Kapitel 3

Ronans Sicht

Ich wusste nicht viel über die Frau vor mir, aber eines war sicher: Sie war nicht erfreut über meine Reaktion.

Ich hielt ihrem Blick stand, und während die Zeit langsam verstrich, unterdrückte ich den Drang zu lachen.

Ihre großen blauen Augen wirkten wie die eines Rehs im Scheinwerferlicht, und ihre rosigen Wangen ließen sie wie eine verlegene Teenagerin aussehen.

Wider besseres Wissen wanderte mein Blick ihren Hals hinab, bis er an ihrem Dekolleté hängen blieb. Es ließ nicht viel der Fantasie übrig, und ihre prallen Brüste zeichneten sich deutlich unter dem dünnen Baumwollstoff ab, den sie trug. Ich grübelte, ob sie gestresst war oder etwas anderes.

„Habt ihr das gehört, Jungs?“, keuchte Damien, einer der Männer. „Der Boss heiratet! Wir müssen eine Hochzeit planen!“

Alle lachten wieder mit, alle außer der Frau vor mir.

„Wir brauchen einen Blumenjungen.“ Ich grinste breit. „Was meinst du, Justin? Würdest du mir die Ehre erweisen? Ich glaube …“

„Du findest das vielleicht witzig.“ Sie beugte sich vor und unterbrach mich genau im richtigen Moment. Ihre Verlegenheit war nirgends zu sehen, und ich fragte mich, ob das ein schlechtes Zeichen war. „Aber du und ich wissen, dass ihr beide ein Alibi braucht. Und deine Männer, die haben keine Ahnung, warum.“

Wieder herrschte Stille im Raum, aber nicht aus dem Grund, den ich mir gewünscht hätte.

Ich hatte keinen Spiegel, aber mein Spiegelbild in ihren Augen reichte mir, um zu sehen, wie mein Amüsement verschwand und etwas Düstererem wich.

Woher zum Teufel wusste sie das?

Die Luft war zum Schneiden dick, und ich mochte es überhaupt nicht. Sie hatte ihre Stimme zu einem dumpfen Flüstern gesenkt, aber das machte es für die anderen nicht einfacher, es zu bemerken. Sie hatten sie gehört, und zwar glasklar.

Verdammt.

„Du hast aber ein großes Mundwerk, Süße.“ Ich lehnte mich mit einem Grinsen zurück. Es gab keine andere Möglichkeit, als es zu überspielen, und ich würde mich verdammt noch mal hüten, es anders zu machen. „Bist du dir sicher, dass du das hier weiterführen willst?“

Jemand schnaubte von einem der Tische, und ich wusste einfach, dass ich gute Arbeit geleistet hatte. Sie begannen zu glauben, dass ich ihren Bluff durchschaute, und das klang in dem Moment gar nicht so schlecht.

„Du kannst versuchen, mich einzuschüchtern, so viel du willst, Ronan.“ Sie gab nicht nach. „Aber wenn ich bluffen würde, würdest du jetzt nicht so sauer aussehen.“

Woher wusste sie das alles? Mein Alibibedarf war streng geheim, nicht einmal die Beteiligten hatten geahnt, dass ich eins brauchen würde, also wie zum Teufel hatte sie das einfach so herausgefunden?

„Also, was soll es sein?“ Ihre Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Vorhin hatte ich es noch süß gefunden, aber jetzt bemerkte ich den Haken an der Sache.

„Sag, ich brauche ein Alibi.“ Wenn sie ein Spielchen spielen wollte, konnte ich nichts dagegen tun. „Das ist alles? Nicht mehr und nicht weniger? Wer bist du überhaupt?“

„Vivienne Carter.“ Sie verzog das Gesicht. „Oder genauer gesagt: Vivienne Weston.“

„Was?“ Diesmal konnte ich meinen Schock nicht verbergen, und sie wusste es. „Warum brauchst du Schutz vor ihm?“

„Das ist alles, was du wissen musst.“ Sie schnaubte. „Heirate mich, und den Rest bekommst du.“

Sie presste die Lippen zusammen, und ich wusste, dass es kein Zurück mehr gab. Ich hasste es, es zuzugeben, aber sie hatte die Oberhand, und ich konnte nichts tun außer warten.

