Kapitel 4: Im Dienst der Luna

Orianas Sicht

Am nächsten Tag

Ich war von ihr herbeigerufen worden. Ashley.

Als ich Luna Ashleys Zimmer erreichte, tat meine Brust noch immer weh. Es war nicht die Art von Schmerz, die man von außen sieht, sondern einer, der tief im Inneren saß und nicht gehen wollte.

Ich war vor dem gesamten Rudel zurückgewiesen worden. Ich hatte mitansehen müssen, wie Alpha Anton eine andere Frau erwählte und markierte.

Und irgendwie konnte ich selbst nach all dem noch immer das Band zwischen uns spüren. Das war das Schlimmste daran.

Ich stand vor ihrer Tür und wischte mir mit dem Handrücken schnell über das Gesicht. Ich durfte sie nicht sehen lassen, dass ich geweint hatte.

Der Flur war still. Das Morgenlicht drang durch die hohen Fenster und fiel über den Boden.

Bevor ich klopfen konnte, öffnete sich die Tür abrupt. Ein Haufen schmutziger Wäsche landete auf mir.

Ich stolperte zurück, als Seide und Kleider von meinen Armen auf den Boden fielen. Ashley stand im Türrahmen und sah auf mich herab, als wäre ich der Schmutz unter ihren Schuhen.

„Wasch sie und sorge dafür, dass kein einziger Fleck zurückbleibt“, sagte sie. „Ja, meine Luna“, antwortete ich leise.

Ich bückte mich, um die Kleider aufzusammeln, aber noch bevor ich ganz aufstehen konnte, packte ihre Hand die Rückseite meines Kleides und riss mich hoch. Der Korb entglitt meiner Hand.

Ich sah sie schockiert an. „Wie kannst du es wagen, mir so zu antworten?“, fuhr sie mich an.

Meine Wange fühlte sich vom Weinen noch immer steif an, und jetzt schoss auch noch Angst durch mich hindurch. „Ich habe doch geantwortet, meine Luna“, sagte ich.

Ihre Hand traf mein Gesicht, noch bevor ich etwas anderes sagen konnte. Die Ohrfeige war hart.

Mein Kopf drehte sich zur Seite, und brennender Schmerz breitete sich auf meiner Wange aus. Für einen Moment erstarrte ich.

Ashleys Gesicht blieb ruhig, aber ihre Augen waren voller Hass. „Wenn ich mit dir spreche, antwortest du ordentlich. Verstanden?“

Ich berührte langsam meine Wange. Sie war bereits heiß.

„Ja, meine Luna“, flüsterte ich. „Lauter!“, befahl sie.

„Ja, meine Luna“, wiederholte ich. Sie ließ mein Kleid los und trat zurück.

„Verschwinde.“ Ich bückte mich schnell, raffte die Kleider zusammen und eilte davon, bevor meine Tränen vor ihr fallen konnten.

Doch in dem Moment, als ich den Waschbereich hinter dem Rudelhaus erreichte, brach ich zusammen. Ich ließ den Korb neben dem Waschplatz fallen und sank auf die Knie.

Tränen liefen mir über das Gesicht. „Warum?“, flüsterte ich.

„Warum passiert mir das?“ Meine Stimme zitterte heftig.

Die Morgensonne war bereits aufgegangen, aber ich spürte keine Wärme. Die Brise strich durch die Bäume über mir.

Vögel zwitscherten, als hätte sich die Welt überhaupt nicht verändert – aber meine hatte es. Alles in mir fühlte sich zerbrochen an.

Ich war nicht nur zurückgewiesen worden, sondern musste jetzt auch noch genau der Frau dienen, die er mir vorgezogen hatte. Ich weinte noch ein paar Augenblicke und zwang mich dann zum Aufstehen.

Egal wie sehr ich litt, die Arbeit würde nicht auf mich warten. So war das Leben für Leute wie mich.

Ich krempelte die Ärmel hoch und begann zu waschen, indem ich meine Hände in das kalte Wasser tauchte. Nach einiger Zeit hörte ich Stimmen in der Nähe.

