Kapitel Eins

Sylvias Perspektive 

„Lass mich in Ruhe!“ Meine Stimme brach, während ich gegen die Wachmänner ankämpfte, die den Eingang versperrten.

„Wie könnt ihr mich daran hindern, meinen eigenen Hochzeitssaal zu betreten? Ich habe diese Reservierung selbst bezahlt!“

Die beiden Männer zeigten keinerlei Mitgefühl. Einer verschränkte die Arme und sah mich an, als wäre ich nur eine lästige Störung, die er loswerden wollte.

„Sie sind eine Betrügerin, Fräulein. Hören Sie auf, hier eine Szene zu machen, und verschwinden Sie, bevor wir Sie hinauswerfen.“

Für einen Moment konnte ich ihn nur anstarren.

Eine Betrügerin?

Diese Worte ergaben überhaupt keinen Sinn.

„Mein Mann ist drinnen“, sagte ich und zeigte auf den Saal. „Er wartet auf mich.“

Der zweite Wachmann schnaubte. „Glauben Sie, wir sind dumm? Welche Braut kommt allein zu ihrer eigenen Hochzeit?“

Die Männer tauschten amüsierte Blicke aus.

„Sie sind wahrscheinlich eine verbitterte Ex-Freundin, die die Zeremonie ruinieren will.“

Diese Worte trafen mich wie eine Ohrfeige.

„Nein.“ Ich schüttelte sofort den Kopf. „Nein, ihr versteht das völlig falsch. Vincent ist mein Verlobter. Heute ist unsere Hochzeit.“

Sogar in meinen eigenen Ohren klang meine Stimme verzweifelt.

„Bitte. Lasst mich einfach hinein.“

Die Wachmänner sahen sich an.

„Sie müssen träumen“, sagte der erste.

„Bitte“, flehte ich. „Lasst mich einfach hinein.“

„Sie brauchen Hilfe. Diese Hochzeit ist für Herrn und Frau Vincent Sky, und sie ist bereits im Gange“, murmelte der erste Wachmann.

Bevor ich erneut widersprechen konnte, sah ich eine Gruppe Männer auf den Eingang zukommen. Ich erkannte sie sofort.

Es waren Vincents Untergebene.

Sofort überkam mich Erleichterung.

Endlich jemand, der mich kannte.

Ohne nachzudenken lief ich auf sie zu.

„Ihr kennt mich doch, oder?“

Die Worte sprudelten verzweifelt aus mir heraus.

„Bitte sagt ihnen, wer ich bin. Sie lassen mich nicht hinein.“

Die Männer blieben stehen.

Einer von ihnen betrachtete mich genau. Dann weiteten sich seine Augen leicht.

„Moment.“

Er zeigte auf mich.

„Ist das nicht das Dienstmädchen, das Mr. Vincent letztes Mal mit auf die Feier gebracht hat?“

Die Welt schien stillzustehen.

Dienstmädchen?

Mein Lächeln verschwand im selben Augenblick.

„Was?“

Ein anderer Mann musterte mich von oben bis unten.

„Warum trägt sie ein Hochzeitskleid?“

Einige von ihnen fingen an zu lachen.

Meine Finger schlossen sich fester um meinen Blumenstrauß.

Sicher hatte ich mich verhört.

Als Vincent mich diesen Männern vorgestellt hatte, nannte er mich seine Freundin.

„Die Arme“, sagte einer von ihnen.

„Sie ist tatsächlich aufgetaucht.“

Doch sie hörten nicht auf zu lachen.

Ein schrilles Pfeifen begann in meinen Ohren.

„Wovon redet ihr?“ flüsterte ich.

Die Männer sahen sich an.

Dann zuckte einer mit den Schultern.

„Mr. Vincent hat uns erzählt, dass er dich irgendwo auf dem Land herumirrend gefunden hat.“

Ich blinzelte.

„Was?“

„Er meinte, du hättest psychische Probleme.“

Fast wäre mir der Blumenstrauß aus den Händen gefallen.

„Er hatte Mitleid mit dir“, fügte ein anderer beiläufig hinzu.

„Er sagte, du hättest dich an ihn geklammert und dir alles nur eingebildet.“

„Nein... das ist unmöglich.“

Die Worte entglitten meinen Lippen, bevor ich sie aufhalten konnte.

Vincent würde so etwas niemals sagen.

Er konnte so etwas unmöglich sagen.

„Er ließ sie sogar so tun, als wäre sie seine Freundin“, sagte jemand.

„Ehrlich, der Boss ist viel zu freundlich.“

Ein lauter Lachanfall folgte.

