Das Grab

Ich erwachte mit Erde gegen meine Lippen gepresst und der Gewissheit, dass ich nicht atmen konnte.

Panik durchflutete mich, bevor ich verstand, warum, und überschwemmte meine Brust wie eiskaltes Wasser. Ich versuchte einzuatmen, aber die Luft erreichte kaum meine Lungen.

Etwas Schweres drückte von allen Seiten gegen meinen Körper, heftete meine Arme an meine Seiten und zwang meine Knie gegen meine Brust. Ich öffnete den Mund, um zu schreien, und eine Handvoll Erde rieselte zwischen meine Zähne.

Ich würgte und wand mich heftig, aber es gab keinen Platz, mich zu bewegen. Meine Finger stießen gegen die festgedrückte Erde über meinem Gesicht, und die Erkenntnis traf mich mit solcher Wucht, dass der Terror zu einem lebendigen Ding in meiner Brust wurde.

Ich war begraben worden.

Meine letzten Momente kehrten in einem Schwall zurück: der Mond, der über den Bäumen hing, die Klinge, die durch mein Fleisch riss, der Fremde, der über mir stand, und die Wärme meines Blutes, die verblasste, als mein Körper sich der Dunkelheit ergab.

Ich war tatsächlich gestorben. Warum konnte ich dann atmen?

Die Frage formte sich kaum, bevor eine weitere Welle der Panik mich ergriff. Ich kratzte nach oben und schabte meine Fingernägel gegen die Erde, bis Schmerz durch meine Fingerspitzen schoss.

Erde packte sich unter meine Nägel, raue Steine rissen an meinen Knöcheln, und jede verzweifelte Bewegung schien das Grab um mich herum enger zu ziehen.

Ich konnte nichts hören außer meinem keuchenden Atem und dem Hämmern von Blut in meinen Ohren.

„Helft mir", versuchte ich zu rufen.

Die Worte kamen als gebrochenes Krächzen heraus, verschluckt von der Erde über mir. Ich drückte härter.

Meine Schultern brannten, meine Rippen schrien bei jeder Bewegung, und die Wunde unter ihnen fühlte sich an, als hätte jemand eine brennende Kohle in mein Fleisch eingegraben.

Ich hätte zu schwach sein müssen, um mich zu bewegen. Ich hätte tot sein müssen. Doch etwas in mir weigerte sich, sich zu ergeben, ein Instinkt, älter als die Furcht, der mich zur Oberfläche drängte.

Ich grub, bis meine Finger weichere Erde fanden. Hoffnung blitzte so plötzlich durch mich, dass es fast wehtat. Ich griff die Erde mit allem an, was mir noch blieb.

Erdbrocken fielen über mein Gesicht, als meine Hände durchbrachen. Luft traf meine Haut, und ich zog einen Atemzug ein, so tief, dass meine Lungen vor Dankbarkeit zu schmerzen schienen.

Ich schob meinen Kopf durch die Öffnung und hustete heftig, erbrach Erde auf das Gras, während ich den Rest meines Körpers aus dem Grab zog.

Für mehrere Sekunden lag ich daneben, zitternd unter dem Mondlicht. Der Wald sah vom Boden aus anders aus.

Die Bäume erhoben sich um mich wie stille Zeugen, ihre Äste wanden sich gegen den Nachthimmel. Nebel kräuselte sich zwischen ihren Wurzeln, blass und dünn, während der Mond über mir hing wie ein wachsames Auge.

Ich rollte mich auf den Rücken und starrte nach oben, versuchte, mich davon zu überzeugen, dass ich lebte.

Meine Hände zitterten, meine Kleidung war zerrissen, und meine Haut war mit Erde und Blut bedeckt, aber ich atmete.

Ich berührte langsam die Wunde unter meinen Rippen. Meine Finger trafen auf glatte Haut. Es gab keine Messerwunde, kein offenes Fleisch und nirgends Blut.

Ich erstarrte. Meine Hand bewegte sich über meinen Bauch, dann über meine Brust, und suchte die Verletzung, die dort hätte sein müssen.

