Kapitel 3: Das Rudel weiß Bescheid

Ich habe diese Nacht nicht geschlafen. Ich konnte einfach nicht. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich sie zusammen. Hörte ihre Worte. Spürte Damiens Hand um meinen Hals.

Als der Morgen graute, saß ich immer noch auf meinem Bett und starrte ins Leere.

Drei Tage bis zum Vollmond. Drei Tage bis zu meiner öffentlichen Demütigung und Zurückweisung.

Ich sollte fliehen. Das Rudel verlassen, bevor Damien auch noch den letzten Rest meiner Würde zerstören konnte. Aber wohin sollte ich gehen? Ein verstoßener Omega ohne Kraft, ohne Geld, ohne Verbündete? Ich würde keine Woche als Einzelgänger überleben.

Außerdem fühlte sich Flucht an, als würde ich zugeben, dass sie gewonnen hatten.

Ein lautes Klopfen an meiner Tür ließ mich zusammenzucken.

„Aufstehen, Omega!“, rief Beta Marcus. „Das Rudelhaus muss vor dem Frühstück geputzt werden.“

Na klar. Selbst angesichts der bevorstehenden Zurückweisung in drei Tagen wurde von mir erwartet, dass ich die Böden schrubbte.

Ich zog mir ein anderes schlichtes Kleid an und verließ mein Zimmer. Der Flur war voller Wölfe, die zum Speisesaal strömten. Ihre Gespräche verstummten, als sie mich sahen. Sie starrten mich an, flüsterten dann und lachten schließlich.

Sie alle wussten es. Damien hatte nicht gelogen.

„Da ist sie ja“, rief eine junge Kriegerin laut. „Die Luna, die ihren eigenen Gefährten nicht halten konnte.“

„Ich habe gehört, sie hat sie letzte Nacht im Bett erwischt“, fügte eine andere hinzu. „Endlich hat sie herausgefunden, was alle anderen schon seit Jahren wissen.“

„So erbärmlich. Wenn ich so schwach wäre, hätte ich das Rudel schon längst beschämt verlassen.“

Ich senkte den Kopf und ging weiter. Ihre Worte hallten mir wie Geister nach.

In der Küche bereitete Omega Sarah das Frühstück zu. Sie war die einzige Wölfin, die mir jemals Freundlichkeit gezeigt hatte, obwohl sie darauf achtete, dies nur zu tun, wenn niemand zusah.

„Aria“, flüsterte sie und blickte sich nervös um. „Ich habe gehört, was passiert ist. Es tut mir so leid.“

„Alle haben es gehört“, sagte ich leise und nahm einen Wischmopp.

„Der Beta hat es allen erzählt. Er sagt, der Alpha wird bei der Versammlung eine Ankündigung machen.“ Sarahs Augen waren voller Mitleid. „Du solltest etwas essen. Du siehst aus, als würdest du jeden Moment zusammenbrechen.“

Sie schob mir ein Stück Brot und etwas Käse zu. Ich hatte seit zwei Tagen nichts gegessen, aber mein Magen war vor Angst so angespannt, dass ich kaum schlucken konnte.

„Danke“, brachte ich hervor.

„Sarah!“, rief die Chefköchin. „Hör auf, deine Zeit mit diesem nutzlosen Omega zu verschwenden und iss die Eier auf!“

Sarah eilte davon, und ich war wieder allein.

Ich verbrachte den Vormittag mit Putzen. Mein Körper bewegte sich wie von selbst, während meine Gedanken kreisten. Drei Tage. Was würde nach der Zurückweisung mit mir geschehen? Würde Damien mich als niedrigsten Omega im Rudel lassen? Würde er mich verbannen?

Würde er mich töten?

Mittags schrubbte ich gerade die Eingangshalle, als Elena die große Treppe herunterkam. Sie trug ein fließendes blaues Kleid, das ihre Figur betonte, ihr Haar war perfekt frisiert, und sie hatte ein selbstgefälliges Lächeln im Gesicht.

Hinter ihr ging Damien, in seiner Alpha-Rüstung. Sie sahen aus wie Könige. Als gehörten sie zusammen.

Meine Hände erstarrten auf dem Marmorboden.

Elena sah mich, und ihr Lächeln wurde breiter. Sie blieb direkt vor mir stehen und zwang mich, zu ihr aufzusehen.

„Guten Morgen, Schwester“, sagte sie freundlich. „Ich habe wunderbar geschlafen. Du auch?“

Damien stand neben ihr, seine Hand besitzergreifend auf ihrem unteren Rücken. Er sah mich mit kalter Gleichgültigkeit an, als wäre ich eine Fremde. Als hätten wir nicht vor fünf Jahren das Eheversprechen abgelegt.

„Ich hoffe, du verstehst die Situation jetzt“, sagte Damien. „Die nächsten drei Tage werden normal verlaufen. Du wirst deinen Pflichten nachgehen. Du wirst nicht darüber sprechen, was du gesehen hast. Und bei der Versammlung wirst du die Ablehnung mit Würde hinnehmen. Verstehst du?“

Ich wollte schreien. Wüten. Sie so verletzen, wie sie mich verletzt hatten.

Stattdessen nickte ich.

„Gut.“ Er drehte sich zum Gehen um, hielt dann aber inne. „Oh, und Aria? Bleib bloß weg, wenn das Blutmond-Rudel heute eintrifft. Ich will nicht, dass sie von meinem… Fehler erfahren.“

Sie gingen zusammen weg, Elenas Lachen hallte durch die Halle.

Ich schrubbte weiter, meine Tränen fielen lautlos auf den Marmor.

Das Blutmond-Rudel traf am Nachmittag mit großem Pomp ein. Ich beobachtete von einem Fenster im Obergeschoss aus, wie Alpha Blutmond und sein Gefolge von Damien begrüßt wurden. Elena stand an seiner Seite und gab die perfekte Gastgeberin, nahm Komplimente und Lob entgegen.

Niemand fragte nach Luna. Vielleicht kannten sie das dunkle Geheimnis des Silberwappen-Rudels bereits.

Ich sollte mich verstecken, aber ich musste saubere Wäsche aus dem Abstellraum neben der Haupthalle holen. Ich dachte, ich könnte während des Festmahls unbemerkt vorbeischlüpfen.

Ich irrte mich.

Als ich eilig am Eingang des Speisesaals vorbeihuschte, rief eine Stimme:

„Du da! Omega!“

Ich erstarrte. Langsam drehte ich mich um und sah Alpha Bloodmoon mit zusammengekniffenen Augen im Türrahmen stehen.

„Komm her“, befahl er.

Ich hatte keine Wahl, als zu gehorchen. Mit gesenktem Kopf näherte ich mich, mir bewusst, dass mich nun alle Blicke im Speisesaal musterten.

„Sieh mich an“, sagte Alpha Bloodmoon.

Ich hob den Blick zu seinem Gesicht. Er war älter, vielleicht fünfzig, mit grauen Strähnen in seinem dunklen Haar. Sein Ausdruck war neugierig.

„Wie heißt du?“

„Aria, Alpha“, flüsterte ich.

„Aria“, wiederholte er langsam. Dann weiteten sich seine Augen leicht. „Aria Moonstone? Alpha Damiens Gefährtin?“ Stille breitete sich im Saal aus.