Der Dieb, Der die Luna des Alphas Wurde

Vernie

Meine Finger waren bereits fest um das Objekt gewickelt, bevor sich meine Augen überhaupt öffneten.

Ich atmete ein und starrte auf die rissige Decke meines Schlafzimmers. Die Morgensonne begann gerade durch das winzige Fenster zu spähen. Langsam öffnete ich meine rechte Hand und schaute auf das, was ich in der Hand hielt.

Es war ein silberner Anhänger, der wie eine Mondsichel mit kleinen Kratzern geformt war.

"Nicht schon wieder", flüsterte ich vor mich hin. "Bitte, nicht noch einmal."

Ich hatte keine Ahnung, woher es kam. Ich konnte mich nicht daran erinnern, aus dem Bett gekommen zu sein. Ich konnte mich nicht erinnern, mein Häuschen verlassen oder auch nur meine Hand ausgestreckt zu haben, um es zu nehmen. Aber da war es, ruhte in meiner Handfläche und bewies, dass meine Hände es wieder getan hatten, während mein Geist fest schlief.

Ich hasste diesen Teil von mir. Ich hasste es mit jedem Tropfen meines Blutes.

Ich setzte mich auf, zog meine Decke hoch und hob die Ecke des Bettes an. Darunter war eine kleine Kiste. Ich öffnete es und starrte auf die Sammlung im Inneren.

Es gab Knöpfe, eine kaputte Taschenuhr, eine Murmel, drei silberne Löffel und einen seltsam geformten Schlüssel. Ich hatte noch nie eine einzige Sache verkauft, die ich genommen habe. Ich wollte nichts davon. Ich wollte sie nicht einmal behalten. Aber jedes Mal, wenn ich versuchte, sie in den Fluss zu werfen oder zu begraben, drehte sich mein Magen, bis ich sie zurück in mein Zimmer brachte.

Ich warf den silbernen Anhänger mit dem Rest der nutzlosen Schmuckstücke in die Schachtel und schloss ihn.

Wenn jemand jemals diese Kiste finden würde, wäre ich fertig. Im Moon Crown Pack wurden Diebe ihrer Häuser beraubt und eingesperrt. Jeden Morgen wachte ich mit dem gleichen schrecklichen Gedanken auf, dass meine Hände eines Tages etwas sehr Wichtiges nehmen würden oder dass es mich töten würde.

Ich schob die Matratze wieder herunter, glättete die Laken und stand auf, um meine Morgenroutine zu beginnen. Ich wusch mein Gesicht mit kaltem Wasser aus dem Becken und beugte mich vor, um mein Spiegelbild in dem gesprungenen Spiegel einzufangen, der an der Wand hing. Ich zog einen Kamm durch meine engen Locken und glättete sie so gut ich konnte.

Ich glättete meine Hände über meine Taille und schaute auf meinen Körper. Ich war groß, stand 5'8, mit einem molligen Körper und vollen Kurven, die immer dazu führten, dass gewöhnliche Kleider zu eng um meine Hüften passten oder mir überhaupt nicht passten. Ich seufzte und zog an meinem schlichten braunen Arbeitskleid.

Ein plötzliches Klopfen an der Tür ließ mich aus meiner Haut springen.

"Vernie! Mach auf! Ich bin es!"

Rosie.

Ich eilte zum Vorderzimmer und öffnete es. Rosie schob sich mit einem strahlenden Lächeln hinein und brachte den köstlichen Geruch von frischem Gebäck mit sich. Ihr glänzendes schwarzes Haar war zu einem Dutt zurückgezogen. Als Palastmädchen hatte sie immer das beste Essen und den frischesten Klatsch.

"Guten Morgen, Schläfer!" Rosie strahlte und stellte eine Tasche auf meinen Tisch. "Ich habe Himbeerbrötchen aus der Küche mitgebracht. Du musst schnell essen, denn wir haben heute viel zu tun!"

"Eine Menge zu tun?" Fragte ich, nahm ein Brötchen und nahm einen Bissen. Die Marmelade explodierte auf meiner Zunge. "Rosie, es ist nur ein normaler Samstag für mich. Ich muss in einer Stunde beim Apotheker helfen."

Rosie verschränkte die Arme und schüttelte den Kopf mit einem verschmitzten Grinsen. "Nicht heute, du nicht! Heute Abend ist der Winterball, erinnerst du dich? Das ganze Territorium kommt in die Hauptstadt. Alpha Nathaniel öffnete die Palasttore für die ganze Stadt!"

"Oh. Richtig. Der Ball. Nun, viel Spaß damit. Ich werde gleich hier in meinem Häuschen sein, fest schlafend."

"Nein, das wirst du nicht!" Rosie schnappte nach Luft, packte meine Hände und drückte sie fest. "Vernie, du kommst mit mir! Ich lasse dich nicht ganz allein in diesem ruhigen Haus sitzen, während es nur zehn Minuten entfernt Musik, Tanz und viel Essen gibt."

