Bab 2: Dunia yang Berbeda

Seo Haneul memandang pria di depannya dengan tatapan penuh kebingungan, seolah mencoba mencari jawaban dari sorot matanya yang dingin dan tajam. Napasnya masih tersengal-sengal, sementara pikirannya berusaha keras mencerna segala hal aneh yang baru saja terjadi. Nama "Arangyeon" terasa asing di telinganya, namun anehnya menyentuh sisi terdalam dirinya yang tidak pernah ia sadari sebelumnya. Dunia ini, dengan segala keindahan dan keajaibannya, terasa seperti mimpi yang nyata, seperti dongeng yang hidup. Namun, di balik keindahan itu, ada sesuatu yang ganjil, sesuatu yang menimbulkan rasa takut bercampur penasaran.

"Arangyeon?" ulang Haneul dengan suara kecil, bergetar oleh emosi yang bercampur aduk. Ia mengerutkan alis, mencoba memastikan bahwa ia tidak salah dengar. "Apa itu? Dan bagaimana aku bisa sampai di sini?" tanyanya dengan nada yang semakin tergesa, meskipun ia tahu pria di depannya mungkin tidak akan memberikan jawaban yang mudah dipahami.

Kim Jaewon memandangnya dengan pandangan yang sulit diterjemahkan. Sorot matanya seperti mencoba membaca setiap lapisan keberadaan Haneul, mencari sesuatu yang bahkan Haneul sendiri tidak tahu ada di dalam dirinya. "Arangyeon adalah dunia yang terletak di antara dimensi," kata Jaewon akhirnya, suaranya rendah namun penuh wibawa. "Ini bukan tempat yang bisa dijangkau manusia biasa. Gerbang yang membawamu ke sini seharusnya sudah tersegel sejak lama. Tidak ada yang seharusnya bisa melewatinya, apalagi manusia."

Haneul merasa kepalanya semakin berat, seperti ada kabut tebal yang menyelimuti pikirannya. Ia mencoba mengingat apa yang sebenarnya terjadi, bagaimana semua ini dimulai. "Aku hanya berjalan pulang melewati taman... lalu ada cahaya biru... aku tidak tahu apa yang terjadi," katanya dengan suara gemetar, seperti berbicara pada dirinya sendiri. "Tiba-tiba aku terseret ke dalamnya. Aku bahkan tidak punya waktu untuk berpikir."

Jaewon menghela napas panjang, seperti seorang penjaga yang terbiasa menghadapi hal-hal yang tak terduga namun tetap merasa lelah dengan tanggung jawabnya. "Kalau begitu, kau adalah pengecualian," katanya dengan nada yang tidak sepenuhnya ramah, tetapi juga tidak bermusuhan. "Tapi keberadaanmu di sini bisa membawa masalah besar. Dunia ini terikat dengan keseimbangan yang sangat rapuh. Jika manusia melanggar batasnya, semuanya bisa hancur, bukan hanya di sini, tetapi juga di duniamu."

Haneul merasa tubuhnya melemas mendengar penjelasan itu. "Aku tidak ingin berada di sini," katanya dengan suara hampir tak terdengar. "Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku sampai di sini. Aku hanya ingin pulang..." Kalimat terakhirnya terdengar seperti permohonan putus asa, tetapi Jaewon tetap berdiri tegak, seperti batu karang yang tidak tergoyahkan oleh badai.

---

Kim Jaewon akhirnya mengajak Haneul untuk meninggalkan tempat itu, meskipun ia tidak menjelaskan ke mana mereka akan pergi. Mereka berjalan melewati hutan yang dipenuhi keajaiban yang tak pernah Haneul bayangkan sebelumnya. Pohon-pohon tinggi di sekitarnya bersinar dengan cahaya lembut yang tampak hidup, seolah-olah setiap daun memancarkan energi dari inti dunia ini. Di langit, cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya berkilauan seperti berlian yang tersebar, jauh lebih terang daripada apa pun yang pernah Haneul lihat di dunia asalnya.

"Jadi..." Haneul mencoba membuka percakapan, suaranya ragu tetapi dipenuhi rasa ingin tahu. "Apa kau tinggal di sini? Apa kau juga manusia sepertiku?" tanyanya, meskipun dalam hati ia tahu jawabannya mungkin lebih rumit daripada yang ia bayangkan.

Jaewon menoleh sedikit, pandangannya tetap tajam seperti biasa. "Aku bukan manusia seperti dirimu," jawabnya singkat, tanpa penjelasan lebih lanjut. "Aku adalah seorang penjaga Arangyeon. Tugasku adalah memastikan dunia ini tetap aman dari gangguan, baik dari dalam maupun dari luar."

