MEIN VERPUCKTES WEIHNACHTEN

**Elowens Perspektive**Rhyden Vale war eine Plage, eine Plage, die in einem neonpinken Pullover mit einem tanzenden Lebkuchenmann mit Sonnenbrille viel zu gut aussah.„Was ist das?“, verlangte ich zu wissen und zeigte auf seine Brust, als er mit einem dampfenden Pappbecher Kaffee in den Medienraum spazierte.„Ein festliches Statement, Weihnachtsmädchen“, sagte Rhyden, nahm einen langsamen Schluck und grinste mich über den Rand hinweg an. „Du hast ‚Weihnachtspullover‘ gesagt. Du hast nicht gesagt, welcher.“„Ich habe um halb acht Uhr morgens einen maßgeschneiderten tannengrünen Rollkragenpullover mit dezenter Schneeflockenborte auf deine Bank gelegt!“ Ich trat auf ihn zu, mein Klemmbrett zitterte fast in meiner Hand. „Wo ist der?“„Er hat einen plötzlichen und tragischen Espresso-Unfall erlitten“, sagte Rhyden geschmeidig, seine haselnussbraunen Augen funkelten vor purem Übermut. „Wirklich tragisch. Also musste ich improvisieren. Was, magst du keinen Lebkuchen?“„Das hast du mit Absic

**Elowens Perspektive**Ein falscher Kuss sollte die Öffentlichkeit überzeugen. Stattdessen überzeugte er mich davon, dass es die schwerste Lüge meines Lebens werden würde, so zu tun, als hasste ich Rhyden Vale.Die Blitzlichter feuerten noch immer in meinen Augen, helle weiße Funken, die durch die kühle Nachmittagsluft auf dem Northvale Outdoor Christmas Market schnitten.„Näher zusammen, ihr beiden!“, rief ein Fotograf vom *Daily Sports* und gestikulierte in unsere Richtung. „Haltet Händchen! Seht aus, als mögt ihr euch tatsächlich!“Rhyden zögerte keine Sekunde. Seine großen, warmen Finger glitten in meine, sein Griff war fest und sicher. Er verschränkte unsere Finger, sein behandschuhter Daumen strich über meinen Handrücken, auf eine Art, die viel zu selbstverständlich und geübt wirkte.„Entspann dich, Weihnachtsmädchen“, murmelte Rhyden und zog mich ein Stück näher, sodass meine Schulter gegen seinen schweren Wollmantel drückte. „Du bist steif wie ein Brett. Lächle, als wärst du