Kapitel 2

Viviennes Sicht

Die Zeit schien stillzustehen, alle waren wie angewurzelt. Ich hätte wirklich gedacht, die Welt sei eingefroren, bis die nächsten Ereignisse eintraten.

Der Anführer der Bande nickte hinter mir, und anscheinend reichte das den anderen, um zu handeln. Einer nach dem anderen folgten sie ihrem Anführer, offensichtlich auf dem Weg, denjenigen zu bekämpfen, der es gewagt hatte, sie zu stören.

„Was?“, fragte die Stimme des Fremden erneut. „Will er nicht auch gegen mich kämpfen? Ich hätte ihn nicht für einen Feigling gehalten.“

Der Anführer stieß ein leises Knurren aus, und ich nutzte die Gelegenheit zur Flucht. Ich trat ihm in den Schritt, und er taumelte zurück, was mir genug Zeit gab, mich aus seinem Griff zu befreien.

Eine Welle der Erleichterung durchströmte mich, aber sie hielt nicht lange an.

„Komm zurück!“, knurrte er, seine Hand krallte sich in meine Schulter und hielt mich fest. Ich schrie vor Schmerz auf und merkte, dass ich nicht die Einzige war, die es schwer hatte.

Der mysteriöse Fremde hatte sichtlich Spaß an den anderen. Ich sah zu, wie er die anderen Männer beiseite stieß und trat, ohne einen Finger zu rühren.

Während die anderen wie verwundete Löwen keuchten, war mein Retter noch nicht einmal ins Schwitzen gekommen, und ich fand das unglaublich sexy.

„Bleib hier.“ Etwas krallte sich an meine Kehle, als mir sofort Handschellen angelegt wurden. Ihr Anführer sah sich kurz um, bevor er mich an den Türgriff fesselte. „Ich kümmere mich später um dich.“

„Nein!“, rief ich und riss so heftig ich konnte an den Handschellen. Natürlich half es nichts. Es drückte nur das kalte Stahl in meine Haut. „Lasst mich los! Bringt mich hier raus!“

„Ich kümmere mich um dich.“ Der Anführer warf einen bemitleidenswerten Blick auf die restlichen Männer, die geschlagen am Boden lagen. „Für wen hältst du dich eigentlich?“

„Wirst du schon sehen.“ Der Fremde zuckte mit den Achseln, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen. Die Sonne ging bereits unter und nahm ihr Licht mit sich, doch ich erhaschte noch einen Blick auf meinen Erlöser.

Ein blonder Haarschopf zierte seinen Kopf. Hin und wieder fielen ihm ein paar Strähnen ins Gesicht, doch sie verdeckten nicht das smaragdgrüne Leuchten seiner Augen. Seine Nase war leicht nach oben gewölbt, und man sah ihr an, dass sie schon zu oft gebrochen war. Ein Lippenpiercing streifte seine Unterlippe, und als sich seine Lippen zu einem Lächeln verzogen, entdeckte ich nicht nur ein Grübchen auf seiner linken Wange, sondern spürte auch, wie mein Herz raste.

Mit seinem perfekt geformten Kinn und den schwarzen Tattoos, die sich um seine Arme schlängelten, sah er aus wie die Sünde selbst, und ich wollte ihn nicht nur kosten, ich wollte ihn ganz.

Er muss meinen Blick bemerkt haben, denn sein Blick huschte zu mir. Ich würde lügen, wenn ich behauptete, ich wäre nicht wie hypnotisiert gewesen. Ich wusste, ich sollte wegschauen, aber ich tat es nicht.

„Arghhh!“, knurrte der Anführer und riss mich und meinen Retter zurück in die Gegenwart. Ich hatte keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war, aber als ich den Holzknüppel in seiner Hand sah, wusste ich sofort, dass das kein gutes Zeichen war. „Komm und kämpf gegen mich.“

„Sehr gern.“ Der attraktive, tätowierte Mann grinste. Blitzschnell verpasste er ihm einen Schlag ins Gesicht, sodass der Anführer zu Boden ging.

Ein Aufschrei stieg mir in der Kehle auf, aber ich brachte ihn nicht heraus. Nicht einmal, als er immer weiter auf ihn einschlug.

