Kapitel 6

Kapitel 6

Aus Elenies Sicht

Die Bank in dem kleinen Park knarrte unter meinem Gewicht, als ich mich setzte, eine Einkaufstüte neben mir. Die Luft war frisch, fast feucht, und der Himmel hatte sich mit schweren Wolken überzogen, als drohe Regen. Doch ich konnte den Blick nicht zu diesem grauen Himmel heben. Mein Geist war viel zu beschäftigt.

Morgen… morgen würde ich diese berühmte Arbeit in der Maison Bellaflorence beginnen. Schon beim Gedanken an diesen Namen schlug mein Herz ein wenig schneller. Seit gestern spulte ich immer wieder die Szene in meinem Kopf ab: meine Ungeschicklichkeit, die davongewehten Blätter, und vor allem… ihn.

Diesen Blick. Diese eisigen Augen, die die Macht zu haben schienen, meine Abwehrkräfte zu durchdringen und mich in Staub zu verwandeln.

Ich biss mir auf die Lippe, allein bei der Erinnerung wurde mir unbehaglich. Nein, ich durfte mich nicht damit aufhalten. Er war nicht einmal mein Chef, so viel hatte er mir gesagt. Warum also verfolgte mich die Erinnerung an ihn so?

Eine vertraute Stimme riss mich aus meinen Gedanken.

— Elenie? Woran denkst du schon wieder, mein Schatz?

Ich zuckte leicht zusammen und drehte den Kopf. Mein Vater, in seinem Rollstuhl sitzend, sah mich mit einem sanften, besorgten Blick an. Seine müden, von der Krankheit gezeichneten Züge entspannten sich kaum, als ich ihm zur Beruhigung zulächelte.

— An nichts, Papa, antwortete ich schnell. Nichts Wichtiges.

Er zog eine Augenbraue hoch, skeptisch. Seit meiner Kindheit wusste ich, dass er meine Lügen nie geglaubt hatte. Seine sanften braunen Augen lasen in mir wie in einem offenen Buch.

— Glaubst du, ich merke nicht, wenn dich etwas bedrückt?, sagte er mit ruhiger Stimme. Du bist meine einzige Tochter, Elenie. Ich habe dich aufwachsen sehen, ich habe dich lächeln, weinen, fallen sehen… Glaubst du wirklich, du kannst mir deine Sorgen verheimlichen?

Ich senkte den Blick und spielte nervös mit meinen Fingern. Ich hatte mich immer geweigert, ihn zu beunruhigen, besonders seit seinem Unfall. Ihn in diesem Rollstuhl gefesselt zu sehen, zerbrach mir jeden Tag das Herz, und der Gedanke, meine Probleme zu den seinen hinzuzufügen, war unerträglich.

— Es ist nur… murmelte ich zögernd. Es ist dieser neue Job. Morgen soll ich anfangen, und ich habe nichts… nichts zum Anziehen. Ich möchte vor meinem Chef nicht nachlässig aussehen.

Mein Vater lächelte verständnisvoll, aber seine Augen glänzten vor Sorge.

— Ist es nur das?

Ich nickte, obwohl ich tief in mir wusste, dass es mehr war. Aber wie sollte ich ihm erklären, was ich gestern angesichts dieses Mannes empfunden hatte? Wie sollte ich ihm sagen, dass mich sein Blick durchfroren hatte, dass seine Ausstrahlung so schwer auf mir lastete, dass ich kaum atmen konnte? Mein Vater würde es nicht verstehen… und wozu auch?

Er nahm meine Hand in seine, seine Handfläche war trotz der schwachen Muskeln noch warm.

— Du machst dir zu viele Sorgen, sagte er sanft. Du bist klug, du bist fleißig, und du bist schön. Dein zukünftiger Chef müsste blind sein, das nicht zu sehen.

Ich lachte nervös und schüttelte den Kopf.

— Schön? Ich? Papa, hör auf… Das sagst du nur, weil du mein Vater bist.

Er bestand darauf, sein Ton wurde fester:

— Nein, ich sage das, weil es die Wahrheit ist. Und weil du an dich glauben musst.

Ein Augenblick der Stille lag zwischen uns. Dann fügte er hinzu, fast wie ein Geständnis:

— Du kannst das Geld nehmen, das du für meine Medikamente zurückgelegt hast.

Ich riss abrupt den Kopf hoch, schockiert.

— Papa! Nein! Das kommt nicht in Frage. Dieses Geld ist für dich, für deine Gesundheit. Wie könnte ich es für… für Kleidung verschwenden?

Sein Blick verdunkelte sich, blieb aber zärtlich.

— Elenie, meine Gesundheit wird morgen oder übermorgen nicht besser sein. Aber du hast eine Chance, deine Zukunft zu verändern. Ich will nicht, dass du diesen Job verlierst, nur weil du dir keine ordentliche Kleidung leisten kannst.

Ich spürte, wie meine Augen feucht wurden. Ein schmerzhafter Kloß stieg in meiner Kehle auf.

— Aber… wenn du krank wirst…

— Mir wird nichts passieren, sagte er fest. Glaubst du, ich lasse mich unterkriegen? Ich will dich noch glücklich sehen, dich Erfolg haben sehen.

Ich seufzte lange, ergeben. Er wusste immer die richtigen Worte, um mich zu überzeugen.