"Rosie, ich kann nicht zu einem edlen Ball gehen", sagte ich leise und schaute auf mein braunes Kleid hinunter. "Ich bin nur ein Bürger. Ich gehöre nicht in ein großes Schloss. Außerdem, sieh mich an. Ich habe nichts zum Anziehen. Meine Kleider sind alle schlicht und alt."

"Daran habe ich schon gedacht", lächelte Rosie. Sie drehte sich zur Tür, ging für eine Sekunde nach draußen und brachte ein Paket mit.

Sie lendete die Schnur und zog sie zurück. Im Inneren war ein hellrosa Kleid. Es war nicht brandneu, aber es sah hübsch mit Spitze aus.

"Eine der unteren Adligen hat es letzten Monat weggeworfen, weil sie sagte, die Taille sei zu breit für sie", flüsterte Rosie, ihre Augen tanzten vor Aufregung. "Ich habe es gerettet! Ich wusste, dass es auf deinen Kurven absolut atemberaubend aussehen würde, Vernie. Bitte? Komm einfach mit mir. Ich kann dich direkt durch die Personaltüren hinten schleichen. Niemand wird es überhaupt bemerken!"

Ich schaute auf das schöne Kleid, dann auf das hoffnungsvolle Gesicht meiner besten Freundin.

"In Ordnung", lachte ich leise. "Gut. Aber wenn wir erwischt werden, sage ich allen, dass du mich an den Haaren dorthin gezogen hast."

"Abgemacht!" Rosie quietschte.

Während Rosie mir half, meine Haare zu einem weichen Zopf zu machen und die Rückseite des Kleides zuzuknöpfen, fing sie an, über den Palastklatsch zu reden.

"Das Schloss war die ganze Woche verrückt", sagte Rosie und passte die Spitzenärmel über meine Schultern. "Garrett sagt, dass die Wachen seit drei Tagen nicht geschlafen haben, weil all die Adelsfamilien eintreffen."

Ich betrachtete ihr Spiegelbild und hob neckend eine Augenbraue. "Oh? Garrett sagt das, oder? Und wie lange habt ihr euch gestern Abend unterhalten?"

Rosies Wangen wurden sofort rot. "Vernie! Hör auf!"

"Ich frage nur!" Ich kicherte und drehte mich zu ihr um. "Jedes Mal, wenn du Captain Garrett erwähnst, verwandelt sich dein ganzes Gesicht in eine Erdbeere. Hat er dich wieder zurück zu deinem Quartier begleitet?"

"Vielleicht", murmelte Rosie und biss sich auf die Lippe, um ein Lächeln zu verbergen. "Er hielt meine Hand eine ganze Minute lang, bevor er zu seinem Posten zurückging. Er ist einfach so süß, Vernie. So höflich und verträumt."

„Ich freue mich für dich, Rosie“, sagte ich leise und berührte ihren Arm. "Er scheint ein guter Mann zu sein."

"Das ist er", sagte Rosie herzlich. Dann sank ihre Stimme zu einem leisen Flüstern. "Im Gegensatz zu seinem Chef."

"Du meinst Alpha Nathaniel?"

Rosie nickte schnell, ihre Augen weit aufgerissen. "Er ist furchterregend, Vernie. Er geht den Flur entlang und niemand schaut ihm in die Augen. Er ist auch so groß. Garrett respektiert ihn, aber alle haben Angst vor ihm. Vor allem mit seiner Verlobten, Lady Vanessa, die ihm in den Nacken atmet."

Ich schüttelte den Kopf und glättete die Vorderseite meines Kleides. "Nun, zum Glück für mich, ich werde nie mit ihm sprechen müssen. Ich habe den Alpha während der Paraden nur aus einer Meile entfernt gesehen. Ich habe vor, es so zu halten."

"Kluge Wahl", lachte Rosie und stößte sanft an meine Seite. "Du würdest wahrscheinlich ohnmächtig werden, wenn er dich tatsächlich direkt ansehen würde."

"Ich würde nicht!" Ich protestierte und lachte mit ihr.

Aber als ich zurück in den Spiegel schaute, dachte ich daran, dass ich noch nie von einem Mann umworben worden war. Ich fragte mich kurz, wie es sich anfühlen würde, wenn mich jemand mit Bewunderung ansehen würde. Ich schüttelte den Kopf und räumte den dummen Gedanken weg. Ein gewöhnlicher, dicker Bürger wie ich würde nie wissen, wie sich das anfühlte, und das war einfach in Ordnung.

Drei Stunden später hielt Rosie meine Hand fest, als sie mich durch den Hintereingang des Palastes zog.

"Bleib in meiner Nähe", flüsterte Rosie, als wir an Dutzenden von vielbeschäftigten Dienern vorbeigingen. "Wir werden die Halle von der Seite betreten. Einfach einmischen, sich in die Nähe der Essenstische stellen und die Musik genießen."