Erst als er bewusstlos war, ließ er ihn endlich los, und selbst dann entging mir nicht die klebrige Blutspur an seinen Fingern und dem Saum seines Tanktops.

Ein Schauer lief mir über den Rücken, als mir die Erkenntnis wie ein Schlag ins Gesicht traf. Er hatte meine Gefangenen vielleicht bewusstlos geschlagen oder Schlimmeres angerichtet, aber jetzt waren wir allein.

Ich hatte keine Ahnung, wer er war, und was, wenn er plötzlich beschloss, dass er nicht besser war als die Bestien, die mich angegriffen hatten? Wenn er wollte, konnte er mich jetzt ausnutzen, und mir lief es eiskalt den Rücken runter.

Meine Gedanken verstummten, als er auf mich zukam. Jeder seiner Schritte war quälend langsam, und als er schließlich vor mir stehen blieb, zuckte ich zusammen.

Mir stockte der Atem, als er sich zu mir beugte und mich zwang, ein paar Schritte zurückzuweichen. Ich konnte nicht weit gehen, die Handschellen hielten mich zurück.

Eine Gänsehaut überzog mich, als er meinen Blick erwiderte und seine Augen immer tiefer in meine Seele bohrten. Sein Parfüm strömte mir sofort in die Nase, und ich sog den moschusartigen, aber dennoch herben Duft ein.

Ein lautes Knacken riss mich aus meinen Tagträumen, und ich riss die Augen auf. Die Handschellen fielen von mir ab. Ohne ein Wort oder einen weiteren Blick in meine Richtung drehte er sich um und ging davon.

Ich blieb wie angewurzelt stehen und wusste nicht, warum. Ein leises Dankeschön lag mir auf der Zunge, aber ich brachte es einfach nicht über die Lippen.

Als er wegging, fiel mir etwas auf. Auf dem Rücken seiner Lederjacke prangte eine riesige Zeichnung eines Geiers, darunter etwas Gekritzeltes.

„Die Eisernen Geier.“ Sie waren einer der einflussreichsten Motorradclubs der Stadt.

Nein, besser gesagt: des ganzen Bundesstaates. Nur ein Narr würde sich freiwillig mit ihnen anlegen.

Ähm.

Sie waren für ihre Skrupellosigkeit und ihren unstillbaren Blutdurst bekannt, warum also half er mir, und dann auch noch ihrem Präsidenten?

Als er näher kam, entdeckte ich ein kleines Namensschild.

Ronan Reaper Calloway.

Sein Ruf eilte ihm voraus, denn bis zu diesem Moment hatte ich keine Ahnung, wer er war.

Oder wie gut er aussah.

Da kam mir plötzlich eine Idee, und ich beschloss, sie sofort umzusetzen.

Als ich mich wieder gefasst hatte, war Ronan schon ein ganzes Stück gegangen, aber das hielt mich nicht auf.

Meine Füße zitterten, als ich ihm hinterhertrottete, und erst als wir vor einer Bar stehen blieben, musste ich kurz durchatmen.

Ein Leuchtschild mit der Aufschrift „The Iron Vultures“ tauchte die fast leere Straße in warmes Licht. Die Lichter in der Ferne flackerten, doch das Schild blieb unbewegt, fast wie ein Zufluchtsort – aber ich wusste es besser.

Die Bar war nicht gerade heruntergekommen, und von meinem Platz draußen verpasste ich weder die Rockmusik noch den lauten Jubel der Gäste drinnen.

„Du schaffst das, Vee“, murmelte ich vor mich hin, bevor ich all meinen Mut zusammennahm und die Türen aufstieß.

Schwaches Licht erhellte den Raum nur spärlich, und ich fühlte mich sofort schwül. Die Luft war eine Mischung aus Schweiß und Rauch, und ich fragte mich kurz, worauf ich mich da eingelassen hatte. Der abgestandene Geruch von Whiskey schlug mir direkt in die Wange, und ich unterdrückte den Würgereiz. Stark tätowierte Männer unterschiedlicher Statur bevölkerten den Laden, und wenn sie etwas gemeinsam hatten, dann waren es die vielen Biere und Drinks vor ihnen. Sie drehten sich alle zu mir um, ihre Blicke jagten mir einen Schauer über den Rücken, aber ich ignorierte es und ging nach vorn.

