Potenzial, diese Chance… alles schien zerbrechlich, aber real. Und ich betete, dass das Glück morgen weiterlächeln möge und unser so hart geprüftes Leben endlich begann, sich zu ändern.