MasukMiguel drehte sich nicht um, als sich die Tür öffnete.Er stand neben dem Sofa und knöpfte langsam sein schwarzes Hemd auf. Sein breiter Rücken war dem Eingang zugewandt. Das Zimmer war eine der privaten VIP-Suiten des Casinos – weit genug vom Lärm im Erdgeschoss entfernt, um absolute Privatsphäre zu bieten.Ein leises Klicken hallte durch den Raum, als sich die Tür schloss.Dann erklang eine vertraute weibliche Stimme in der Stille.„Du hast nach mir schicken lassen, mein Alpha?“Miguel knöpfte sein Hemd weiter auf.„Danke, dass du gekommen bist.“Die Frau näherte sich ihm langsam. Ihre Absätze klackerten auf dem polierten Boden, bis sie direkt hinter ihm stehen blieb.Ohne auf seine Erlaubnis zu warten, schlang sie ihre Arme um seine Taille und presste ihren Körper an seinen Rücken. Ihre Hände wanderten tiefer und legten sich absichtlich verlangend über seine Hose.„Gern geschehen“, flüstert
Candice hatte fast eine Stunde lang aus dem Fenster gestarrt, als ihr schließlich die ersten Tränen über die Wangen liefen.Sie wusste nicht, warum sie weinte.Es gab keine klare Erinnerung, die den Schmerz in ihrer Brust erklären konnte, kein vertrautes Gesicht, mit dem sie ihre Traurigkeit verbinden konnte. Nur eine seltsame Leere, die ihr überallhin folgte, als hätte ihr jemand etwas Kostbares genommen und sie zurückgelassen, ohne ihr die Möglichkeit zu geben, sich daran zu erinnern, was es gewesen war.Draußen schien die Morgensonne über die wunderschönen Gärten des Herrenhauses. Die Blumen blühten, Vögel flogen zwischen den Bäumen umher, und alles wirkte friedlich.Doch Candice konnte nichts davon genießen.Sie zog die Decke enger um ihren Körper und lehnte ihre Stirn gegen das kühle Fensterglas.Wo war sie?Wer sollte sie sein?Und warum fühlte sich ihr Herz so schwer an, wenn sie nur daran dacht
Die Frau unten hatte sichtlich ihren Spaß.Miguel beobachtete, wie sie den Kopf in den Nacken warf und ihre Finger in die Schultern des Mannes krallte, während er sich gegen sie bewegte. Keiner von beiden schien sich sonderlich daran zu stören, dass sich eine Menschenmenge um sie herum befand. Die Hände des Mannes lagen unter ihrem Kleid, und ihr Stöhnen ging im dröhnenden Rhythmus der Musik unter.Ein paar Tische weiter wetteiferten zwei Prostituierte um die Aufmerksamkeit eines wohlhabend aussehenden Gastes. Die eine hatte sich auf seinen Schoß gesetzt und bewegte ihre Hüften im Takt der Musik, während die andere ihm etwas ins Ohr flüsterte.Weiter hinten tanzte eine Gruppe halbnackter Wölfinnen unter den roten Lichtern.Es war eine wunderschöne Nacht für Menschen mit fragwürdiger Moral.Miguel nahm einen langsamen Schluck von seinem Whiskey.Was unten geschah, interessierte ihn nicht besonders, aber die Aussicht war unterhaltsam genug. Von der VVIP-Lounge aus konnte er beinahe alle
Die Umarmung war fest. Zu fest. Annabelle presste das Gesicht gegen Leos Brust und klammerte sich an ihn, als könnte sich der Boden jeden Moment auftun und sie verschlingen.„Bitte verlass mich nicht, Leo", flüsterte sie noch einmal, und ihre Stimme zitterte mit voller Absicht. „Mein Liebster. Mein König. Wenn du mich verlässt, sterbe ich."Leo stand eine lange Sekunde reglos da. Seine Hände ruhten auf ihren Schultern. Er spürte, wie ihr Herz schnell gegen ihn schlug. Er kannte die Wahrheit. Sie liebte ihn nicht. Nicht wirklich. Und er liebte sie auch nicht. Das wussten sie beide. Die Ehe war ein Handel. Ein guter. Gut für das Rudel. Gut für die Macht. Gut für den Namen Stone.Trotzdem legte er langsam die Arme um sie.„Ich gehe nicht", sagte er, die Stimme tief und rau. „Aber du treibst mich zu weit, Annabelle. Das tust du immer."Sie löste sich gerade so weit von ihm, dass sie zu ihm aufsehen konnte. Ihre Augen glänzten feucht