Zwei Dienstmädchen standen ein paar Meter von mir entfernt und wuschen Laken. Sie flüsterten, aber nicht leise genug.

„Dachte sie wirklich, der Alpha würde sie wählen?“, sagte die eine lachend. Die andere lachte ebenfalls. „Sie muss vergessen haben, wer sie ist.“

Ich wusch weiter. Meine Hände rieben noch fester gegen den Stoff.

„Eine wolflose Omega. Was hat sie erwartet?“, sagte die erste. Ich schluckte schwer und schwieg.

Ich würde ihnen nicht die Genugtuung geben, mich reagieren zu sehen. „Alpha Anton würde niemals jemanden wie sie akzeptieren“, fügte das zweite Mädchen hinzu.

Ihre Worte bohrten sich wie scharfe Steine in mich hinein. Ich schloss für eine Sekunde die Augen, öffnete sie dann wieder und schrubbte weiter.

Genau in diesem Moment schaltete sich eine andere Stimme ein. „Das reicht jetzt.“

Es war Köchin Gracie. Die Mädchen verstummten sofort.

Ich blickte auf und sah sie mit einem Korb in den Händen hereinlaufen. Ihr Gesicht war ruhig, aber in ihren Augen lag eine Warnung.

Die anderen Mädchen senkten die Köpfe und kehrten an die Arbeit zurück. Köchin Gracie stellte sich neben mich.

Für einen Moment sagte sie nichts. Dann sprach sie leise: „Geht es dir gut?“

Ich sah sie an. Diese Worte brachen mich fast schon wieder.

Es war so lange her, seit mir jemand Mitgefühl gezeigt hatte. „Ja“, flüsterte ich.

Sie nickte leicht und ging weiter. Ich wusch die Kleider langsam fertig.

Meine Wange brannte noch immer von Ashleys Schlag. Meine Arme schmerzten vom Schrubben.

Mein Herz fühlte sich müde an. Gerade als ich fertig war, kam eine der Zofen aus dem Rudelhaus auf mich zu.

„Die Luna will dich sehen“, sagte sie. Natürlich wollte sie das.

Ich stellte die Wanne im Schatten eines Baumes ab und wischte meine nassen Hände an meinem Kleid ab. Dann ging ich zurück zum Rudelhaus.

Als ich den Hof überquerte, blickte ich zufällig nach oben und sah Ashley an einem der Fenster stehen und mich beobachten. Ich senkte sofort die Augen.

Als ich ihr Zimmer betrat, saß sie vor ihrem Spiegel und bürstete sich die Haare. „Ihr habt nach mir rufen lassen, meine Herrin?“, sagte ich leise.

Ihre Augen trafen meine im Spiegel. „Wie hast du mich genannt?“

Ich versteifte mich. „Meine Luna“, korrigierte ich mich sofort.

„Das ist besser“, sagte sie. Sie legte die Bürste weg und stand langsam auf.

„Heute Abend wirst du das Abendessen für mich und meinen Gefährten zubereiten.“ Mein Herz krampfte sich zusammen.

„Meine Luna“, begann ich vorsichtig, „das ist normalerweise die Aufgabe des Kochs.“ Ihr Gesicht veränderte sich sofort.

„Widersetzt du dich mir etwa?“ „Nein“, sagte ich schnell.

„Ich meinte nur, dass der Alpha seine Mahlzeiten auf eine bestimmte Art mag, und ich weiß nicht, ob...“ „Du wirst tun, was ich sage“, fiel sie mir scharf ins Wort.

Ich senkte den Kopf. „Ja, meine Luna.“

Sie trat näher, ihr Lächeln klein und grausam. „Nichts darf schiefgehen.“

Die Art, wie sie es sagte, ließ Angst in meiner Brust aufsteigen. Sie gab mir keine Aufgabe. Sie stellte mir eine Falle.

