Beweis

Varessa's POV

Ich konnte das Foto erst um drei Uhr morgens von meinem Bildschirm entfernen.

Es war ein ständiger Ärger, den ich einfach nicht loswerden konnte.

Eryx stand neben Lysandra vor einem Restaurant, ihre Hand ruhte beiläufig auf seinem Arm, während er mit demselben Lächeln auf sie herabblickte, das er mir immer gab, wenn er in diese Richtung schaute.

Der Zeitstempel leuchtete anklagend in der Ecke meines Telefons, als ich flach auf dem Rücken auf meinem Bett lag und mein Telefon an meine Brust umklammerte, während ich dem ruhigen Atmen meines Mitbewohners zuhörte, während sich mein Wolf unruhig in mir bewegte.

Es gab eine Erklärung, richtig?

Es war das hundertste Mal, dass ich mir das vorgestellt hatte.

Vielleicht war sie seine Cousine.

Vielleicht wurde das Bild bearbeitet.

Vielleicht war der Zeitstempel falsch.

Es war alles eine Möglichkeit, bis der Klang seiner Stimme in meinen Ohren widerhallte.

"Wir reden später, Schatz. Ich muss gehen."

Er klang nicht ängstlich.

Er klang nicht besorgt.

Er klang...abgerenkt.

Eine Träne lief mir über die Wange, als ich das Schluchzen zum Schweigen brachte, das aus meiner Kehle zu entweichen drohte, bevor ein anderer folgen konnte. Nein, flüsterte ich in die Dunkelheit. Erst wenn ich es von ihm höre.

Die Cafeteria war immer laut, aber heute klang sie unerträglich laut.

Die Schüler drängten sich auf die Tische, während der Duft von Kaffee und Toast durch den Raum schwebte, während jemand aus dem Basketballteam über die Rangliste stritt und die Erstsemester aufgeregt um den Tisch der Hockeykapitäne herumzappelten.

Normalerweise war es morgens nicht so voll, aber heute klang irgendwie alles schwerer.

"Varessa!" Kam eine fröhliche Stimme aus der Frühstückslinie.

Ich zwang mich zu einem Lächeln in Priyas Richtung, als ich mich von der Bank schob.

"Kommt."

Bevor ich jedoch einen weiteren Schritt machen konnte, blieben meine Füße stehen, als ich Eryx direkt anstarrte, als er durch den Eingang ging.

Er entdeckte mich sofort und sein ganzes Gesicht schien zu leuchten.

"Da ist sie."

Er ging auf mich zu, zwei dampfende Tassen Kaffee in der Hand.

"Ein Zucker, genau wie du ihn magst", sagte er mit einem Augenzwinkern, während ich schweigend auf den Becher in seiner anderen Hand starrte.

Gestern hätte ich es ihm ohne einen zweiten Gedanken weggenommen, aber heute konnte ich nicht einmal auf seine Hand schauen, ohne mich krank zu fühlen.

Sein Lächeln stockte, als er die Stirn runzelte.

"Hey... was ist los?"

"Wir müssen reden."

Irgendetwas in meinem Ton muss nicht stimmt zu sein, denn er warf mir einen seltsamen Blick zu, als er sich umsah.

"Jetzt?"

"Ja, jetzt."

Ich wusste nicht warum, aber ich fühlte mich gezwungen, ihn zur Seite zu ziehen, als wir weiter durch die geschäftige Cafeteria gingen.

Wir hielten in der Nähe einer der großen Steinsäulen entlang der Außenwand an, wo nicht so viele Menschen hin und her gingen.

Eryx lehnte sich beiläufig daran, als er mich ansah.

"Was ist passiert?"

Ich habe seine Frage nicht beantwortet. Stattdessen entsperrte ich mein Telefon und hielt das Bild hoch, damit er es deutlich sehen konnte.

Sein Gesicht verblasste in Farbe, als sich seine Augen leicht weiteten, bevor er sich schnell erholte.

"Woher hast du das?"

Ich habe mein Telefon heruntergelassen.

"Das war nicht meine Frage."

Er kicherte unangenehm.

"Varessa, ernsthaft?"

"Sag mir, wer sie ist."

"Sie hat dir etwas erzählt, nicht wahr?"

"Sie wissen also genau, von wem ich spreche."

Sein Kiefer zog sich zusammen, als er antwortete.

"Sie ist eine Freundin."

Ich blinzelte nicht, als ich ihn direkt anstarrte.

"Ein Freund?"

"Ja."

"Die Art von Freund, über die du lügst?"

Er rieb sich unbeholfen den Nacken.

"Du verstehst das falsch."

"Ich habe gestern Abend gefragt, wo du warst."

"Ich war im Krankenhaus."

Ich habe das Bild hochgehoben, damit er es noch einmal sehen kann.

