Kapitel 5

Kapitel 5

Aus Ferdinands Sicht

Ich stieg aus meinem Wagen, knallte die Tür hinter mir zu, während der Wachmann sich beeilte, mein Fahrzeug zum privaten Parkplatz zu bringen. Ich richtete meine dunkle, maßgeschneiderte Jacke und strich mit der für mich typischen manischen Präzision über den Kragen. Meine Sonnenbrille verbarg meine Augen, aber nicht den zufriedenen Glanz, der über mein Gesicht zog.

Vor mir erhob sich mein Stolz: die Maison Bellaflorence, mein Textilimperium, der handfeste Beweis meiner Macht. Kein Konkurrent hatte jemals meine Innovationen oder die Qualität der Kreationen, die diesen Mauern entstammten, auch nur annähernd erreichen können. Es war nicht nur ein Unternehmen: Es war ein Juwel, ein Schatz, eine wirtschaftliche Waffe, die mir mit Leib und Seele gehörte.

Ein kaltes Lächeln umspielte meine Lippen. Ich war unantastbar, und jeder Stein dieses Gebäudes war ein Beweis meiner Vorherrschaft.

Ich zog mein Telefon aus der Tasche, nahm einen Anruf entgegen und setzte meinen Weg zum Haupteingang fort. Mein Gang war selbstsicher, einstudiert, eines Königs würdig, der zu seinem Thron schreitet. Nichts durfte dieses tägliche Ritual stören.

Nichts… bis auf einen Schopf brauner Haare, der plötzlich um eine Ecke bog und unsanft mit mir zusammenstieß.

Der leichte, aber unerwartete Aufprall zerschmetterte meine Konzentration. Sofort stieg eine dumpfe Wut in mir auf, verzehrend, brutal. Wie konnte man es wagen, mich zu berühren? Mich, Ferdinand Anton, den niemand ohne Einladung nahe kam?

Ich versteifte mich, presste den Kiefer zusammen. Vor mir beugte sich eine junge Frau hastig hinunter, um ihre Sachen aufzuheben. Der Wind hatte sich erhoben und ihre Unterlagen in einem Schauer weißer Blätter davongetragen, die wie Schmetterlinge umherwirbelten.

— Es tut mir leid! Oh mein Gott, Verzeihung… ich habe nicht aufgepasst!

Ihre sanfte, fast zitternde Stimme schlich sich in meinen Geist wie eine verbotene Melodie. Ich wollte sie zurückweisen, zermalmen, aber sie hallte in mir nach mit einer Beharrlichkeit, die ich nicht verstand.

Ein Blatt landete zu meinen Füßen. Ich bückte mich langsam, hob es auf und ließ meinen Blick über den Inhalt schweifen. Es war ihr Lebenslauf. Perfekt, ordentlich, beeindruckend. Ich hob den Kopf, genau in dem Moment, als sich ihr Gesicht vollständig zeigte.

Und da kippte meine Welt.

Ihre Züge, ihre Schönheit… sie sah aus wie Élise. Zum Verwechseln ähnlich. Meine Eingeweide verkrampften sich in einer Mischung aus Wut und Schmerz. Ich hasste diese Unbekannte sofort. Wie konnte sie es wagen, dieses Gesicht zu tragen? Wie konnte sie es wagen, meine Erinnerungen zu wecken?

Ich hasste sie bereits. Ich hasste sie so sehr, dass ich sie zerstören wollte.

— Es tut mir wirklich aufrichtig leid, fuhr sie mit noch sanfterer Stimme fort. Ich… ich wollte nicht…

Ich antwortete nicht. Ich starrte sie an, die Kiefer zusammengepresst, unfähig, den Blick abzuwenden. Ihr Haar glänzte in der Sonne, ihre Augen… diese hellblauen Augen, die meine eisige Rüstung zu durchdringen schienen. Ein Teil von mir wollte sie gehen lassen, ihr das Leid ersparen, das ich den Frauen zuzufügen geschworen hatte. Aber ein anderer Teil von mir, dunkler, grausamer, sagte mir, dass sie perfekt wäre, um diese Rolle zu spielen.

— Warum sind Sie hier?, fragte ich schließlich mit leiser, eisiger Stimme.

Sie schluckte, sichtlich unwohl, aber fand den Mut zu antworten:

— Für… für das Vorstellungsgespräch als Sekretariatsassistentin. Aber… es ist gescheitert.

Ihre Schultern sackten herab, und ich sah in ihren Augen die aufrichtige Verzweiflung von jemandem, der diese Arbeit brauchte. Ich las in ihrem Blick eine tiefe Müdigkeit, eine Resignation, die nicht gespielt war. Und das amüsierte mich.

Ihr Lebenslauf war solide, fast einwandfrei. Ihre aussichtslose Situation machte das Ganze… noch interessanter.

Perfekt.

— Folgen Sie mir, befahl ich mit trockenem Ton.

Sie sah mich ungläubig an, die Lippen leicht geöffnet. Aber ich wiederholte es nicht. Ich drehte mich um und sie, zögernd, folgte mir schließlich.