Ich blieb stehen, als wir die Halle erreichten, mein Atem stockte in meiner Kehle. Riesige Kristallleuchter hingen von der Decke und leuchteten wie Diamanten. Überall gab es teure Kleidung und funkelnde Juwelen. Musik aus einem Orchester wurde gespielt.

Es war überwältigend. Da stand ich in meinem geliehenen Kleid, umgeben von so viel Reichtum und Status, fühlte ich mich kleiner als ein Sandkorn. Ich hielt meine eigenen Hände vor meinem Kleid fest zusammen und fühlte mich am Platz.

"Schau", flüsterte Rosie, stupste meinen Ellbogen sanft an und zeigte auf das andere Ende des Raumes. "Da ist er."

Ich drehte meinen Kopf zum Thron und sah Alpha Nathaniel.

Rosie hat nicht übertrieben. Er war groß. Seine breiten Schultern füllten einen Mantel, sein dunkles Haar ordentlich nach hinten gestylt. Er lehnte sich gegen seinen Stuhl und stützte sein Kinn auf seine Hand, während sich die Leute anstellten, um mit ihm zu sprechen.

Neben ihm stand Lady Vanessa, eine große, schlanke Adlige mit blonden Haaren und hellbraunen Augen. Sie trug ein teures grünes Kleid und lächelte die Gäste an.

Alpha Nathaniels Kopf drehte sich leicht. Seine grünen Augen wanderten über das Meer tanzender Adliger und bewegten sich direkt an der Menge vorbei, bis sie direkt auf mir landeten.

Mein Atem stockte, als meine Augen auf meine gerichtet waren.

Für eine Sekunde verblasste alles. Seine Augen waren durchdringend und wie ein Smaragd. Mein Herz sprang und mein Gesicht wurde rot.

Ich geriet in Panik und schaute sofort weg, während ich auf meine Schuhe starrte.

Hör auf, Vernie, schimpfte ich innerlich, meine Wangen brannten. Er schaut dich nicht an. Er scannt nur den Raum, weil er der Alpha ist. Er weiß nicht einmal, dass du existierst.

Um mich abzulenken, ging ich zu einem Tisch in der Nähe der Wand, wo der berühmte königliche Dolch auf einem Kissen lag. Es war eine wunderschöne silberne Klinge, so hell poliert, dass sie mit leuchtenden blauen Steinen entlang des Griffs glänzte. Es wurde jeder einzelne Winterball herausgebracht, um die Ernte zu segnen.

Ich trat näher und bewunderte die Handwerkskunst. Ich wollte es mir nur ansehen. Schau einfach.

Dann ist es passiert.

Ein vertrauter Nebel schlich sich in meinen Hinterkopf. Ein Ickreiz breitete sich bis zu meinen Fingerspitzen aus.

Nein, dachte ich. Nein, nein, nein, nicht hier! Bitte, nicht jetzt!

Ich blinzelte und machte einen Schritt zurück. Der Nebel löste sich aus meinem Kopf. Ich schaute auf meine Hände hinunter und erwartete, dass sie leer waren.

Mein Herz sank in meinen Magen.

Der Dolch war vom Kissen verschwunden. Ich konnte es in meiner Kleidertasche spüren. Meine Hände hatten das heilige königliche Artefakt vor einem Raum voller Menschen gestohlen.

"Oh Gott", flüsterte ich vor mich hin. "Oh Gott, leg es zurück. Legen Sie es sofort zurück!"

Ich griff nach dem Griff, um ihn wieder auf den Tisch zu schieben, bevor es jemand bemerkte.

"Der Dolch fehlt!!" Ein Wachmann schrie.

Keuchen hallte durch die ganze Halle. Bevor ich überhaupt meine Füße bewegen konnte, schlugen alle Türen rund um den Raum zu.

"Siegen Sie die Ausgänge!" Eine andere Stimme hallte über die Menge. "Niemand verlässt die Halle!"

Die Musik wurde sofort unterbrochen. Dutzende von Wachen zogen gleichzeitig ihre Schwerter, die Leute begannen zu flüstern und traten voneinander zurück. Ich erstarrte genau dort, wo ich stand, meine Hand immer noch in meinem Kleid versteckt.

Von der Vorderseite des Raumes trat Lady Vanessa herunter, ihre Augen scannten die Menge wie ein Falke auf der Suche nach Beute.

Ihre Augen wanderten an den Adligen vorbei, dann an den Dienern, ihr Blick fiel auf mich.

Vanessas Blick richtete sich auf die Ausbuchtung auf meinem Kleid und sie lächelte. Sie hob einen Finger und zeigte auf mein Gesicht.

"Durchsuchen Sie das Mädchen", befahl Vanessa.

Auf der anderen Seite des Raumes zogen sechs königliche Wachen ihre Schwerter und begannen, direkt auf mich zuzugehen.