LOGINIch stand im dunklen Wald und hielt drei volle Sekunden lang den Atem an.Selene beobachtete mich. Ich spürte ihren Blick auf meinem Gesicht. Sie las, was auch immer dort vor sich ging, so wie sie mich schon immer lesen konnte – diese besondere Fähigkeit hatte sie von Kael geerbt, zusammen mit seiner Sturheit, seinen bernsteinfarbenen Augen und seiner Angewohnheit, in Momenten der Not völlig still zu werden.Ich zwang mich zu atmen.„Wo bist du?“, fragte ich.„Das ist kompliziert“, sagte Kael. Seine Stimme war dieselbe. Absolut dieselbe. Drei Jahre hatten sie kein bisschen verändert, und diese Tatsache traf mich tief im Inneren, dort, wo der Körper seine ehrlichsten Reaktionen speichert. Leise und bedächtig, mit der besonderen Qualität eines Menschen, der jedes Wort mit vollem Bewusstsein seiner Konsequenzen wählt. „Ich kann dir meinen Standort nicht durch diesen Kristall mitteilen. Die Frequenz ist nicht stabil genug. Du musst zuerst etwas für mich tun.“„Du lebst seit drei Jahren“,
Das Beben dauerte exakt sieben Sekunden.Dann hörte es so abrupt auf, wie es begonnen hatte, und hinterließ eine so vollkommene Stille, dass ich meinen eigenen Herzschlag, Selenes Atem und die Abwesenheit des Flusses, der sein Fließen nicht wieder aufgenommen hatte, hören konnte.Ein Fluss, der aufhört zu fließen, hält nicht einfach inne. Wasser beschließt nicht, zu warten. Etwas hatte ihn an seiner Quelle unterbrochen, irgendwo flussaufwärts in der Dunkelheit, und was auch immer es war, es hatte es vollständig und scheinbar mühelos getan.Selene stand mit gezogenem Schwert auf den Beinen. Die vier Fährtenleser in den Bäumen hatten sich nicht bewegt. Ich konnte sie noch immer dort oben spüren, kalte, leere Spuren, die in den Zweigen schwebten, aber ihr Ziel hatte sich geändert. Sie verfolgten uns nicht mehr. Sie warteten, wie jedes andere Wesen im Wald, ausgerichtet auf das, was sich gerade aus der Erde bemerkbar gemacht hatte.Selbst Liliths Geschöpfe fürchteten es.Diese Information
Ich legte die 64 Kilometer bis zum südlichen Durchbruch in achtzehn Minuten zurück.Ich wusste das, weil ich meine Atemzüge so zählte, wie Kael es mir im Training beigebracht hatte. Jeder gemessene Atemzug entsprach einer bestimmten Distanz, die ich mit voller Geschwindigkeit als Mondwolf zurücklegte. Es war eine Methode, um in der schnellen Bewegung ruhig zu bleiben, um den Geist zu schärfen, während der Körper etwas scheinbar Unmögliches vollbrachte. Achtzehn Minuten lang zählte ich meine Atemzüge durch den dunklen Wald, über den Fluss, über das offene Gelände, das zum südlichen Durchbruch führte.Ich roch den Durchbruch, bevor ich ihn sah.Nicht den kalten, leeren Geruch von Leere, den ich in zwanzig Jahren dieser Arbeit kennengelernt hatte. Etwas anderes. Etwas, das in meiner Erfahrung keinen Namen hatte, weil ich es noch nie zuvor erlebt hatte. Es war der Geruch von sehr altem Regen auf sehr trockener Erde. Von etwas, das so lange abwesend gewesen war, dass seine Rückkehr die Qua
Ich war schon zehntausendmal an diesem Abschnitt des Ostflügelkorridors vorbeigegangen.Ich kannte jeden Riss in jedem Stein dieser Festung. Ich wusste, welche Dielen unter Druck nachgaben, welche Türangeln bei Regen quietschten und woher der Zug in den unteren Küchen in Winternächten kam. Nach zwanzig Jahren an einem Ort hört man auf, ihn zu sehen; man kennt ihn einfach so gut wie seine eigenen Hände.Das bedeutete, dass das, was auch immer sich hinter dieser Mauer befand, von mehr als nur Architektur verborgen war.Irgendetwas hatte meinen Blick jedes Mal daran vorbeiziehen lassen.Petra ging ohne zu zögern vor mir den Korridor entlang, ihr silberner Anhänger leuchtete noch immer sanft in ihrer geschlossenen Faust. Das Licht, das er ausstrahlte, war nicht warm wie eine Kerzenflamme. Es war kühler, dieses besondere silberweiße Licht des Vollmonds, und es ließ die Steine des Korridors auf eine Weise anders erscheinen, die ich nicht genau beschreiben konnte. Irgendwie älter. Mehr sie s