„Aber ich hätte nie gedacht, dass sie wirklich glauben würde, er würde sie heiraten.“

Ihre Stimmen verschwammen zu bedeutungslosem Lärm.

Ich konnte sie nicht mehr hören.

Mein Herz schlug wie wild in meinen Ohren.

Meine Hände zitterten.

Das passierte nicht.

Das konnte nicht passieren.

Vincent liebte mich.

Er hatte mir einen Heiratsantrag gemacht.

Er war fünf Jahre lang mit mir zusammen gewesen.

Fünf Jahre konnten doch keine Lüge gewesen sein...

Oder doch?

Ich schluckte schwer.

Der Kloß in meinem Hals verschwand nicht.

Nach mehreren Minuten voller Diskussionen ließen mich die Wachmänner schließlich hinein.

In dem Moment, als ich den Saal betrat—

zerbrach meine Welt.

Alles, was ich sehen konnte, war Vincent.

Er stand lächelnd und glücklich am Altar.

Neben ihm stand eine andere Frau.

Sie trug das Hochzeitskleid, das eigentlich meines hätte sein sollen.

Der Priester hielt ihre ineinander verschlungenen Hände.

Die Gäste beobachteten sie voller Bewunderung.

Die Ringe wurden bereits ausgetauscht.

Es fühlte sich an, als hätte ich aufgehört zu atmen.

Doch meine Füße bewegten sich wie von selbst.

Um mich herum begannen die Leute zu tuscheln.

„Wer ist sie?“

„Warum trägt sie ein Hochzeitskleid?“

„Ist das nicht die Braut?“

„Nein... die Braut steht doch schon am Altar.“

„Wie ist sie überhaupt hereingekommen?“

Die Stimmen kamen aus allen Richtungen.

Doch ich konnte mich auf keine einzige konzentrieren.

Mein Blick blieb auf Vincent gerichtet.

Auf den Mann, der mir versprochen hatte, für immer bei mir zu bleiben...

...und der mich jetzt ansah, als wäre ich das Problem.

Als ich schließlich den Altar erreichte, verdunkelte sich sein Gesichtsausdruck.

„Warum bist du hier?“, fragte er kalt.

Für einen Moment konnte ich ihn nur anstarren.

Warum ich hier war?

Diese Frage traf mich so hart, dass mein Verstand leer wurde.

Es war unser Hochzeitstag.

Er stand mit einer anderen Frau am Altar...

...und trotzdem sah er mich an, als hätte ich ihm Unrecht getan.

Die Braut neben ihm warf mir einen genervten Blick zu, doch ich nahm sie kaum wahr.

Mein Blick blieb auf Vincent gerichtet.

Langsam trat ich vor, schob sie sanft zur Seite und nahm ihren Platz ein.

„Das hier...“

Meine Stimme brach, obwohl ich versuchte, sie ruhig zu halten.

„Das hier hätte mein Platz sein sollen, Vincent.“

Der ganze Saal verstummte.

Alle Augen waren auf uns gerichtet.

Ich wartete darauf, dass Schuld in seinem Gesicht erschien.

Scham.

Oder wenigstens irgendeine Regung.

Doch alles, was ich sah, war Genervtheit.

„Wie bist du hier herausgekommen?“, verlangte er zu wissen.

„Und woher hast du dieses Kleid? Ich habe ihnen gesagt, sie sollen dir deine Medikamente geben.“

Medikamente?

Das Wort hallte in meinem Kopf wider.

Es fühlte sich an, als würde ich träumen.

Seit wann nahm ich Medikamente?

Ich starrte ihn an und suchte in seinem Gesicht nach einem Zeichen, dass das alles nur ein Missverständnis war.

Doch da war nichts.

„Also stimmt es?“, flüsterte ich.

Tränen sammelten sich in meinen Augen.

„Du hast allen erzählt, ich wäre dein Dienstmädchen?“

Er antwortete nicht.

Also sprach ich weiter.

„Du hast ihnen erzählt, ich wäre psychisch krank?“

Meine Stimme zitterte.

„Du hast sogar dem Hotelpersonal erzählt, ich hätte mir eingebildet, deine Braut zu sein, und würde dir ständig nachlaufen?“

Ein gebrochenes Lachen entwich meinen Lippen.

Es klang fremd.

Fast hysterisch.

„Fünf Jahre, Vincent.“

Meine Finger krallten sich in sein Hemd.

Fünf Jahre, in denen ich ihn geliebt und ihm vertraut hatte.

Fünf Jahre, in denen ich jedes einzelne seiner Versprechen ohne jeden Zweifel geglaubt hatte.