Das Spiel konnte beginnen.

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Aus Elenies Sicht

Als ich erneut die Türen der Maison Bellaflorence durchschritt, an der Seite dieses eisig-schönen Mannes, spürte ich, wie sich aller Blicke auf uns richteten. Die Angestellten, die Sekretärinnen, selbst die Wachleute… alle rissen die Augen auf, fassungslos. Ich verstand nicht, warum.

Dann, ein beunruhigendes Detail: Jeder, ausnahmslos, senkte den Kopf vor ihm. Als ob seine bloße Anwesenheit Unterwerfung und Respekt verlangte.

Ich ging an seiner Seite, winzig und zitternd. Mein Herz schlug so heftig, dass es gegen meine Brust hämmerte.

Im Aufzug wurde die Luft erdrückend. Ich hörte das Klicken der Knöpfe, die er mit sicherer Geste drückte. Ich wollte ihn fragen, wer er war, aber meine Kele schnürte sich zu. Kein Laut kam heraus. Seine Ausstrahlung schüchterte mich ein, seine Aura erdrückte mich.

Als sich die Türen öffneten, betraten wir eine weitläufige Etage, auf der Arbeiter an riesigen Maschinen hantierten. Die automatischen Webstühle schnurrten, das Geräusch der Textilproduktion erfüllte die Luft. Fast instinktiv verneigte sich jeder bei seinem Anblick.

— Guten Morgen, mein Herr!, murmelten sie respektvoll.

Mein Kopf wirbelte. Wer war er?

Wir nahmen einen weiteren Aufzug. Ich begann, die Orientierung zu verlieren, als ob dieses Gebäude ein Labyrinth wäre, das dazu bestimmt war, mich zu verwirren. Mein Atem wurde flach.

Schließlich erreichten wir eine stille, abgeschiedene Etage. Vor uns öffnete sich automatisch eine gewaltige Tür. Ich folgte dem Mann, meine Beine zitterten.

Das Innere war… unbeschreiblich. Ein immenses, modernes Büro, bodentiefe Fenster, die einen spektakulären Blick über New York boten. Die Stadt lag majestätisch, funkelnd zu meinen Füßen.

— Mein Gott… hauchte ich, ergriffen.

Ich war noch in meine Betrachtung versunken, als seine eisige Stimme die Stille durchbrach:

— Sie sind eingestellt.

Ich dachte, mein Herz bliebe stehen. Meine Augen weiteten sich, und meine Hand fuhr zum Mund, um einen Überraschungsschrei zu unterdrücken.

— Ein… eingestellt?, wiederholte ich ungläubig.

Er zeigte keinerlei Emotion. Seine Stimme war scharf, distanziert, wie ein Fallbeil. Aber egal! Das Urteil war gefällt: Ich hatte die Stelle.

— Wann… wann fange ich an?, fragte ich mit vor Aufregung zitternder Stimme. Und wessen Sekretärin werde ich sein?

Er nahm langsam seine Brille ab und tauchte seinen kalten Blick in meinen. Meine Knie gaben fast nach unter der Intensität seiner Augen. Ich hatte noch nie einen Mann von solch eisiger Schönheit, solcher Kälte gesehen. Er ließ mich buchstäblich erschauern.

Aber ich richtete mich auf. Ich konnte jetzt nicht aufgeben. Nicht nach allem, was ich durchgemacht hatte.

— Das ist nicht wichtig, erwiderte er schroff. Sie werden die Assistentin von Herrn Ferdinand Anton, dem Chef dieses Unternehmens. Er wird am Montag da sein.

Ich ließ einen langen Seufzer der Erleichterung los. Gott sei Dank… wenigstens war er es nicht. Dieser Unbekannte mit dem schwarzen, arroganten, kalten und scharfen Blick war nicht mein zukünftiger Chef. Ich wollte nicht an seiner Seite arbeiten.

Ich verneigte mich leicht, die Hände gefaltet:

— Danke für diese Gelegenheit. Ich werde alles tun, um meinen zukünftigen Chef nicht zu enttäuschen.

Er antwortete nicht. Kein Wort, keine Geste. Die Stille wurde erdrückend.

Ich holte Luft und fügte schüchtern hinzu:

— Ich… ich gehe jetzt.

Ich ging zur Tür. Bevor ich sie berührte, öffnete sie sich von selbst mit einem leisen Zischen. Ich machte einen Schritt, erleichtert, als seine eisige Stimme mich durchschnitt:

— Kommen Sie am Montag nicht wieder wie ein armseliges Ding gekleidet, wenn Sie diesen Job behalten wollen.

Meine Augen füllten sich mit Tränen. Ich antwortete nichts, aber jedes Wort hallte in meinem Geist nach wie eine Ohrfeige. Ich verließ den Raum, schweren Herzens, aber entschlossen.

Er wusste nicht, wer ich war. Er wusste nicht, was ich durchgemacht hatte. Und ich wusste noch nicht, wer er war…

Aber ich spürte tief in mir, dass dieser Mann mein Leben durcheinanderwirbeln würde.