„Ja, meine Luna“, wiederholte ich. Sie winkte mit der Hand in Richtung Tür. „Geh.“

Ich drehte mich um und ging hinaus. Als ich durch den Flur in Richtung Küche ging, kam ich am Thronsaal vorbei und hörte Stimmen im Inneren.

Eine davon war seine. Ich erkannte sie sofort. Alpha Anton.

Meine Schritte wurden unwillkürlich langsamer. Seine Stimme war tief, ernst und autoritär.

Ich konnte die Worte nicht genau verstehen, aber ihn überhaupt zu hören, ließ das Band in meiner Brust wieder erwachen. Ich ging schnell weiter.

Was auch immer zwischen uns geschehen war, war vorbei. Das hatte er klargemacht.

Gegen Mittag war die Küche fast leer. Ashley musste es so arrangiert haben.

Es war niemand da, der mir half, niemand, der mich anleitete – nur ich, die Zutaten und die schwere Angst in mir. Ich stand am Küchentisch und betrachtete alles vor mir.

Gemüse, Fleisch, Öl und Gewürze. Ich wusste, wie man kocht, aber für den Alpha zu kochen war etwas anderes.

Ich hatte oft gehört, dass er streng war, was sein Essen anging, und Ashley wusste das auch. Genau deshalb hatte sie mich ausgewählt. Sie wollte, dass ich scheitere.

Ich atmete tief aus und machte mich an die Arbeit. Meine Hände zitterten mehr als einmal.

Ich zwang mich zur Konzentration. Ich brachte es nicht einmal übers Herz, das Essen zu probieren.

Ich machte einfach weiter und betete, dass es ausreichen würde. Nach einiger Zeit öffnete sich die Küchentür.

Ich drehte mich um und sah Köchin Gracie hereinspazieren. „Bist du fertig?“, fragte sie.

Ich nickte. Sie ging zur Anrichte und sah sich das Essen an.

Dann senkte sie ihre Stimme. „Es tut mir leid, was du durchmachst.“

Ich starrte sie an. Diese einfache Freundlichkeit schnürte mir die Kehle zu.

Ich schenkte ihr ein mattes Lächeln. Sie sah mich einen Moment lang an und griff dann nach der Soße.

Nachdem sie gekostet hatte, nahm sie eine kleine Änderung vor und legte den Löffel weg. „Der Alpha mag es so“, sagte sie leise.

Ich sah sie überrascht an. „Ihr helft mir?“

Sie nickte leicht. „Atme durch. Lass die anderen servieren. Bleib außer Sichtweite, wenn du kannst.“

Ich wollte schon wieder weinen, aber diesmal nicht vor Schmerz. Sondern weil sich jemand entschieden hatte, mir zu helfen.

„Danke“, flüsterte ich. Am Abend war das Esszimmer vorbereitet worden.

Kerzen brannten, der Tisch war gedeckt und der Duft von Essen erfüllte den Raum. Ich hielt mich in einer versteckten Ecke außerhalb des Hauptessbereichs auf.

Ich wollte nicht hineingehen. Ich wollte nicht, dass Ashley mich nach vorne rief.

Ich wollte nicht in seiner Nähe stehen. Ich blieb dort, wo die Schatten mich verbergen konnten.

Dann hörte ich Schritte. Mein ganzer Körper verkrampfte sich.

Alpha Anton betrat das Esszimmer zuerst. Ashley folgte an seiner Seite.

Die anderen Diener verbeugten sich, als sie eintraten. Er sah ruhig aus, wie immer unlesbar.

Sie wirkte zufrieden, aber auch unruhig. Ihre Augen wanderten sofort durch den Raum und suchten nach mir.

Ich trat weiter zurück in die Schatten. Die Diener begannen, die Schalen auf den Tisch zu stellen.

Ich hielt den Atem an. Ich sah zu, wie er seinen Löffel hob.

Ich könnte schwören, dass ich vergaß zu atmen, während ich den Weg des Löffels vom Teller zu seinem Mund verfolgte. Und ganz plötzlich geschah mein schlimmster Albtraum direkt vor meinen Augen innerhalb einer Sekunde.