Meine Haut war kalt unter meinen Fingerspitzen, aber intakt. Ich drückte härter und erwartete Schmerz, fand aber nur eine Narbe unter meinen Rippen. Eine Narbe, die vorher nicht dort gewesen war.

„Was ist mit mir geschehen?", flüsterte ich. Der Wald gab keine Antwort.

Ich richtete mich auf und wandte mich zum Grab.

Ein hölzerner Marker stand an seinem Kopf. Das Holz war alt, von Regen dunkel geworden, und die in seine Oberfläche geschnitzten Buchstaben waren teilweise unter Moos verborgen.

Ich kroch näher, mein Atem stockte. Der Name auf dem Grab war nicht meiner.

Er lautete: „MARA VESPER."

Ich starrte ihn an, bis die Buchstaben verschwammen. Der Name meiner Mutter. Die Frage entkam mir als Flüstern, als ich nach dem Marker griff, meine Finger zitterten, während sie die geschnitzten Buchstaben nachfuhren. Maelyn Vesper.

Der Name meiner Mutter, dieselbe Frau, deren Gesicht meine Kindheitserinnerungen gefüllt hatte, dieselbe Frau, die Decken um mich gelegt hatte, wenn Stürme an den Fenstern rüttelten. Dieselbe Frau, deren Stimme mir ins Erwachsenenalter gefolgt war wie ein Faden, der mich an Zuhause band.

Warum stand der Name meiner Mutter auf meinem Grab? Oder war dies ihr Grab?

Ich blickte auf die Erde hinunter, aus der ich gerade gekrochen war, und etwas Kaltes bewegte sich durch mich.

Jemand hatte mich hier begraben, hatte den Namen meiner Mutter auf den Marker gesetzt und wollte, dass ich verschwand.

Ein schrecklicher Gedanke legte sich über mich wie Winterfrost. Wenn der Name meiner Mutter das Grab markierte, hatte vielleicht jemand ihn benutzt, um meinen Tod zu verbergen.

Ich konnte nicht entscheiden, welche Möglichkeit mir mehr Angst machte: dass sie beteiligt war oder dass jemand wollte, dass ich es glaubte.

Ich taumelte rückwärts und starrte in die Dunkelheit zwischen den Bäumen. Jeder Schatten sah plötzlich wie eine beobachtende Gestalt aus, jeder Ast schien ein Paar geduldiger Augen zu verbergen.

Der Wald, der mir vorher Angst gemacht hatte, fühlte sich jetzt wie ein verschlossener Raum an, in dem sich die Wände nach innen schlossen.

Dann erinnerte ich mich an die Worte des Fremden. „Du solltest dich niemals erinnern." Ein Schauer lief mir den Rücken hinunter.

Ich presste beide Hände gegen meine Brust und versuchte, den rasenden Rhythmus in mir zu beruhigen. Mein Herz schlug, aber es fühlte sich fremd an, zu schwer und mächtig unter meinen Rippen.

Ich schloss die Augen. Für einen Moment war alles still.

Dann hörte ich einen Herzschlag. Das Geräusch war nicht meiner, und es kam aus der Tiefe meiner Brust, langsam genug, dass jeder Schlag absichtlich wirkte.

Ich hielt den Atem an und lauschte, fragte mich, ob Erschöpfung mich endlich in den Wahnsinn getrieben hatte.

Das seltsame Geräusch hörte auf. Ich öffnete die Augen. Das Mondlicht hatte sich verschoben, und der Grabmarker warf einen langen Schatten über den Boden.

Dann zog sich meine Brust zusammen. Ein zweiter Herzschlag schlug unter meinen Rippen.

Ich starrte auf mich selbst hinunter und konnte nicht atmen, als der fremde Rhythmus meinem eigenen antwortete.

Er schlug einmal, und nach einer Pause antwortete der zweite Herzschlag.

Etwas lebte in mir.

Und was auch immer es war, es war gerade erwacht.