CANDICE„Mein Baby!", schrie ich und versuchte, aus dem Bett zu kommen. „Wo ist mein Baby?"Der Schmerz schoss durch meinen Körper, und ich fiel zurück in die Kissen. Mein Kopf pochte. Meine Hände zitterten so sehr, dass ich kaum die Decke festhalten konnte.Einen furchtbaren Moment lang dachte ich, ich wäre noch immer in diesem Rogue-Gefängnis.Dann öffnete ich die Augen.Keine Eisenstangen. Keine schmutzigen Steinwände. Keine Rogues, die darauf warteten, mir wehzutun.Ich befand mich in einem wunderschönen Zimmer mit Seidenlaken, polierten Holzdielen und einem Kamin, in dem leise ein Feuer brannte. Sonnenlicht fiel durch die hohen Fenster. Jemand hatte mir meine schmutzigen Kleider ausgezogen und mir ein weiches Nachthemd angezogen.Aber nichts davon kümmerte mich.Mir ging es um Ian.Mein vierjähriger Sohn war irgendwo da draußen, allein, weil die Menschen, denen ich vertraut hatte, ihn mir
Der Metallgriff der Suitentür drehte sich. Miguels Finger lagen direkt auf dem Messing und schoben sie einen winzigen Spalt weit auf.Im Zimmer hörte Rosalie auf zu atmen. Ihr Herz hämmerte so heftig gegen die Rippen, dass sie sicher war, Miguel könne es durch das Holz hören. Alex zuckte nicht einmal. Er stand einfach da, mit diesem ruhigen, trägen Grinsen, und beobachtete den Spalt in der Tür, als wäre das alles völlig unwichtig.Bevor Miguel die Tür ganz aufziehen konnte, hallten schwere, hastige Schritte durch den Steinflur.„Alpha Miguel", rief Henrys Stimme, dringlich und scharf, als er um die Ecke joggte. „Herr, wir brauchen Euch sofort im Arbeitszimmer. Eine vorrangige Übertragung der Vollstrecker an der Ostgrenze ist eingetroffen, und sie erfordert Eure persönliche Genehmigung."Miguel erstarrte. Seine Hand blieb noch eine Sekunde länger auf der Türklinke, und sein dunkler Blick verweilte auf dem finsteren Spalt zu Rosalies Zimmer. Dann ließ er mit
CANDICE Der Bus hatte Verspätung.Ich stand an der Ecke von Maple und Seventh, die Hände tief in die Taschen meines abgetragenen grauen Mantels geschoben, und beobachtete, wie die Minuten auf meinem Handybildschirm verstrichen. 7:42 Uhr. Meine Schicht begann um 7:30. Mrs. Patterson, die Leiterin d
Vier Jahre späterCANDICEDer Wecker schrillte um 5:47 Uhr, und ich brachte ihn mit einem Schlag zum Schweigen, noch bevor der zweite Ton erklingen konnte. Das Geräusch brach abrupt ab und hinterließ eine klingende Stille, die das kleine Schlafzimmer füllte wie Wasser ein Glas. Einen langen Moment
MIGUEL Die Worte des Arztes hingen noch immer in der Luft wie Rauch von einem Feuer, das ich nicht sehen konnte. Ich stand am Fenster meines privaten Arbeitszimmers und blickte auf die Stadt Northbridge hinab, die sich unter mir wie eine Schaltplatte aus Licht und Beton ausbreitete. Das Glas war
CANDICE Miguels Hand schloss sich um meine, und die Welt geriet aus den Fugen. Diese Berührung war nichts wie das kurze, distanzierte Antippen, das Leo mir Stunden zuvor in der Halle gegeben hatte. Das hier war Wärme und Gewicht und Absicht. Seine Handfläche war rau von Schwielen, die von Arbeit