"Nach dem Abendessen ging ich ins Krankenhaus."

"Du hast mir gesagt, dass du schon dorthin geeilt bist."

Er öffnete den Mund, um zu sprechen, aber es kam nichts heraus.

Für eine hoffnungsvolle Sekunde dachte ich, er würde die Wahrheit sagen, aber stattdessen sagte er:

"Du bist paranoid." Das Wort traf stärker, als ich erwartet hatte.

"Paranoid?"

"V, denk darüber nach." Seine Stimme wurde zu etwas fast Sanftem, als er sprach. "Du hast wegen des Turniers nicht gut geschlafen. Jemand will eindeutig unsere Beziehung sabotieren."

"Unsere Beziehung?"

"Ja."

Er trat einen Schritt näher und fügte langsam hinzu: "Du weißt, dass ich dich liebe."

Ich trat einen Schritt zurück.

"Wenn du mich lieben würdest, wäre es einfach gewesen, das zu beantworten."

Er griff nach meiner Hand, aber ich verschränkte meine Arme, bevor er mich berühren konnte.

Sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich.

"Warum machst du das in der Öffentlichkeit?"

Ich gab ihm ein kleines Lachen, als ich antwortete.

"Ich habe noch nichts getan."

Er atmete scharf aus.

"Gut. Ihr Name ist Lysandra."

Endlich.

Die Wahrheit hatte einen Namen.

"Sie brauchte jemanden, mit dem sie reden kann."

"Also hält sie deinen Arm?"

"Sie war emotional."

"Sie geht mit dir zum Abendessen?"

Seine Geduld brach.

"Es war kein Date!"

Seine laute Reaktion veranlasste mehrere Leute in der Nähe, in unsere Richtung zu blicken. Er senkte sofort seine Stimme, als er dies erkannte, bevor er murmelte,

"Varessa... bitte."

"Betrügst du mich?"

Er verstummte.

Keine Ablehnung.

Keine Erklärung.

Nur Stille.

Mein Magen drehte sich.

"Antworte mir."

"Ich würde dir niemals wehtun."

"Das ist keine Antwort."

"Ich habe gefragt, ob du mir vertraust."

"Nein." Meine Stimme überraschte mich. "Ich frage, ob du treu warst."

Bevor er noch etwas sagen konnte -

"Weil er es nicht getan hat."

Ich hörte diese vertraute Stimme sagen, als sie auf uns zukamen.

Ich drehte mich um und sah Lysandra dort stehen. Ihre Schultern zitterten leicht, aber ihr Kinn wurde hoch gehalten, als sie mit einem dicken braunen Umschlag stand, der fest an ihrer Brust geklammert war.

Eryx ging völlig still.

"Lysandra..."

Sie ignorierte seinen Kommentar völlig und ging, bis sie neben mir stand, bevor sie flüsterte:

"Es tut mir leid."

Dann sah sie zu Eryx auf.

"Du hast gesagt, sie würde es nie herausfinden."

Die Menschen hatten begonnen, langsamer zu werden, als sie an uns vorbeigingen.

Innerhalb von Sekunden gab es Studenten, die Interesse daran vortäuschten, das Frühstück zu sammeln, während sie uns offen beobachteten.

Lysandra öffnete vorsichtig den Umschlag und mehrere gedruckte Screenshots glitten auf den Steintisch zwischen uns.

Eryx reagierte sofort.

"Nicht!"

Sie zog sie von ihm weg, bevor er sie nehmen konnte.

Ich schnappte mir die erste Seite und meine Augen weiteten sich, als ich das Textgespräch las.

Eryx ❤️

Ich vermisse dich jetzt schon.

Meine Hände zitterten.

Ein anderer.

Wie geht es unserem kleinen Welpen heute?

Ein anderer.

Ich werde es Varessa nach dem Turnier sagen.

Die Worte verschwimmten zusammen, als ich auf den Bildschirm starrte.

"Nein..." Ich atmete.

Eryx sah verzweifelt aus, als er schrie,

"Sie hat mein Telefon gestohlen!"

Lysandra lachte bitterlich.

"Wirklich?"

Sie hob ein weiteres Blatt an und zeigte auf das Ultraschallfoto. Ihr Name stand auf dem Papier sowie auf dem Logo für das Krankenhaus. Auf der Rückseite war ein Notfallkontakt:

EryX DRAEVOR

Die Welt verstummte.

Sogar die Cafeteria schien nicht mehr zu atmen, als der Raum völlig stillfiel.

Priya erschien neben mir, während sie schweigend zusah, wie sich die Szene neben Naya, die hinter ihr stand, entfaltete. Keiner sprach.

Eryx schüttelte wiederholt den Kopf.

"Es ist nicht das, was es aussieht."

