Kapitel 3: Kommt nicht infrage

Sables Perspektive

„Komm schon, Sable, begleite mich heute Abend zum Essen“, sagte Alpha Darius.

Normalerweise wünschte sich jede Wölfin die Aufmerksamkeit ihres Alphas – erst recht, wenn er so gut aussah wie Darius Steel. Ich nicht. Ich hatte nie in Erwägung gezogen, mich mit einem Mann einzulassen, der nicht mein schicksalsbestimmter Gefährte war.

Alpha Darius wusste das, aber es hatte ihn nie davon abgehalten, mich zu umwerben. „Alpha, das wäre unangemessen. Außerdem sind wir keine schicksalsbestimmten Gefährten, und du weißt, wie ich dazu stehe, mit einem Mann zusammen zu sein, der nicht mein Gefährte ist“, sagte ich ihm und ließ ihn zum zigsten Mal abblitzen.

„Es ist kein Date. Es sind zwei Leute, die zusammen essen. Komm schon, was sagst du?“, beharrte er.

„Alpha, ich schätze das Angebot, aber ich will wirklich nur nach Hause und mich für die Nacht ausruhen. Das Training war heute hart genug, und ich fühle mich völlig ausgepumpt“, sagte ich und ließ ihn erneut abblitzen.

Er sah mich mit seinen graublauen Augen an und setzte eine gespielt enttäuschte Miene auf. „Gut. Wie wäre es dann mit morgen?“

„Über morgen mache ich mir erst Gedanken, wenn es so weit ist“, sagte ich und winkte zum Abschied, als ich zu meinem kleinen Häuschen aufbrach. Es war ein kleines Häuschen mit zwei Schlafzimmern und einem Bad. Drinnen war es gemütlich, und in den Blumenkästen an den Fenstern wuchsen meine Kräuter. Auf der kleinen Veranda stand ein alter, aber stabiler Schaukelstuhl. Er sah abgenutzt aus, und seine Armlehnen waren im Laufe der Jahre von meinen Händen glatt gerieben worden, wenn ich abends, in eine Decke gehüllt, darin schaukelte.

Ich ging hinein, streifte meine verschwitzten Trainingssachen ab und ließ in der Dusche heißes Wasser laufen, bis das Bad sich mit Dampf füllte. Als ich in den Spiegel schaute und sah, wie der Dampf mich umwirbelte, bemerkte ich die Mattheit in meinen Augen. Mein Leben war nicht schlecht. Ich war Kriegerin im Dunkelflammen-Rudel. Alpha Darius Steel war ein guter Alpha für sein Rudel, auch wenn ich mir nicht erklären konnte, wie es so gut finanziert sein konnte, wo doch die Landwirtschaft sein einziges Geschäft war. Ich verstand, dass die Landwirtschaft dem Rudel gute Einnahmen brachte, doch gewiss nicht so viel, dass es mehrere Cadillac Escalades besitzen und gleichzeitig das Rudelhaus und das Rudelkrankenhaus renovieren konnte. Wie auch immer, er behandelte jeden respektvoll. Ich wünschte nur, er würde aufhören, mich zu umwerben.

Er sah gut aus, mit braunem Haar und graublauen Augen. Er war vermutlich etwa eins achtundachtzig groß und hatte breite Schultern. Sein Körper war muskulös, aber nicht übertrieben; eher schlank und athletisch. Ich hätte es schlechter treffen können, wollte mich aber trotzdem nicht auf jemanden einlassen, der nicht mein schicksalsbestimmter Gefährte war.

Meine Eltern waren schicksalsbestimmte Gefährten und liebten einander. Sie hatten mir immer wieder gesagt, ich solle unter allen Umständen warten – auf den Mann, den die Mondgöttin für mich vorgesehen hatte. Wenn wir uns begegneten, so sagten sie, würden wir einander am dringendsten brauchen.

Als das heiße Wasser auf meinen Körper traf, spürte ich, wie sich die Anspannung des Tages löste. Ich wusch mir Schweiß und Öl aus dem Haar und den Schmutz vom Körper. Dann drehte ich mich um und ließ das heiße Wasser auf meinen Rücken prasseln. Das verschaffte meinem Körper die ersehnte Erleichterung.

