Der Mann, der mich erkannte

Das Erste, was ich am nächsten Morgen bemerkte, war das Blut unter meinen Fingernägeln, und das Zweite war der Mann, der auf der anderen Straßenseite stand und mich ansah, als hätte er gerade eine Tote aus ihrem Grab steigen sehen.

Ich erstarrte neben Maras altem Holztor, meine Finger krümmten sich in meine Handflächen, als ich den Fremden anstarrte.

Die Morgenluft war kalt und feucht und trug den Geruch von Regen und nasser Erde aus dem Wald, aber ich bemerkte es kaum, weil meine Gedanken noch in dem gefangen waren, was in der Nacht zuvor geschehen war.

Die Krallen waren vor Sonnenaufgang verschwunden und hatten meine Finger fast wieder normal zurückgelassen, aber die Haut um meine Nägel war empfindlich geblieben. Jedes Mal, wenn ich meine Hände ansah, erinnerte ich mich, wie sie sich verlängert und gedunkelt hatten, während Mara mit Entsetzen zusah.

Ich hatte kaum geschlafen, weil der zweite Herzschlag unter meinen Rippen die ganze Nacht angehalten hatte. Er war gleichmäßig und fremd, als wäre eine andere Präsenz in mir erwacht und wartete darauf, dass ich verstand, warum sie da war.

Mara hatte darauf bestanden, dass ich drinnen blieb, aber die Wände des Hauses fühlten sich erdrückend an. Ich brauchte Luft, und mehr als alles andere musste ich mich davon überzeugen, dass ich noch menschlich war.

Ich hatte nur vorgehabt, ein paar Minuten am Tor zu stehen, als ich die dunkle Kutsche auf der anderen Straßenseite bemerkte. Ein großer Mann stand daneben, gekleidet in einen schwarzen Mantel, der für das stille Dorf viel zu fein aussah, und sein dunkles Haar bewegte sich leicht in der Morgenbrise.

Etwas an seinem Gesicht war vertraut, obwohl ich ihn nicht einordnen konnte. Etwas tief in mir reagierte auf seine Anwesenheit wie eine alte Erinnerung, die gegen die Wände meines Verstandes drückte.

Er machte einen Schritt auf mich zu, und ich wich instinktiv zurück.

„Kann ich Ihnen helfen?", fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Er blieb einige Meter entfernt stehen und starrte mich an. Ich erwartete Überraschung oder Verwirrung, aber stattdessen wurde sein Gesicht blass, und die Furcht in seinen Augen war so intensiv, dass es sich anfühlte, als hätte er gerade einen Albtraum wahr werden sehen.

Seine Lippen öffneten sich, bevor er meinen Namen flüsterte.

„Orelith?"

Mein Atem stockte, weil die Art, wie er meinen Namen sagte, die Welt um mich herum plötzlich fern erscheinen ließ. Ich sah hinter mich, aber die Straße war leer, also wandte ich mich langsam wieder ihm zu.

„Woher kennen Sie meinen Namen?"

Er antwortete nicht. Seine Augen wanderten über mein Gesicht, als müsste er sich davon überzeugen, dass ich wirklich vor ihm stand.

Dann flüsterte er: „Das kann nicht sein."

„Wer sind Sie?", fragte ich mit ruhiger Stimme.

Er blickte zum Haus, dann zum Wald, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder mir zuwandte. „Du solltest nicht draußen sein."

Ich runzelte die Stirn über die Warnung. „Was bedeutet das?"

Er trat näher, und ich wich wieder zurück. „Bleib, wo du bist", sagte er eindringlich.

Ich starrte ihn an und sagte: „Sie kennen mich."

Er schluckte, bevor er antwortete: „Ich kannte dich."

Die Antwort sandte einen unbehaglichen Schauer durch mich. Mein Herzschlag beschleunigte sich, und darunter antwortete der zweite Herzschlag.

Ich presste eine Hand gegen meine Brust, und seine Augen weiteten sich sofort. „Du kannst es hören?"

„Was hören?", fragte ich.

Er antwortete nicht, und das erschreckte mich mehr als seine Wiedererkennung.

„Was wissen Sie über mich?", verlangte ich zu wissen.

„Du musst zurück ins Haus." Sagte er scharf, weil du nicht sicher bist. Seine Stimme war so leise, dass sie fast unter dem Wind verschwand.

„Wenn Sie etwas wissen, sagen Sie es mir."

Er musterte mich, bevor er sagte: „Sie haben uns gesagt, du seist tot."

Mein Magen zog sich zusammen. „Wer hat das gesagt?"

Er blieb still, bis ich die Frage erneut verlangte. „Wer?"

Seine Kiefer spannten sich. „Alle."

„Das beantwortet meine Frage nicht."

Er blickte zum Wald, und ich folgte seinem Blick, aber nichts bewegte sich zwischen den Bäumen. Trotzdem stellten sich die Haare an meinen Armen auf.