Ich stürmte mit voller Wucht gegen die Tür der Waffenkammer.Der Raum dahinter war leer.Nicht nur menschenleer. Leer, wie sich Räume anfühlen, wenn jemand sie in Eile verlassen hat: Schubladen aufgerissen, ein Umhang achtlos auf dem Boden, ein Kommunikationskristall noch warm auf dem Tisch neben dem Ostfenster. Jemand war erst vor Kurzem hier gewesen, denn die Kerze auf der Werkbank bewegte sich noch, ihre Flamme neigte sich zur Seite, verdrängt von der Luft, die ein vorbeirennender Mensch verwehte.Ich blieb mitten im Raum stehen und zwang mich, mich nicht mehr zu bewegen.Jemandem hinterherzurennen, den man nicht sehen kann, in einer Festung, die man gut kennt, ist genau die Art von impulsiver Entscheidung, die einen das Leben kostet. Kael hatte mir das im ersten Monat meiner Ausbildung beigebracht, im Wald vor seinem verborgenen Zufluchtsort, als ich noch Aria war und vorgab, jemand Neues zu werden. Er hatte mich zwei Stunden lang eine Attrappe durch die Bäume jagen lassen, währen
Der innere Raum wirkte um Mitternacht anders.Ich war im Laufe der Jahre hunderte Male in diesem Raum gewesen. Für Planungssitzungen, für Heilungsrituale, für die stillen Momente, wenn die Last der Führung in der Öffentlichkeit zu schwer wurde. Doch heute Abend schien das Kerzenlicht irgendwie heller, die Schatten tiefer, die in den Boden geschnitzten Symbole präsenter als bloße Dekoration.Die anderen kamen nacheinander, bis wir alle sechs im Kreis standen.Einen Moment lang sprach niemand. Wir brauchten nicht. Zwanzig Jahre gemeinsamen Bewusstseins, selbst in seiner leichteren Form, bedeuteten, dass eine Kommunikation unterhalb der Ebene der Worte stattfand. Wir konnten einander spüren, wie man die Anwesenheit eines Menschen spürt, der in einem dunklen Raum nah beieinander steht. Man sieht ihn nicht genau. Man weiß nur, dass er da ist.„Bevor wir anfangen“, sagte Marcus leise, „möchte ich etwas sagen.“Wir warteten.„Was auch immer heute Abend geschieht, ich bin froh, dass wir es ge
Ich saß stundenlang wie erstarrt auf meinem Bett, nachdem Elena gegangen war. Die kleine Uhr an meiner Wand tickte unerbittlich auf Mitternacht zu, jede Sekunde ein Hämmern gegen meinen Schädel.Sie log. Sie musste lügen.Aber tief in mir wusste ich, dass sie es nicht tat. Jeder seltsame Blick, jed
Ich schrubbte auf Händen und Knien den Marmorboden des Rudelhauses. Meine Finger waren wund und bluteten. Die anderen Wölfe gingen achtlos an mir vorbei, manche traten sogar absichtlich auf die Stelle, die ich gerade geputzt hatte. Ich biss mir auf die Lippe und fing von vorn an.Das war mein Leben
Ich konnte mich nicht bewegen. Konnte nicht schreien. Konnte nichts tun, als die Gestalt in der Ecke meines Zimmers anzustarren.Die silbernen Augen blinzelten langsam, wie eine Katze, die ihre Beute beobachtet.„Hab keine Angst, Kind“, sagte eine Stimme. Sie war weder männlich noch weiblich, weder
Ich habe diese Nacht nicht geschlafen. Ich konnte einfach nicht. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich sie zusammen. Hörte ihre Worte. Spürte Damiens Hand um meinen Hals.Als der Morgen graute, saß ich immer noch auf meinem Bett und starrte ins Leere.Drei Tage bis zum Vollmond. Drei Tage