DOMINIC

Fawna und meine Mutter hatten sich nie gut verstanden, hauptsächlich wegen meiner Mutter. Fawna hatte mehr als einmal versucht, Kontakt aufzunehmen. Ich glaube, ein Teil meiner Mutter war eifersüchtig, neidisch auf das unkomplizierte Verhältnis, das ich zu Fawna hatte. Sie hatten mich praktisch adoptiert, großgezogen … und ich verstand mich besser mit einer Lehrerin, die ich nur ein paar Minuten am Tag sah, als mit meinen Eltern.

Natürlich hatte diese Lehrerin es versucht.

Sie hatte sich bemüht.

Sie hatte mir das Gefühl gegeben, dass ich wichtig war, dass ich mehr war als meine Herkunft.

Meine Eltern liebten mich, und das wusste ich, aber sie wussten nicht, wie man mit Kindern umgeht. Den größten Teil meiner Kindheit wurde ich von Kindermädchen betreut und nur an Feiertagen und besonderen Anlässen herausgebracht. Ansonsten war ich in einem Internat nach dem anderen. Irgendwann hatte ich genug davon und rebellierte, was zu Ärger führte. Es dauerte nicht lange, bis ich wieder nach Hause kam. Die örtlichen Privatschulen waren auch nicht viel besser gewesen, und die ständigen Streitereien meiner Eltern hatten die Sache definitiv nicht besser gemacht.

Ich wäre wahrscheinlich ganz gut geraten, wenn da nicht –

Nein. Ich bremste meine Gedanken abrupt ab, bevor sie in diese düstere, hässliche Richtung abdrifteten. Bloß nicht.

„Ich habe gestern mit Fawna gesprochen. Ich hatte ein paar Tage nichts von dir gehört und ich … nun ja, ich habe sie angerufen, um zu fragen, wie es ihr geht. Sie sagte, du wärst mit der Suche nach einer Nachfolgerin beschäftigt …?“ Sie ließ die Frage offen. Ich rieb mir den Nasenrücken und versuchte, die aufkommenden Kopfschmerzen zu ignorieren. „Ich stelle eine neue Assistentin ein, ja, aber Fawna ist unersetzlich. Sie ist einzigartig.“

Ich fragte gar nicht erst, warum sie mich nicht angerufen hatte. Stattdessen wiederholte ich: „Fawna ist unersetzlich.“

„Ja, du warst schon immer … sehr angetan von ihr“, sagte sie mit angespannter Stimme. Meine Mutter glaubte immer noch, ich liebte Fawna mehr als sie.

Das stimmte nicht – ganz. Ich liebte meine Eltern, obwohl Fawna mich unbestreitbar besser verstand. Sie war immer für mich da gewesen, selbst wenn meine Eltern es nicht konnten. Meine Mutter glaubte, Fawna und ich wären ein Paar, eine Vorstellung, die mich persönlich sehr beunruhigt, da ich Fawna als eine Art Mutterfigur sehe.

Nicht, dass ich das meiner eigenen Mutter erzählen würde. Ich habe schon genug Probleme mit meinen Eltern. Ich brauche nicht noch mehr.

„Abgesehen davon, dass du viel zu tun hast, ist alles in Ordnung?“, fragte sie mit scharfem Unterton.

Ich seufzte und schloss die Augen. Über zehn Jahre und wir konnten immer noch kein normales Mutter-Sohn-Gespräch führen. „Ja, Mama. Mir geht’s gut. Ich bin nur beschäftigt. Mein neues Geschäft eröffnet in ein paar Wochen und ich habe viel dafür zu tun.“

„Stimmt“, sagte sie. „Die Partnervermittlung.“

„Ja. Meine Partnervermittlung. Mein kleines Projekt.“

„Brauchtest du dabei Hilfe? Kontakte? Geld?“

„Alles gut, Mama.“ Ich erinnerte sie nicht daran, dass mein Vermögen inzwischen doppelt so hoch war wie ihres und das meines Vaters zu ihrer Hochzeit. Sie hatte mir beim Kauf meines ersten Hotels geholfen, aber ich hatte es ihr mit Zinsen in weniger als zwei Jahren zurückgezahlt.

„Beatrice Rittenour meinte, ihre Tochter Penelope wolle deine Dienste in Anspruch nehmen. Du erinnerst dich sicher an sie.“

Zum Glück war meine Mutter nicht da, um mein Gesicht zu sehen. Mein höhnisches Grinsen hätte sie entsetzt. Penelope … ja, ich erinnerte mich an sie. Sie war drei oder vier Jahre jünger als ich und bereits bestens darauf vorbereitet, in die Fußstapfen ihrer Mutter als Aushängeschild des Rittenour-Vermögens zu treten – inklusive aufgesetztem Lächeln und der Fähigkeit, jedes Kompliment in eine Beleidigung zu verwandeln.

„Hast du schon mal darüber nachgedacht, deine Firma zu nutzen, um herauszufinden, welche Frauen für dich infrage kommen?“

Und jetzt kamen wir zum eigentlichen Grund des Anrufs.

„Da du ja gesagt hast, dass ich mich aus deinen Liebesangelegenheiten raushalten soll, wäre das vielleicht eine gute Möglichkeit, deine Optionen auszuloten.“

„Mama.“ Ich behielt meine Stimme höflich, aber bestimmt. „Das wäre nicht sehr professionell von mir.“ Ich erwähnte nicht, dass es mir völlig egal war, ob sie die Frauen, die ich traf, für „passend“ hielt oder nicht. Es spielte nicht einmal eine Rolle, dass ich sowieso nicht vorhatte, mich mit irgendjemandem niederzulassen.

„Dominic, Liebling –“

„Ich heirate nicht, Mama“, fuhr ich sie an. „Wir hatten diese Diskussion schon. Das wird nicht passieren, und schon gar nicht mit jemandem wie Penelope Rittenour. Ich habe selbst gesehen, wie solche Ehen enden.“

„Dein Vater und ich –“, begann sie.

„Nein“, unterbrach ich ihn erneut. „Ich spreche nicht darüber. Du sagtest, du hättest angerufen, um zu fragen, ob es mir gut geht. Ja, das tut es. Ich bin beruflich sehr eingespannt und helfe Fawna, sich um Elis Angelegenheiten zu kümmern. Wolltest du noch etwas anderes wissen?“ Stille.