„Du erinnerst dich wirklich nicht?", fragte er.

„Woran erinnern?"

Sein Ausdruck veränderte sich, bevor er flüsterte: „An die Nacht, in der du verschwunden bist."

Meine Brust zog sich zusammen. „Ich erinnere mich, hier aufgewacht zu sein."

„Das ist unmöglich."

„Warum?"

Zum ersten Mal zeigte sich Wut unter seiner Furcht. „Weil es nichts mehr zu erinnern gab."

Ich starrte ihn an und versuchte, die Warnung in seinen Augen zu verstehen. „Was bedeutet das?"

Er warf einen Blick zu Maras altem Haus, bevor er seine Stimme senkte. „Es bedeutet, dass du nicht hier sein solltest."

„Ich verstehe nicht. Sie sind derjenige, der nach mir gesucht hat."

„Ich weiß."

„Warum sagen Sie mir dann, ich soll gehen? Was verbergen Sie?", fragte ich.

Sein Ausdruck verhärtete sich. „Alles, was ich weiß, könnte dich umbringen."

Bevor ich ihn weiter befragen konnte, öffnete sich die Tür hinter mir.

Mara trat heraus und blieb stehen, als sie ihn sah. Die Farbe wich so schnell aus ihrem Gesicht, dass ich wusste, sie erkannte ihn.

„Ihr kennt euch?", fragte ich.

Keiner antwortete.

„Mara?"

Sie eilte zu mir und stellte sich leicht vor mich.

Der Mann sah sie an und sagte: „Du hättest sie nicht hinauslassen dürfen."

Mara senkte ihre Stimme. „Ich wusste es nicht."

„Mara, wer ist er?"

Sie schluckte, bevor sie sagte: „Soren."

Ich wandte mich dem Fremden zu. „Wer sind Sie?"

Er zögerte, bevor er antwortete: „Soren Varrick."

Der Name traf etwas in meiner Erinnerung. Ein plötzliches Bild blitzte durch meinen Verstand: ein kerzenbeleuchteter Raum, ein Mann, der meinen Namen rief, und ein silbernes Symbol, das in eine Holztür geschnitzt war.

Die Erinnerung verschwand, und ich taumelte rückwärts, während ich meine Hand gegen meine Schläfe presste.

Soren bewegte sich auf mich zu. „Orelith!"

„Ich erinnere mich an etwas."

„Woran?", sagte er und hielt meine Hände.

„Ich weiß es nicht." Ich sah ihn direkt an. „Sie waren dort, nicht wahr?"

Soren sagte nichts. Sein Schweigen ließ mein Herz härter schlagen.

„Was ist mit mir geschehen?"

Statt zu antworten, sah er Mara an, und sie schüttelte leicht den Kopf.

„Hört auf, euch anzusehen, als stünde ich nicht hier", sagte ich. „Ich verdiene eine Antwort."

Sorens Ausdruck wurde weicher. „Du verdienst die Wahrheit."

„Dann sagen Sie sie mir." sagte ich, meine Stimme kaum über einem Flüstern.

„Ich kann nicht." Soren wandte seinen Blick von mir ab.

„Warum?", fragte ich und sah verwirrt aus.

„Weil du nicht bereit bist."

Ich starrte ihn ungläubig an. „Ich bin an einem Ort aufgewacht, an den ich mich nicht erinnere. Ich kann Dinge hören, die niemand sonst hören kann. Etwas in mir hat einen zweiten Herzschlag, und letzte Nacht haben sich meine Finger in Krallen verwandelt.

Wenn es noch irgendetwas gibt, von dem du glaubst, ich sei nicht bereit dafür, würde ich es lieber von dir hören, als es allein zu entdecken."

Soren sah aus, als kämpfte er mit einer Entscheidung, bevor der zweite Herzschlag plötzlich gegen meine Rippen schlug. Ich keuchte auf, und seine Augen fielen sofort auf meine Brust, bevor er sich zum Wald wandte.

Ich hörte ein schwaches Rascheln jenseits der Bäume, fast wie Schritte, die sich durch nasse Blätter bewegten.

„Was ist das?", flüsterte ich.

Er trat näher und senkte seine Stimme. „Hör mir genau zu. Du kannst nicht hier bleiben."

„Warum?"

Die Furcht in seinen Augen war nicht länger verborgen, und er sah mich an, als hätte meine Existenz etwas Gefährliches erweckt.

„Denn wenn sie dich hier finden, hielt er inne und ließ die Warnung unvollendet.

„Wer?"

Soren blickte zum Haus und dann zum Wald, bevor er wieder meine Augen traf. Sein Gesicht war so ernst, dass mein Magen sich verkrampfte.

Er senkte seine Stimme zu einem zitternden Flüstern.

„Du solltest nicht hier sein."