Keterkejutan Niuniu

Niuniu tertegun, lalu menggelengkan kepala.

“Tidak mungkin! Nona Zhao … Nona Zhao tidak secantik ini. Anda pasti orang lain!”

Siapa yang akan percaya, baru beberapa menit yang lalu Zhao Xueyan menghilang. Tiba-tiba muncul seorang gadis cantik, hal itu tentu membuat Niuniu terkejut.

Zhao Xueyan mendekat, memegang tangan Niuniu dengan lembut namun tegas. “Niuniu, ini aku. Percayalah. Aku hanya … berubah.”

Niuniu memeriksa wajah majikannya dengan teliti, matanya melebar. Dia juga sangat mengenali suara Zhao Xueyan.

“Wajah Anda … Anda benar-benar cantik! Tapi bagaimana ini bisa terjadi?” tanya Niuniu penasaran.

Zhao Xueyan tersenyum tipis. “Aku sudah menemukan cara untuk membersihkan racun itu. Selama ini tubuhku tidak bisa berkultivasi karena racun yang ada di tubuhku.”

Niuniu masih tampak terkejut, tetapi dia akhirnya tersenyum lega.

“Nona Zhao, ini seperti keajaiban. Anda sekarang benar-benar seperti seorang dewi!”

Niuniu seperti mimpi, dia berkali-kali mencubit pipinya mengira jika ini hanyalah mimpi.

“Aku ternyata tidak bermimpi,” gumam Niuniu lirih.

Zhao Xueyan tersenyum samar, dia merasa lucu dengan tingkah pelayan setianya.

“Apa makanannya telah siap?” tanya Zhao Xueyan.

Mata Niuniu berkedip-kedip, lalu menunduk karena telah lancang menatap sang junjungan.

“Maaf, Nona Zhao. Makanannya belum siap, saya terlalu panik jadi tidak menyelesaikan masakan itu,” jelas Niuniu jujur.

Zhao Xueyan mengangguk. “Kalau begitu mari kita selesaikan sekarang, aku sudah lapar.”

Dengan cekatan Zhao Xueyan mengolah bahan makanan yang ditemukan di dalam hutan tadi. Niuniu mengamati dengan seksama, tak berapa lama makanan pun siap.

Zhao Xueyan menyodorkan sepiring makanan ke arah Niuniu.“Cobalah. Kau mungkin tidak akan percaya betapa lezatnya makanan yang dianggap tidak berguna ini.”

Niuniu menatap makanan itu dengan ragu, lalu mengambil satu suap kecil.

“Kalau saya mati, setidaknya hamba mati terhormat karena melindungi, Permaisuri.” Niuniu mulai memasukkan makanan ke mulutnya.

Zhao Xueyan tersenyum tipis mendengar ucapan Niuniu, dia hanya mengamati Niuniu sambil mencicipi teh.

Mata Niuniu melebar. “Ini … makanan ini sangat enak, Yang— Nona Zhao,” ujarnya antusias, hampir saja dia kelepasan memanggil Yang Mulia.

“Alam menyediakan segalanya untuk kita. Kita hanya perlu tahu cara memanfaatkannya,” ucap Zhao Xueyan tenang.

Niuniu mencoba umbi kecil. “Bahkan ini juga enak! Rasanya lembut dan manis. Bagaimana Anda tahu cara membuat semua ini, Nona Zhao?”

Zhao Xueyan menyandarkan tubuhnya ke kursi sambil tersenyum samar.

“Aku sudah belajar banyak hal dalam hidupku. Pengalaman mengajarkanku untuk tidak menyia-nyiakan apa pun.”

Hari itu, Zhao Xueyan dan Niuniu menikmati hasil kerja keras mereka dengan penuh syukur. Niuniu, yang awalnya skeptis, kini mulai percaya sepenuhnya perkataan Zhao Xueyan.

Matahari baru saja terbit di atas desa terpencil itu. Di dalam gubuk kecil yang mereka tinggali, Zhao Xueyan duduk dengan tenang, memikirkan rencana untuk memperkuat dirinya.

Niuniu membawa segelas air panas sambil tersenyum. “Nona Zhao, ini air hangat untuk Anda. Apa yang akan Anda lakukan hari ini?”

Zhao Xueyan menerima gelas itu dengan anggukan, dia menatap Niuniu dengan senyuman tipis sambil duduk di dekat meja kayu kecil.

“Niuniu, aku butuh istirahat penuh hari ini. Jangan ganggu aku untuk apa pun kecuali itu sangat mendesak.”

Niuniu mengerutkan kening, terlihat khawatir. “Tapi, Nona Zhao, Anda baru saja mulai pulih. Jika Anda merasa tidak enak badan, saya bisa membantu—”

Zhao Xueyan mengangkat tangannya untuk menghentikan ucapan Niuniu.

“Aku tidak sakit, hanya lelah. Tubuhku perlu waktu untuk memulihkan kekuatan sepenuhnya. Kau tidak perlu khawatir, Niuniu. Aku hanya ingin berkultivasi dan istirahat.”

Niuniu masih tampak ragu. “Berkultivasi? Apakah itu benar-benar aman? Jika sesuatu terjadi, saya tidak akan tahu ….”

Zhao Xueyan tersenyum tenang, nada suaranya meyakinkan.

“Percayalah, aku tahu apa yang kulakukan. Kau bisa menggunakan waktu ini untuk beristirahat atau mengurus kebutuhan lain. Aku akan baik-baik saja.”

Niuniu menghela napas dan akhirnya mengangguk.

“Baiklah, Nona Zhao. Jika Anda membutuhkan sesuatu, cukup panggil saya. Saya akan berada di luar.”

Zhao Xueyan tersenyum tipis. “Terima kasih, Niuniu. Kau sangat pengertian.”

Setelah Niuniu pergi, Zhao Xueyan mulai memejamkan matanya. Tak lama tubuhnya menghilang dan masuk ke ruang dimensi.