„Fünf ganze Jahre.“

Meine Brust schmerzte so sehr, dass das Atmen unmöglich schien.

„Für alle war ich nur dein Dienstmädchen?“

Meine Stimme zitterte unkontrolliert.

„Das verrückte Mädchen vom Land, das du gerettet hast? Die Frau, die in eine psychiatrische Klinik gehört?“

Die Tränen wollten einfach nicht aufhören.

Egal wie oft ich blinzelte...

sie flossen weiter.

„Wie konntest du so leicht lügen?“

Ich schlug ihm schwach gegen die Brust.

„Wie konntest du das alles tun, ohne auch nur einen Funken Schuld zu empfinden?“

„Hey!“

Die Braut trat wütend nach vorne.

„Nimm sofort deine schmutzigen Hände von meinem Mann!“

In dem Moment, als ich ihre Stimme hörte, erstarrte mein ganzer Körper.

Ich kannte diese Stimme.

Sofort drehte ich den Kopf zu ihr.

Sie war die Frau vom Telefonat gestern.

Die Frau, die an Vincents Handy gegangen war.

„Also... Vi...“

Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

„Du warst ebenfalls Teil davon?“

Vivian sah keineswegs schuldbewusst aus.

Ganz im Gegenteil.

Sie verschränkte die Arme und betrachtete mich mit offener Verachtung.

„Sag mir mal, Sylvia“, sagte sie.

„Was genau hat dich glauben lassen, dass du Vincent verdient hast?“

Die Frage traf mich wie ein körperlicher Schlag.

Für einen Moment konnte ich überhaupt nicht sprechen.

Mein Verstand versuchte verzweifelt zu begreifen, was um mich herum geschah.

Verdient?

Ich hatte meine Karriere für ihn aufgegeben.

Menschen aus meinem Leben ausgeschlossen.

Meine gesamte Zukunft auf ihn aufgebaut.

Und sie fragte mich, warum ich glaubte, ihn verdient zu haben?

Vivian schnaubte, als ich schwieg.

„Du bist nur ein wahnsinniges Mädchen, das von einem Mann besessen ist, der nie dir gehört hat“, fuhr sie fort.

„Und jetzt bist du hier und versuchst, uns als die Bösewichte darzustellen.“

Sie schüttelte den Kopf.

„Ganz ehrlich... ist dir das nicht peinlich?“

Der Raum fühlte sich plötzlich unwirklich an.

Als wäre ich im Albtraum eines anderen gefangen.

Jeden Moment würde jemand lachen und mir sagen, dass alles nur ein Scherz war.

Oder ich würde aufwachen.

Denn es konnte unmöglich mein echtes Leben sein.

Ich sah sie an und versuchte zu verstehen, wie eine andere Frau so etwas sagen konnte...

ohne den geringsten Funken Reue.

„Vivian“, sagte ich leise, „wie kannst du einer anderen Frau so etwas antun... nur wegen eines Mannes?“

„Genug, Sylvia!“

Endlich fuhr Vincent mich an.

Der Zorn in seiner Stimme durchschnitt den ganzen Saal.

„Das ist nicht mehr lustig. Es wird langsam einfach nur noch erbärmlich und nervig.“

Jedes einzelne Wort fühlte sich an wie ein weiteres Messer, das sich tiefer in mein Herz bohrte.

Seine Augen waren voller Ärger.

Nicht voller Schuld.

„Es wird Zeit, dass du aufwachst und die Realität akzeptierst“, sagte er kalt.

„Ich hatte nie vor, dich zu heiraten.“

Etwas in mir zerbrach.

Bevor ich nachdenken konnte, bewegte sich meine Hand.

Die Ohrfeige hallte durch den gesamten Saal.

Ein erschrockenes Keuchen ging durch die Menge.

Vincent taumelte einen Schritt zurück.

Schock blitzte in seinem Gesicht auf.

Tränen brannten auf meinen Wangen.

Jahre voller Schmerz, Demütigung und Verrat brachen auf einmal aus mir heraus.

„Und trotzdem hast du fünf Jahre meines Lebens verschwendet!“

Ich schrie und packte erneut sein Hemd.

„Fünf Jahre, Vincent!“

Meine Hände zitterten so stark, dass ich mich kaum noch festhalten konnte.

„Ich habe wegen dir alles verloren!“

Meine Stimme brach.

„Und jetzt stehst du hier und versuchst, allen einzureden, ich wäre verrückt?“

Die Tränen verschwommen meine Sicht vollkommen.

„Hast du überhaupt noch ein Gewissen, Vincent?“