Haneul mengerutkan kening, mencoba memahami kata-kata Jaewon. "Penjaga? Apa yang kau jaga? Bukankah dunia ini terlihat damai? Segala sesuatunya tampak indah dan... sempurna," tambahnya, meskipun perasaannya mengatakan ada sesuatu yang salah di balik keindahan itu.

Jaewon berhenti melangkah, lalu berbalik menghadap Haneul. Wajahnya yang dingin terlihat sedikit lebih serius dari sebelumnya. "Arangyeon memang terlihat damai, tetapi ada rahasia yang tersembunyi di balik permukaannya. Dunia ini dibangun di atas kekuatan magis yang luar biasa, dan kekuatan itu menarik perhatian banyak pihak yang ingin memanfaatkannya untuk tujuan mereka sendiri. Jika keseimbangan ini terganggu, bukan hanya Arangyeon yang akan menderita, tetapi juga dunia manusia."

Haneul menelan ludah, merasakan kegelisahan yang semakin besar dalam hatinya. "Jadi... apa yang harus aku lakukan? Aku tidak ingin terlibat. Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi," katanya, suaranya melemah seiring dengan bertambahnya rasa takut di dalam dirinya.

Jaewon menatapnya lama sebelum menjawab. "Itulah masalahnya. Pulang tidak semudah itu. Gerbang hanya terbuka ketika keseimbangan tertentu tercapai, dan sekarang keseimbangan itu terganggu. Kau harus menemukan alasan mengapa kau bisa berada di sini, karena aku yakin ini bukan kebetulan."

---

Mereka akhirnya tiba di sebuah desa kecil yang tersembunyi di lembah yang dikelilingi pegunungan bercahaya. Desa itu tampak seperti sesuatu yang hanya bisa ditemukan di lukisan atau mimpi, dengan rumah-rumah kayu yang dihiasi ukiran rumit, dan taman-taman penuh bunga yang bercahaya di malam hari. Penduduk desa, yang mengenakan pakaian tradisional dengan motif bintang, memandang Haneul dengan tatapan penasaran, beberapa di antaranya terlihat waspada.

"Jangan khawatir," kata Jaewon, menenangkan. "Mereka hanya belum terbiasa melihat manusia dari dunia luar."

Haneul mengangguk, meskipun ia merasa semakin tidak nyaman. Ia seperti orang asing di tempat ini, tidak tahu apa yang harus dilakukan atau ke mana harus pergi. Namun, ada sesuatu yang aneh. Dunia ini terasa asing, tetapi di sudut hatinya, ia merasa seperti pernah mengenal tempat ini, meskipun ia tidak tahu bagaimana atau kapan.

Dari arah tengah desa, seorang wanita tua berjalan mendekati mereka. Rambutnya yang perak panjang bergelombang seperti sutra, dan matanya yang cerah memancarkan kebijaksanaan yang tak terukur. Ia mengenakan jubah panjang dengan pola bintang-bintang yang bersinar samar, seolah menyatu dengan malam.

"Kim Jaewon," kata wanita itu dengan suara lembut namun penuh wibawa. "Siapa gadis ini?"

Jaewon menundukkan kepala sebagai tanda hormat. "Namanya Seo Haneul," jawabnya. "Dia adalah manusia dari dunia luar yang tanpa sengaja terseret masuk ke Arangyeon melalui gerbang yang seharusnya tertutup."

Wanita itu memandang Haneul lama, seolah sedang membaca seluruh jiwanya. Tatapannya membuat Haneul merasa telanjang, seolah semua rahasia yang ia sembunyikan selama ini terbuka. "Kehadirannya membawa tanda," kata wanita itu akhirnya, suaranya hampir seperti bisikan yang terdengar oleh angin. "Aku bisa merasakannya. Ada sesuatu yang lebih besar di balik semua ini."

"Tanda? Apa maksudnya?" tanya Haneul, suaranya bergetar. "Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi. Aku hanya ingin pulang..."

Wanita tua itu tersenyum samar, tetapi matanya tetap serius. "Tidak ada yang datang ke Arangyeon tanpa alasan. Kau mungkin tidak menyadarinya sekarang, tetapi takdirmu sudah terikat dengan dunia ini. Pertanyaan sebenarnya adalah: apa yang akan kau pilih? Melawan atau menerima?"

Haneul terdiam. Hatinya penuh kebingungan dan ketakutan, tetapi di saat yang sama, ada dorongan kuat dalam dirinya yang ingin tahu lebih banyak, ingin memahami apa yang sebenarnya terjadi. Ia tahu, apa pun jawabannya, hidupnya tidak akan pernah sama lagi.