Ich schaute ihn an.

"Wie sieht es aus?"

Er schluckte schwer.

"Ich habe versucht, alle zu schützen."

"Indem du mit uns beiden ausgehst?"

"Nein!"

Er fuhr mit der Hand durch sein Haar, bevor er sagte:

"Du verstehst nicht." Helfen Sie mir zu verstehen."

Er sah Lysandra an.

Dann zu mir.

Seine Antwort kam kaum als Flüstern heraus.

"Ich wollte nicht, dass einer von euch verletzt wird."

Lysandras Augen füllten sich mit Tränen, als sie flüsterte,

"Du hast mir gesagt, dass du mich liebst."

Er schloss seine Augen.

"Das tue ich."

Ich hätte fast gelacht.

"Du hast mir das Gleiche gesagt."

Die Schüler begannen jetzt offen zu flüstern.

"Das ist der Freund des Hockeykapitäns."

"Ich wusste, dass etwas seltsam war."

"Ist sie wirklich schwanger?"

Jeder Kommentar entfernte eine weitere Schicht der Verlegenheit für mich.

Eryx trat wieder auf mich zu.

"Lass uns gehen."

"Nein."

"Bitte."

"Nein."

Seine Stimme knackte.

„Varessa, blamiere mich nicht.“

Ich starrte ihn an.

Die Ironie war fast unglaublich.

"Du machst dir Sorgen um Verlegenheit?"

Er versuchte, nach meinem Handgelenk zu greifen, aber ich zog mich instinktiv zurück.

Seine Hand schwebte in der Luft, bevor meine unter den Kragen meines Pullovers glitt. Ich lösete den silbernen Mondanhänger, der um meinen Hals hing. Die, die er mir zu unserem Jahrestag geschenkt hatte. Die, die ich ein Jahr lang geschätzt hatte.

Ich legte es sanft in seine Handfläche.

"Wir sind fertig."

Seine Augen weiteten sich.

"Nein."

"Ja."

"Das meinst du nicht so."

"Ich habe nie etwas mehr gemeint."

Seine Atmung war ungleichmäßig.

"Ich werde das reparieren."

"Du kannst nicht."

"Ich werde dich wählen."

Lysandra schaute weg.

Etwas in mir brach völlig zusammen.

"Du hast es immer noch nicht verstehen."

Meine Stimme war jetzt ruhig.

"Es hörte auf, mich zu wählen, in dem Moment, in dem du eine andere Frau glauben ließst, dass sie eine Zukunft mit dir hatte."

Er versuchte wieder nach mir zu greifen, aber ich trat zurück.

" Fass mich nicht an."

Zum ersten Mal, seit ich ihn getroffen habe, hatte Eryx nichts mehr zu sagen.

Keine Argumente.

Kein Charme.

Keine Lügen überzeugend genug, um die Wahrheit zu überleben, die vor uns auf diesem Tisch verbreitet wurde.

Ich wandte mich an Lysandra, die verängstigt aussah, als sie flüsterte:

"Ich bin nicht hierher gekommen, um ihn zu stehlen. Ich nur.. Ich konnte nicht mehr zulassen, dass er dich anlügt."

Ich nickte einmal.

"Dankeschön."

Es muss ihr viel Mut gebracht haben, das zu tun, was sie getan hat.

Sie hat mindestens so viel verdient.

Ohne ein weiteres Wort ging ich weg.

Das Flüstern folgte mir durch den Hof.

Meine Sicht war verschwommen, als ich mich weigerte zu weinen.

Nicht hier.

Nicht dort, wo jeder sehen konnte, wie die Kapitänin der Frauen-Hockeymannschaft auseinanderfiel.

Erst als die Cafeteria aus den Augen verschwand, gaben meine Beine endlich nach.

Ich lehnte mich an eine der großen Marmorsäulen in der Akademie, meine zitternde Hand bedeckte meinen Mund, während ich einen wackeligen Atemzug ausstiel.

"Wie dumm..." Ich flüsterte.

Ein Schatten erstreckte sich über den Bürgersteig.

Ich runzelte die Stirn, bevor ich langsam meinen Kopf hob, um Kaelen Draevor vorzusehen, der an der gegenüberliegenden Säule stand. Seine breiten Schultern lehnten sich beiläufig an den Stein, während er mich beobachtete. Seine Arme waren über der Brust verschränkt, offensichtlich hatte er alles gesehen, was gerade passiert war.

Es gab keine Befriedigung in seinem Gesicht.

Kein Spott.

Kein Mitleid.

Nur ein unleserlicher Ausdruck, als seine grauen Augen meine über den ruhigen Innenhof trafen.

Keiner von uns sagte etwas.

Dann schob sich Kaelen von der Säule-

-Und begann auf mich zuzugehen.