Als ich fertig war, trocknete ich mich ab und zog mich in meinem Schlafzimmer um. Ich trug eine Caprileggings und ein übergroßes Shirt, das von einer Schulter hing. Nachdem ich mein Haar so gut wie möglich mit dem Handtuch getrocknet hatte, kämmte ich es durch und flocht einen lockeren Zopf. Ich ging in die Küche und wärmte eines meiner vorgekochten Gerichte auf, das ich am Wochenende zubereitet hatte.

Ich saß am kleinen Tisch und begann zu essen. Meine Gedanken schweiften zurück zu meinen Eltern. Als sie noch lebten, hatten wir alle zusammen in diesem kleinen Häuschen glücklich gelebt. Meine Mutter und ich kochten früher in der Küche, und mein Vater half, nach jeder Mahlzeit das Geschirr zu spülen. Sie bewegten sich bei allem, was sie zusammen taten, im Einklang. Wenn Perfektion zwei Menschen wäre, dann waren sie diese zwei Menschen. Bei ihnen sah alles mühelos aus. Ich erinnerte mich daran, dass ich sie, als ich ungefähr sechzehn war, gefragt hatte, ob sie sich jemals stritten.

Sie sahen mich an und lachten. „Liebes Kind, keine Beziehung ist perfekt. Es braucht Arbeit, Geduld, Liebe und Verständnis“, sagte meine Mutter, während sie meinen Vater liebevoll ansah. „Wenn du deinem schicksalsbestimmten Gefährten begegnest, durchlebt er vielleicht gerade etwas, bei dem du nicht weißt, wie du damit umgehen sollst, und das ist in Ordnung. Du musst dir nur merken, dass die Mondgöttin keine Fehler macht. Jeder wird aus einem Grund mit seinem Gefährten zusammengebracht, auch wenn du es am Anfang nicht verstehst.“

Mein Vater stimmte ein: „Als ich deine Mutter traf, kleiner Käfer, wollte ich die Gefährtenbindung nicht ernst nehmen. Ich hätte sie beinahe verloren. Der Göttin sei Dank erkannte ich das, bevor es zu spät war. Wer weiß, was sonst ohne deine Mutter aus mir geworden wäre.“ Dann lächelte er sie an, und in seinen Augen lag die aufrichtigste, tiefste Liebe.

„Vor allem“, sagte meine Mutter, „warte auf den, den die Mondgöttin für dich vorgesehen hat. Du wirst ihn genauso brauchen, wie er dich brauchen wird, und von da an wird die Liebe nur noch wachsen.“

Ich brühte mir einen Chai mit Sahne auf und setzte mich draußen in meinen Schaukelstuhl. Als ich jünger war, war ich felsenfest davon überzeugt gewesen, dass mein bester Freund Ethan mein Gefährte werden würde. Wir waren verrückt nacheinander. Er wurde vor mir achtzehn, fand seine Gefährtin aber noch nicht. Deshalb waren wir beide sicher, dass wir füreinander bestimmt waren und sich das zeigen würde, sobald auch ich achtzehn war. Doch an meinem achtzehnten Geburtstag stellte sich heraus, dass wir keine schicksalsbestimmten Gefährten waren. Seine Gefährtin war ausgerechnet Rosalie – dieselbe Rosalie, die sich immer über mich lustig gemacht und mich schikaniert hatte. Von einem Moment auf den anderen war mein bester Freund fort. Ich war am Boden zerstört.

Dann, zwei Monate nachdem ich achtzehn geworden war, verstarb meine Mutter unerwartet. Mein Vater war untröstlich und verfiel in eine tiefe Depression. Drei Monate später starb er an gebrochenem Herzen. Als alles vorbei war, war ich allein. Da beschloss ich, Kriegerin zu werden. Ich war stark und athletisch, und Kriegerin zu werden schien der nächste logische Schritt zu sein, da meine Eltern nicht mehr da waren.

Meine Wölfin Nia brauchte Kontakt zu anderen Wölfen. Meine Eltern hatten mir mein kleines Häuschen hinterlassen, und alles darin erinnerte mich an sie. Inzwischen waren fünf Jahre vergangen. Ich war dreiundzwanzig und hatte hart gearbeitet, um die beste Hauptkriegerin im Dunkelflammen-Rudel zu werden. Obwohl ich stolz auf das war, was ich erreicht hatte, fühlte ich mich unvollständig. Ich wollte meinen Gefährten finden, doch eines war sicher: Er war nicht in diesem Rudel. Dabei fragte ich mich zweierlei. Erstens: In welchem Rudel war mein Gefährte? Zweitens: Was war mit ihm geschehen?