„Ich suche Ronan.“ Ich platzte es dem Barkeeper entgegen. Er war ein alter Mann, aber das machte ihn nicht weniger gefährlich. „Ich will mit ihm reden.“

„Wen haben wir denn da?“, pfiff einer hinter mir. „Hat Ronan uns etwa ein neues Spielzeug mitgebracht?“

„Sie ist etwas anders als das, was wir sonst kennen.“ Einer der Männer ließ sich auf einen leeren Platz neben mir fallen. Er stank nach Zigaretten und so weiter, aber was ich nicht erwartet hatte, war, dass er mit dem Finger meinen Arm entlangfuhr. „Aber sie wird schon reichen.“

„Lass sie los, Marcus.“ Jemand knurrte aus der Ecke, und ich erkannte die Stimme sofort. „Du hast schon Frauen, die auf dich warten.“

Ich drehte mich um, und obwohl ich wusste, wen ich erwartete, würde ich mich an seinen Anblick so schnell nicht gewöhnen.

Ronan saß in einer ruhigen Ecke, den Rücken an ein bequemes Sofa gelehnt. Rauchschwaden tanzten über sein Gesicht, doch sein durchdringender Blick entging mir nicht.

Ich hatte Zigaretten nie gemocht, aber jetzt war ich geneigt, das zuzugeben.

Ronan machte Rauchen sexy. Er machte mich sogar heiß.

„Willst du den ganzen Tag hier stehen?“, fragte er gedehnt. „Oder mir endlich sagen, warum zum Teufel du hier bist?“

„Ich brauche deine Hilfe.“ Ich nahm den leeren Platz vor ihm ein. „Ich brauche dich, um…“

„Ich habe dich nicht gebeten, dich zu setzen.“ Er unterbrach mich. „Du hast ja eine Frechheit, hier reinzukommen.“

„Ich habe auch nicht um Erlaubnis gefragt.“ Die Worte platzten aus mir heraus, bevor ich es merkte.

„Ouuu, die ist aber temperamentvoll.“ Zurufe erfüllten die Luft. „Die will ich haben.“

„Halt die Klappe!“, zischte er. „Was willst du?“

„Ich brauche deinen Schutz“, platzte es aus mir heraus. „Mein Leben ist in Gefahr, und nur du kannst mir helfen.“

„Und was bekomme ich dafür?“ Seine Arme sanken über den Tisch, der uns trennte. Irgendwo zwischen unserer Ankunft hatte er seine Jacke verloren, und seine Tattoos sahen aus der Nähe viel sexier aus. „Ich leite hier keine Wohltätigkeitsorganisation.“

„Heirat.“ Ich keuchte. „Du darfst mich heiraten.“

Eine Welle der Stille legte sich um uns. Angst nagte an mir, und ich fragte mich, ob ich die falsche Entscheidung getroffen hatte.

Bevor ich mir selbst eine Antwort geben konnte, brach ein Tumult aus.

Sie lachten.

Lautes, widerliches Gelächter hallte um mich herum, einige verschluckten sich an ihren Getränken. Meine Wangen glühten vor Verlegenheit, doch sie brannten noch stärker, als ich merkte, dass Ronan mitlachte.

„Das ist nicht lustig.“ Ich wusste, ich klang verzweifelt, aber das war ich auch. Ich hatte kein Geld, keinen Besitz, niemanden, den ich anrufen konnte, und wenn ich nicht blitzschnell etwas unternahm, könnte ich morgen früh tot sein.

Es wäre dumm von mir zu glauben, dass derjenige, der es heute auf mich abgesehen hatte, sich einfach verstecken würde.

„Ich meine es ernst“, zischte ich. „Ich brauche deine Hilfe.“

„Und die bekommst du, indem du mich heiratest?“, grinste Ronan. „Interessant.“

„Nur …“

„Lass mich darüber nachdenken.“ Er rieb sich theatralisch das Kinn und stieß schließlich mit lauter Stimme ein „Nein“ aus.

„Nein?“, fragte ich fassungslos. „Was heißt nein?!“

„Das Letzte, was ich brauche, ist eine Belastung“, knurrte er. „Verschwinde.“

Mist. Ich war erledigt.