Kapitel 4

Viviennes Sicht

Ich holte tief Luft, als ich am Eingang der Kirche stand. Ich war nicht besonders religiös, aber selbst ich spürte, dass hier etwas nicht stimmte.

Das ganze Gebäude wirkte heruntergekommen, als hätte es schon bessere Zeiten gesehen. Die Buntglasfenster fingen das Licht nicht ein, sondern schienen es komplett abzuschirmen. Überall lagen Müll und wuchernde Büsche herum, und für einen kurzen Moment wurde ich an meine Schlangenphobie erinnert.

Was, wenn sich eine im Gebüsch versteckte oder herumlauerte und nur darauf wartete, zuzuschlagen …

„Keine Zeit!“, rief jemand hinter mir, bevor er an mir vorbeihuschte und in die Kirche verschwand. „Steig ein.“

Ich konnte sein Gesicht nicht einmal erahnen, aber er war einer von Ronans Männern. Einer der vielen, die mich nicht mochten.

Ich seufzte. Nachdem ich bis zehn gezählt hatte, atmete ich tief ein und aus, bevor ich meine Beine zwang, mich in Richtung Kirche zu bewegen.

Drinnen war es ganz anders, als ich erwartet hatte. Ich hatte keine Erwartungen, als ich heute Morgen aufgewacht war, aber das hier war unterirdisch.

Die Bodenfliesen waren schmutzig, und bei jedem Schritt spürte ich etwas Klebriges an meinen Schuhsohlen. Die Kirchenbänke sahen aus, als hätten sie schon bessere Zeiten gesehen, und die Leute, die darauf saßen, machten es nicht besser.

Ronans Männer saßen verstreut auf den Kirchenbänken. So wackelig die Bänke aussahen, fürchtete ich, sie würden unter ihnen zusammenbrechen.

Auch die Beleuchtung drinnen war nicht gerade berauschend. Es war düster, und ein seltsamer Geruch lag in der Luft.

Wenn das Wenn das kein Hinweis darauf war, dass diese Kirche wahrscheinlich von Ronan oder einem seiner Männer geleitet wurde, dann hatte ich keine Ahnung, was sonst noch genügen sollte.

Der Blick des Priesters fiel auf mich, und ich beschleunigte meine Schritte. Anders als andere Bräute musste ich mir keine Gedanken um ein wallendes Brautkleid machen.

Meins war kurz, schlicht und an der Taille gerafft. Es entsprach zwar nicht meinem Stil, aber Ronan hatte es ausgesucht, und ich bezweifelte, dass er es gutheißen würde, wenn ich mich über seine Kleiderwahl beschwerte. Hinzu kam die Tatsache, dass es sich um eine Scheinehe handelte.

Nicht mehr und nicht weniger.

„Sie sind da“, drang die Stimme des Priesters an mein Ohr. „Wir können anfangen, wenn es Ihnen recht ist.“

Die letzte Aussage war ganz klar an Ronan gerichtet, und ich würde lügen, wenn ich behauptete, er sei mir nicht schon die ganze Zeit aufgefallen.

Er war der Erste, der mir ins Auge fiel, als ich hereinkam. Ich hatte nicht erwartet, dass er sich so schick kleiden würde, aber ich hätte auch nicht gedacht, dass sein Erscheinen in schwarzer Hose und schwarzem Hemd mich so umhauen würde.

Er war umwerfend, und das war noch untertrieben.

„Ja, Priester.“ Ronans Stimme war zu befehlend, und der Priester reagierte nicht gerade erfreut. „Machen wir es kurz.“

„Fangen wir mit dem Gelübde an.“ Mir entging nicht, wie seine Finger zitterten und seine Stimme leicht brach. „Miss …“

„Vivienne“, sagte ich langsam und mit einem kleinen Lächeln. „Mein Name ist Vivienne.“

„Ja.“ Er nickte.

„Ich, Vivienne Carter.“ Ich fing an. „Ich nehme dich, Ronan, in guten wie in schlechten Zeiten. Wobei, seien wir ehrlich, es wird wohl eher schlecht sein. Würdest du?“

Ein Lachen folgte, und aus dem Augenwinkel sah ich, wie sich Ronans Lippen zu einem schwachen Lächeln verzogen.

„Ja, klar.“ Ronan wirkte völlig unbeeindruckt, fuhr aber fort: „Ich nehme sie, solange sie mit mir klarkommt.“

„Perfekt“, stotterte der Priester. Ich sah ihm eine Weile zu, wie er in seinen Taschen kramte, bevor er zwei Ringe hervorholte. „Bitte tauschen Sie die Ringe.“

Ich hielt Ronans Blick stand, als er mir den Ring an den Finger schob. In dem Moment, als sein Daumen meinen Finger berührte, durchfuhr mich ein elektrischer Schlag, aber ich verdrängte ihn.

„Ist das alles?“ Ronan fragte, sobald er den Ring am Finger hatte.

„Ähm …“, das Gesicht des Priesters wurde sofort kreidebleich. Sein Blick huschte an den Wänden entlang, bis er schließlich nicht mehr stehen blieb. „Sie dürfen die Braut jetzt küssen.“

Jetzt war ich es, die erbleichte. Ich wusste, dass es nur eine Scheinehe war, aber ich hatte nicht erwartet, dass dieser Teil echt sein würde.

Mein Kopf ratterte, und mir sank das Herz in die Hose. In einem schwachen Moment warf ich meinem Mann einen verstohlenen Blick zu.

„In Ordnung.“ Im nächsten Moment steht er vor mir, und bevor ich reagieren kann, pressen sich seine Lippen auf meine.

Der Kuss war ganz anders als erwartet. Seine Lippen waren weich, aber ich spürte, wie sehnsüchtig und rau er war. Er fuhr mit der Zunge über meine Unterlippe, und ich musste mich sehr beherrschen, um nicht zusammenzuzucken.

Ich wusste nicht, wie ich reagieren oder was ich tun sollte, aber bevor ich reagieren konnte, war der Kuss vorbei, und ich wurde in die Realität zurückgeholt.

„Ich erkläre euch hiermit zu Mann und Frau.“

**********

Mein Herz hämmerte mir in der Brust, während ich auf das Ergebnis wartete. Ich hatte es eigentlich nicht testen wollen, aber ich wusste, dass es alles nur noch komplizierter machen würde, wenn ich es hinauszögerte.

Ich zählte die Sekunden bis zu den zwei Minuten herunter, bevor ich den Test in die Hand nahm. Was ich nicht erwartet hatte, waren die zwei geraden Linien, die mich anstarrten.

Das Badezimmer war schwach beleuchtet, aber ich konnte es deutlich erkennen.

Eine Panikwelle überkam mich, und ich klammerte mich am Waschbecken fest, um nicht umzufallen. Die Angst krampfte sich in meine Knochen, und mein Magen drehte sich vor Sorge um.

Meine Finger zitterten, aber egal wie sehr ich blinzelte, die rosa Linien verschwanden einfach nicht.

Ich war schwanger.

Ich traute meinen Augen nicht. Das konnte doch nicht sein! Das musste ein übler Scherz sein, und dann auch noch im denkbar ungünstigsten Moment.

Was sollte ich nur mit einem Baby anfangen?

Ich war doch schon verloren, und jetzt sollte ich auch noch ein Kind zur Welt bringen?

Das würde alles verändern, was ich kannte.

Was zum Teufel sollte ich jetzt tun?