— In Ordnung, flüsterte ich schließlich. Danke, Papa… Ich verspreche dir, dass du bald wieder laufen wirst.

Ich beugte mich vor und drückte einen Kuss auf seine Stirn. Er schloss die Augen, genoss diese Geste.

Dann, plötzlich, sagte er mit heiterer Stimme:

— Und tu mir einen Gefallen: Morgen musst du in diese Firma gehen und allen Männern den Kopf verdrehen. Besonders deinem Chef!

Ich erstarrte. Mein Herz machte einen Sprung in meiner Brust. Dieser leichthin gesprochene Satz hallte in mir wie eine beunruhigende Prophezeiung nach.

Ich lachte leise, um mein Unbehagen zu überspielen, aber innerlich lief mir ein Schauer über den Rücken. Nein… nie würde ein Mann wie der Chef von Bellaflorence sich für ein Mädchen wie mich interessieren. Und das war auch gut so.

Zumindest war das, was ich glauben wollte.

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Aus Ferdinands Sicht

Das Whiskeyglas in der Hand, ließ ich mich in mein breites, schwarzes Ledersofa sinken. Vor mir breitete mein Privatdetektiv sorgfältig eine Akte auf dem Couchtisch aus. Fotos, offizielle Papiere, Ermittlungsnotizen. Alles über dieses Mädchen… Elenie.

Ich nahm eines der Fotos zwischen die Finger. Sie lächelte darauf, ein einfaches, fast naives Lächeln. Ihre Unschuld schien aus dem Bild zu strahlen. Meine Faust ballte sich.

— Also?, fragte ich mit ernster Stimme.

— Monsieur, ich habe so gründlich wie möglich recherchiert. Ihr Leben ist… durchsichtig. Sie lebt mit ihrem Vater zusammen, der seit einem Unfall gelähmt ist. Kein Mann in ihrem engeren Umfeld. Keine aktuellen Beziehungen, keine heimlichen Liebhaber. Der einzige Mann in ihrem Leben ist ihr Vater.

Ich legte das Foto auf den Tisch und starrte ins Leere. Ein Teil von mir war beunruhigt. Warum lebte dieses Mädchen so? Warum hatte sie ihre Schönheit nicht genutzt, um aufzusteigen wie all die anderen?

Aber sofort hallte eine andere, dunklere, schärfere Stimme in meinem Kopf wider: Sei nicht dumm, Ferdinand. Auch Élise hatte dieses unschuldige Gesicht, dieses sanfte Lächeln. Auch sie spielte die Zerbrechliche. Und du weißt, wie sie dich zerstört hat.

Ich fuhr mir nervös mit der Hand durchs Haar. Mein Herz schlug zu schnell.

— Bist du sicher?, wiederholte ich gegenüber dem Detektiv. Hast du gründlich nachgeprüft?

— Absolut. Sie ist… rein.

Ich lachte bitter auf.

— Rein? Frauen sind das nie. Sie alle verbergen etwas. Alle.

Ich stand auf, das Glas immer noch in der Hand, und ging ein paar Schritte im Raum. Die Erinnerungen kamen hoch, grausam, scharf. Élise. Ihre Lügen. Ihr verräterisches Lächeln. Das Blut, der Schmerz, der Verlust.

Ich blieb vor dem Kamin stehen, die Kiefer zusammengepresst.

— Sie gleichen sich alle, hauchte ich. Machiavellistisch. Manipulativ. Fähig, Liebe vorzutäuschen, nur um dir besser ein Messer in den Rücken zu rammen.

Und doch… trotz meiner Worte ließ mich Elenies Bild nicht los. Ihre hellen Augen, ihre rührende Ungeschicklichkeit, dieses Zittern in ihrer Stimme… Warum kehrte sie immer wieder zurück, um mich heimzusuchen?

Ich nahm ein neues Foto aus der Akte und starrte es lange an.

— Du bist anders? Nein. Du hast nicht das Recht, anders zu sein, murmelte ich.

Der Detektiv räusperte sich, unbehaglich.

— Soll ich sie weiter beobachten lassen, Monsieur?

Ich warf ihm einen kalten, schneidenden Blick zu.

— Nein. Lass sie. Ich kümmere mich selbst darum.

Er nickte hastig, packte seine Sachen zusammen und verließ erleichtert den Raum, froh, meiner bedrückenden Aura entkommen zu sein.

Kaum hatte sich die Tür geschlossen, ging ich zurück zum Regal, auf dem ein gerahmtes Foto thronte. Mein Sohn. Sein engelhaftes Lächeln, seine strahlenden Augen. Die einzige Unschuld, die niemals falsch gewesen war.

Meine Finger strichen über das Glas des Rahmens.

— Ich werde nie wieder zulassen, dass eine Frau mir nahe kommt, flüsterte ich. Nie wieder.

Ich drückte den Rahmen an meine Brust, die Augen geschlossen. Keine Frau könnte mir jemals ein anderes Kind schenken wie das, das ich verloren hatte. Keine Frau könnte den Mann ertragen, der ich geworden war.

Ich war nichts weiter als das: ein herzloser Playboy. Und das würde ich bleiben.

Auch wenn, tief in mir, ein Fragment dieses Herzens jedes Mal seltsam stärker zu schlagen schien, wenn ich an sie dachte.