Vier

CLAIRE

Ich schrie, bis mir die Lunge wehtat. Warum wollte der Arzt einfach nicht auf mich hören?

Ich wehrte mich nach Kräften, als man mich auf eine Liege im Operationssaal legte, doch meine Flehen stieß auf taube Ohren. Jeff gehört dieses Krankenhaus; es gehörte einst seiner Mutter, und er hatte es von ihr erbt. In den fünf Jahren unserer Ehe hatte ich diesen Ort nur betreten, wenn er mich brauchte, um vor den Kameras die perfekte Ehefrau zu spielen, oder wenn sein Großvater im Land war. Ansonsten war ich den Mitarbeitern so gut wie unbekannt, sodass mein Wort keinerlei Gewicht hatte.

Die einzige Person, die sie hätte aufhalten können, war außer Landes – und diese Person war Großvater Howard.

Das Licht im Operationssaal ging an, und ich spürte, wie mir die Spritze injiziert wurde.

Ich dachte an das Baby in meinem Bauch: „Es tut mir leid, mein Baby. Ich bin so eine nutzlose Mutter, ich konnte dich nicht einmal beschützen.“

Falls es so etwas wie eine zweite Chance gibt, schwöre ich mir selbst, mich nie wieder so leichtgläubig zu verlieben. Denn in diesem Moment spürte ich nichts als tiefe Reue darüber, den falschen Mann geliebt zu haben.

Ich konnte Jeff an der Tür stehen sehen, wie er jeden einzelnen Schritt beobachtete. Sein kalter Blick war das Letzte, was ich sah, bevor ich in die Bewusstlosigkeit abglitt.

JEFFS PERSPEKTIVE

Ich stand einen Moment lang da und beobachtete, wie die Ärzte an Claire arbeiteten. Plötzlich zog sich mein Hals zu, und meine Brust krampfte sich schmerzhaft zusammen.

„Es gab keinen anderen Weg“, redete ich mir ein.

Irene hatte vor fünf Jahren ihr Leben riskiert, um mich zu retten, und ich hatte ihr versprochen, dass ich niemals zulassen würde, dass ihr etwas zustößt. Und wenn Claire nun diejenige war, die das Opfer bringen musste, damit es Irene gut ging, dann sollte es so sein. Ich schuldete ihr mein Leben.

Ich ging zurück in Irenes Zimmer und blieb abrupt stehen, als ich meinen Großvater im Raum sah, der wütend mit dem Finger auf Irene zeigte. Ich eilte hinein.

„Großvater, was machst du hier?“, fragte ich überrascht.

Er wandte sich zu mir um, und bevor ich überhaupt begreifen konnte, was er vorhatte, traf seine Hand meine Wange.

„Wie kannst du es wagen, meiner Schwiegertochter so etwas anzutun?!“, brachte er zähneknirschend hervor.

„Woher weißt du…“, begann ich zu fragen, brach aber ab und rieb mir die Wange. Er mochte alt sein, aber seine Ohrfeige saß immer noch verdammt tief.

„Ich kann Irene nicht sterben lassen, Großvater!“, erwiderte ich stattdessen, und er sah mich voller Enttäuschung an.

„Aber du kannst deine Ehefrau sterben lassen?!“, zischte er heraus.

„Irene hat mir vor Jahren das Leben gerettet und…“

„Es gab überhaupt keine Notwendigkeit für eine Transplatation! Du hast deine Frau völlig umsonst sterben lassen!“

Ich blickte ihn mit verengten Augen an. „Was meinst du damit, Großvater?“

Er schüttelte enttäuscht den Kopf, warf mir ein Papier entgegen und stürmte aus dem Zimmer.

Mein Herz hämmerte wie wild, als ich es schnell aufhob und die Zeilen überflog. Mir sackte der Magen weg.

Ich starrte Irene an. „Du brauchtest gar keine Transplantation“, flüsterte ich, und sie wurde kreidebleich.

„Wie ist das möglich? Aber der Arzt…“, sie hielt inne und starrte mich mit aufgerissenen Augen an. „Könnte es sein, dass der Arzt eine Fehldiagnose gestellt hat?“

Ich wurde blass bei diesem Gedanken.

Claire!

Mein Verstand schrie auf. Ich musste sie retten!

Ich stürzte zum Operationssaal. Ich musste verhindern, dass sie sie operierten.

„Herr Doktor, aufhören! Nicht operieren!“, schrie ich, als ich hineinstürzte.

Ich kam abrupt zum Stehen, als ich die Umrisse einer Person sah, die unter einem weißen Tuch auf der Liege lag.

Nein!

Der Chirurg schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid, Herr Anderson, aber es ist zu spät. Ihre Frau ist tot.“

Mein Großvater starrte mich mit purer Wut in den Augen an: „Ich kann nicht glauben, dass ich eine Bestie wie dich als Enkel habe. Du hast sie auf dem Gewissen!“