„Na schön.“ Ich spuckte die Worte aus, ohne sie aus den Augen zu lassen. Mit einem Tonfall, der ihr einen Schauer über den Rücken jagen würde, fügte ich hinzu: „Ich hoffe nur, du weißt, was du tust.“

„Boss?“, rief jemand erneut. Mein Kopf war wie leergefegt, und ich war zu sehr damit beschäftigt, herauszufinden, wem die Stimme gehörte. „Meinst du das ernst? Das kann doch nicht dein Ernst sein.“

„Doch, das meine ich ernst.“ Ich lächelte. „Ich bin jetzt Familienvater.“

Die Jungs sahen verwirrt aus, aber ich schenkte dem keine weitere Beachtung.

Stattdessen stand ich auf und wandte mich Vivienne zu.

„Morgen Abend“, sagte ich langsam. „In der Kirche die Straße runter. Sei bitte da …“

Der Rest meiner Worte verhallte im Nichts, als Schüsse die Nacht zerrissen. Die Glasfenster der Bar zersplitterten sofort und bedeckten den Holzboden mit Glassplittern.

„Wir werden angegriffen!“, rief Marcus, und das war das Signal, seine Waffe zu ziehen. Während ein Großteil des Clubs sich in Sicherheit brachte, suchten noch mehr Leute Deckung, nur um ihre Waffen zu ziehen.

„Was ist los …“, begann Vivienne, bevor sie weitere Worte herausbrachte, da stieß ich sie hinter mich und warf sie zu Boden.

„Bleib verdammt nochmal unten.“ Ich deckte sie mit meinem Körper zu. Während sie sich windete, zwang ich mich, zu ignorieren, wie perfekt sie unter mich passte.

Marcus eröffnete das Feuer und schoss zusammen mit den anderen Jungs wahllos auf niemanden. Die nächsten Minuten hallten Schüsse durch die Nacht, und es wäre wohl noch länger so weitergegangen, wenn nicht etwas passiert wäre.

Ein einzelner Stein flog durch den Riss im Fenster und landete direkt vor Vivienne und mir.

Instinktiv griff ich danach, aber nicht, ohne sie vorher verstohlen anzusehen. An dem Stein klebte ein Zettel, den ich so schnell wie möglich entrollte.

„Du hast keine Ahnung, worauf du dich da eingelassen hast“, stand auf dem Zettel.

„Fang an zu reden.“

„Ich knurrte. „Jetzt.“

„Ich weiß nicht, wer hinter mir her ist.“ Sie zitterte, und ich konnte mir ein Augenrollen angesichts ihres plötzlichen Stimmungswechsels nicht verkneifen. Noch vor wenigen Minuten war sie eine taffe Frau gewesen, und jetzt brachte sie kaum ein Wort heraus, ohne zu zittern. „Es könnte Grant sein oder …“

„Was zum Teufel hast du ihm angetan?“ Ich sah, wie sich mein Blick in ihren verdunkelte. „Sprich.“

„Ich habe vielleicht etwas gesehen, was ich nicht hätte sehen sollen“, flüsterte sie. „Etwas, wofür er mich töten würde, um mich zum Schweigen zu bringen.“

Ich ließ ihre Worte auf mich wirken. Ich wusste, dass sie Ärger bedeutete, als ich sie das erste Mal in dieser Gasse sah. Ich hätte gehen sollen, als ich die Chance dazu hatte, aber was hatte ich getan? Ich hatte zugestimmt, sie zu heiraten, und jetzt hatte ich keine Ahnung, worauf ich mich eingelassen hatte.

„Na, Liebes“, schnaubte ich. „Sieht so aus, als wärst du gerade mein größtes Problem geworden.“