Kapitel 4

Später, viel später, als die Gäste bis auf Pedro gegangen waren  der oft auf dem Sofa übernachtete, wenn die Abende zu lang und zu feuchtfröhlich wurden , hatte er leise an ihre Tür geklopft. Sie hatte ihn hereingelassen, auf ihrem Bett sitzend, die Knie an die Brust gezogen.

— Sofia … es tut mir leid. Wirklich. Das war dumm. Emma und ich … wir hatten getrunken, und …

Er hatte sich auf die Bettkante gesetzt und ihren Blick vermieden.

— Das bleibt unser kleines Geheimnis, okay? Ich möchte nicht, dass du deinem Vater etwas davon erzählst. Er würde wütend sein, wenn er erführe, dass ich das hier getan habe  unter seinem Dach. Das ist sein Heiligtum, weißt du.

Sie hatte stumm genickt.

— Einverstanden.

Er hatte eine Hand auf ihre Schulter gelegt  unschuldig, väterlich  und war gegangen. Aber in jener Nacht, allein im Dunkeln, hatte Sofia wieder an die Szene denken müssen. An sein Glied. An seine Stöhnen. Und zum ersten Mal hatte sie sich berührt, während sie an ihn dachte.

Wie sie später erfahren hatte, hatten Pedro und Emma sich kurz darauf getrennt. Ein explosiver Streit, Vorwürfe des Betrugs  ironisch, angesichts Pedros Scheidung von seiner vorherigen Frau. Emma war aus dem Bild verschwunden. Warum also rief sie jetzt an? Warum wirkte Pedro so genervt, aber nicht überrascht?

Sofia kehrte in die Gegenwart zurück und zwang sich zu einem Lächeln, während Ellie ihr eine Geschichte über sein Semester an der Uni von San Diego erzählte. Diego mischte sich gelegentlich ein und neckte Ellie wegen seiner Mathenoten.

— Bist immer noch so schlecht, was?

Ellie lachte, aber seine Augen kehrten immer wieder zu Sofia zurück, voller Bewunderung, die sie ignorierte.

— Und du, Sof? Hast du Pläne für diesen Sommer? Vielleicht könnten wir zusammen surfen gehen, wie früher?

Sie nickte abwesend.

— Ja, warum nicht.

Aber ihr Blick wanderte zu Pedro und Javier, die immer noch über Emma scherzten.

— Sie verfolgt dich wie ein Gespenst, compadre! sagte Javier lachend.

Pedro schüttelte den Kopf, aber in seinen Augen lag ein Schatten. Sofia fragte sich, ob Emma etwas wusste. Ob sie anrief, um ihn zurückzuerobern. Oder schlimmer um Ärger zu machen.

Der Grillabend zog sich bis spät in die Nacht, das Lachen mischte sich mit dem Knistern der glimmenden Kohlen und dem fernen Rauschen der Wellen, die unten den Strand leckten. Sofia war die Treppe hinaufgestiegen, ein Gefühl der Beklemmung in der Brust, als ob die von Geheimnissen geschwängerte Luft schwerer wog als sonst. Emmas Anruf schwebte noch immer in ihrem Kopf, ein unwillkommener Geist, der Bilder heraufbeschwor, die sie lieber vergessen würde  oder zumindest versuchte zu vergessen. Aber statt sich davon überwältigen zu lassen, beschloss sie, sich abzulenken. Dafür war der Sommer doch da, oder? Für Ablenkungen, aufgesetzte Lache, Nächte, die die Tage auslöschten.

Ihr Handy vibrierte auf dem Nachttisch, als sie in ihr Zimmer trat. Es war die W******p-Gruppe „Summer Squad“ ein dummer Name, den Mia vor Jahren erfunden hatte, als sie alle noch picklige Teenager waren und ihre Ferien damit verbrachten, am Strand herumzuhängen. Die Nachricht kam von Lena:

— Yo, ihr Loser! Party bei Jonathan heute Abend, krasse Villa wie immer. Wer kommt? Mia, Carlos und ich sind schon unterwegs. Eden und Mike sagen, sie bringen das Bier. Sofia, Ellie, seid ihr dabei?

Sofia lächelte trotz allem. Jonathan war dieser reiche Typ, den sie flüchtig kannten  Sohn eines Immobilienentwicklers, der jeden Sommer riesige Villen an der Küste mietete, nur um zu feiern. Nicht wirklich ein Freund, eher ein praktischer Bekannter, der legendäre Partys schmiss, ohne sich um die Konsequenzen zu scheren. Diese Partys waren eine Tradition zu dieser Jahreszeit: ohrenbetäubende Musik, beleuchteter Pool und eine Horde junger Leute aus den umliegenden Ferienhäusern. Mia, Carlos, Lena, Eden, Mike  ihr kleiner Kreis, diejenigen, mit denen sie Teenagergeheimnisse, dummes Gelächter und kleinere Herzschmerzen geteilt hatte.

Sie tippte schnell:

— Auf jeden Fall, wir kommen. Ellie ist bei mir. Bis gleich!

Dann fügte sie ein Feuer-Emoji für die Stimmung hinzu. Die Antworten prasselten herein: Carlos mit einem albernen Tanz-GIF, Mia mit „Endlich! Ich muss dir so viel über diesen Typen von der Uni erzählen“, Eden mit „Bringt eure Ärsche her, der Pool ist beheizt!“ und Mike, der hinzufügte: „Und Eis, sonst verdursten wir.“ Die kollektive Aufregung steckte sie ein wenig an und verdrängte Emmas Schatten für einen Moment.

Ellie antwortete in der Gruppe ein paar Sekunden später:

— Ja, wir brechen gleich auf. Sofia, ich warte unten auf dich?

Sie verdrehte die Augen  er war so vorhersehbar, immer bereit, jede Gelegenheit zu nutzen, um Zeit mit ihr zu verbringen. Aber gut, es war Ellie. Harmlos, fast rührend in seiner Unbeholfenheit.