Bab 5: Gerbang Kenyataan

Bab 5: Gerbang Kenyataan

Udara dingin yang menggigit menyelimuti tubuh Haneul saat ia dan kelompoknya melangkah lebih dalam ke dalam hutan yang gelap. Bayangan hitam yang sempat mengganggu pikiran mereka kini telah menghilang, namun rasa takut itu masih menggantung, menekan hati Haneul dengan berat.

Jaewon berjalan di depan dengan sigap, pedang bercahaya di tangannya siap sedia. Wajahnya tegang, tetapi ia tidak berbicara. Mira mengikuti dengan langkah pelan, matanya terfokus pada setiap gerakan sekitar. Elder Yoon berjalan di belakang mereka, matanya terpejam seolah sedang mendengarkan suara alam yang tak terdengar oleh orang biasa.

“Apa yang sebenarnya kita cari?” tanya Haneul akhirnya, suaranya hampir tertelan oleh angin yang menerpa wajahnya. “Aku masih belum mengerti apa yang terjadi.”

Jaewon berhenti dan menoleh, matanya tajam namun lembut. “Kita mencari kunci untuk membuka gerbang yang terhalang. Gerbang yang akan mengungkap kebenaran tentangmu.”

“Gerbang?” Haneul mengerutkan kening. “Apa maksudnya?”

Elder Yoon yang mendengar pertanyaan itu berhenti juga, wajahnya serius. “Gerbang itu adalah batas antara dunia ini dan kekuatan yang tersembunyi. Sejak zaman dahulu, ada sebuah portal yang menghubungkan Arangyeon dengan dunia lain. Portal itu menjaga keseimbangan, tetapi beberapa waktu lalu, ada yang mencoba membuka gerbang itu dengan cara yang salah.”

Mira mengangguk pelan. “Dan itu yang membebaskan Bayangan Tertinggal. Kekuatan gelap yang menghantui dunia ini.”

Haneul merasa pusing mendengar penjelasan itu. Segala sesuatu terasa begitu besar dan rumit, jauh lebih besar dari apa yang pernah ia bayangkan. Dunia yang dulu ia anggap hanya sebuah tempat asing kini berubah menjadi sebuah teka-teki yang harus ia pecahkan.

“Lalu, kenapa aku?” tanyanya lagi. “Kenapa aku yang harus terlibat?”

Elder Yoon melirik Haneul dengan tatapan yang penuh makna. “Karena darahmu terhubung langsung dengan energi dunia ini. Kamu adalah kunci yang tidak hanya bisa membuka gerbang, tetapi juga menyeimbangkan kembali dunia yang semakin rapuh.”

Haneul terdiam. Ia masih tidak sepenuhnya memahami, tetapi satu hal jelas: apapun yang terjadi, ia tak bisa mundur sekarang.

Mereka terus berjalan hingga akhirnya sampai di sebuah lembah tersembunyi, di mana tanah tampak seperti berkilau dengan cahaya yang tak bisa dijelaskan. Di tengah lembah itu berdiri sebuah bangunan kuno yang tampak hampir rusak, namun tetap megah. Gerbang besar terbuat dari batu hitam menjulang tinggi, dihiasi ukiran-ukiran aneh yang tidak bisa Haneul pahami.

Ini adalah tempat yang mereka cari.

“Ini dia,” kata Jaewon pelan, menatap gerbang itu dengan cemas. “Di sini, kebenaran akan terungkap.”

Haneul mengalihkan pandangannya ke Elder Yoon. “Apa yang akan terjadi kalau kita membuka gerbang ini?”

Elder Yoon menatapnya serius. “Bergantung pada siapa yang membuka. Jika kamu membuka gerbang ini dengan niat yang benar, maka dunia akan kembali seimbang. Tapi jika kamu terbawa oleh kekuatan lain, akibatnya bisa sangat buruk.”

Haneul merasa beban itu semakin berat di pundaknya. Ia tahu bahwa takdir yang dipikulnya bukanlah sesuatu yang mudah. Ia bukan hanya harus mengungkap misteri di balik dunia ini, tetapi juga menghadapi gelombang kekuatan yang tak dapat diprediksi.

Mereka berdiri di depan gerbang, Haneul merasa sebuah kekuatan yang luar biasa memanggilnya, mengajaknya untuk melangkah masuk. Namun di dalam hatinya, ia merasakan pertanyaan yang terus menggema: Apa yang harus kulakukan? Apakah aku siap dengan beban ini?

Jaewon menatapnya dengan penuh harapan. “Kita hanya bisa maju. Tak ada jalan lain.”

Haneul menatap pintu gerbang itu, matanya terbuka lebar. Saat ia melangkah maju, seluruh dunia terasa seolah berhenti berputar. Ia merasa seolah ada yang mengamatinya, menariknya lebih dalam ke dalam kegelapan yang terlarang.

Elder Yoon berdiri di belakangnya. “Ingat, Haneul. Dunia ini menunggu pilihanmu.”

Ketika tangan Haneul menyentuh pintu gerbang, sebuah suara bergema di telinganya, seolah berasal dari kedalaman yang sangat jauh. Suara itu berbisik, namun keras dan jelas di dalam hatinya: “Kembalikan aku.”

Tiba-tiba, langit di atas mereka berubah menjadi gelap, dan suara angin berdesir dengan cepat, membawa rasa takut yang belum pernah dirasakannya sebelumnya. Haneul merasa seperti berada di ambang sesuatu yang besar. Ini bukan hanya sekadar perjalanan. Ini adalah perjalanan untuk menemukan siapa dirinya sebenarnya.