LOGINEs waren Stunden vergangen, seit ich ins Bett gekrochen war, und doch wollte der Schlaf einfach nicht zu mir kommen.Blackie lag an meine Rippen geschmiegt und schnurrte leise im Schlaf, während ich hellwach dalag und die Schatten an der Decke anstarrte, die über sie tanzten, als wollten sie mich verhöhnen.Ich hatte alles versucht. Leise Musik, Schafe zählen, meditieren, bis sich mein Kiefer vor Anspannung verkrampfte.Nichts funktionierte.Mein Körper war erschöpft, schwer von einer Müdigkeit, die einen eigentlich sofort außer Gefecht setzen sollte, doch mein Kopf kam nicht zur Ruhe. Er hörte einfach nicht auf zu kreisen und zog mich immer wieder durch all die Gedanken, denen ich so verzweifelt hatte ausweichen wollen.Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, war Noah da.Sein Verhalten heute stand ganz vorne in meinen Gedanken und machte mich wahnsinnig, während ich versuchte zu begreifen, was sich verändert hatte. Es fühlte sich an, als wären wir heute Morgen aufgewacht und er
Ich begann zu lesen. Meine Stimme war anfangs ein wenig unsicher, doch sie wurde ruhiger, je weiter die Geschichte voranschritt. Es war irgendein Fantasy-Abenteuer über einen Jungen und einen Drachen. Die Art von Geschichte, die meine Fantasie als Kind sofort in Brand gesetzt hätte.Irgendwann spürte ich Noahs Blick auf mir. Er war nicht schwer. Nicht durchdringend. Er war einfach da. Als ich kurz zu ihm hinüberblickte, sah er weg und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Zwillinge.Als ich das Kapitel beendete, seufzte Nova. „Ich mag den Drachen.“„Natürlich“, sagte Nolan. „Der Drache ist cool.“„Und was ist mit dem Jungen?“, fragte ich. „Er ist auch mutig.“„Er ist okay“, entschied Nova. „Aber der Drache ist mein Favorit.“„Ich lese weiter“, sagte Noah und nahm mir das Buch aus der Hand.Er räusperte sich nicht, zögerte nicht. Er begann einfach dort zu lesen, wo ich aufgehört hatte … und plötzlich erinnerte ich mich. Ich erinnerte mich an diese Stimme.An den Rhythmus,
Wir standen an der Tür und winkten, während das Auto davonfuhr. In dem Moment, in dem die Rücklichter verschwanden, veränderte sich die Luft im Haus. Es war, als würde jemand den Atem loslassen, den er die ganze Zeit angehalten hatte. Ich atmete langsam aus – und Noah ebenfalls.„Das war …“, begann ich, brach dann aber ab. „Unerwartet.“„Das ist eine Möglichkeit, es zu beschreiben“, murmelte er.Ich konnte nicht sagen, ob er erleichtert war, genervt oder innerlich still vor sich hin explodierte. Wahrscheinlich alles gleichzeitig.Und mir ging es nicht viel besser.Bevor einer von uns herausfinden konnte, was wir jetzt eigentlich mit uns anfangen sollten, klammerten sich zwei kleine Wirbelstürme an uns. Nova griff nach meiner Hand. Nolan nach Noahs. Und plötzlich wurden wir die Treppe hinaufgezogen wie widerwillige Opfer.„Geschichtenzeit!“, verkündete Nova singend und zog mit erstaunlicher Kraft an mir.„Zwei Geschichten“, korrigierte Nolan todernst. „Eine, weil Oma und Opa da w
Tante Ava nickte langsam. Onkel Rowan ebenfalls … aber ihre Blicke verrieten, dass sie nicht überzeugt waren.„Und erholst du dich gut?“, fragte Onkel Rowan, sein Blick streifte kurz meinen Gips.„Ja“, sagte ich und war dankbar für das unverfängliche Thema. „Der Arzt meint, alles heilt gut.“Verdammt. Ich hatte schon unzählige Male mit Tante Ava und Onkel Rowan zu Abend gegessen, und es war nie so angespannt gewesen. Ich hatte mich in ihrer Gegenwart immer entspannen können, doch jetzt konnte ich es nicht. Mein ganzer Körper stand so unter Strom, dass ich das Gefühl hatte, gleich aus meiner Haut zu fahren.„Oma, glaubst du, Tiere können spüren, wenn jemand ein Baby bekommt?“, fragte Nova plötzlich.Mein Herz setzte mitten im Schlag aus.Tante Ava blinzelte. „Warum fragst du, mein Schatz?“„Nolan meint, der Löwe, den wir gesehen haben, konnte Sierras Baby spüren.“Tante Ava schwieg einen Moment, bevor sie schließlich antwortete: „Ich weiß es nicht genau … aber manche sagen, dass
Ich lachte nervös, und der Klang war viel zu schrill. „Äh, ich bin nur gekommen, um die Zwillinge zu sehen.“Tante Ava warf mir einen Blick zu, so wissend, dass mir sofort der Schweiß zwischen den Schulterblättern ausbrach.„Dir ist schon klar, dass ich merke, wenn du lügst, oder?“Ich schwor, meine Seele versuchte gerade, meinen Körper zu verlassen. Mein Herz raste so schnell, dass ich ernsthaft befürchtete, hier auf diesem teuren Boden einfach tot umzufallen. Ich wollte einfach verschwinden. In Flammen aufgehen. Mich in Luft auflösen. Irgendetwas …Doch dann trat Noah vor.„Wir hatten einen Ausflug geplant“, sagte er ruhig und beugte sich vor, um seiner Mutter einen Kuss auf die Wange zu geben – ohne auch nur den Hauch eines schlechten Gewissens wegen der Lügen, die ihm so mühelos über die Lippen kamen. „Die Zwillinge wollten, dass Sierra mitkommt. Danach wollten wir zusammen zu Abend essen, und ich würde sie anschließend nach Hause fahren.“Seine Stimme war ruhig und sicher, o
Meine Beine weigerten sich, sich zu bewegen. Sie waren wie am Boden festgewurzelt, während mein Verstand verzweifelt versuchte zu begreifen, was ich da sah.Für einen Moment war ich überzeugt, dass ich halluzinierte. Dass mein übermüdetes Gehirn endgültig den Geist aufgegeben hatte und nun gestochen scharfe Wahnvorstellungen produzierte. Doch dann blieb mein Blick an Tante Avas Gesicht hängen. An ihren weit aufgerissenen Augen, an dem Kiefer, der ihr buchstäblich heruntergeklappt war … und mir wurde klar: Das war real.Ihr Haar war zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt. Ihre Hände lagen ordentlich im Schoß, die Finger ineinander verschränkt, doch ihr Gesichtsausdruck war das genaue Gegenteil von gefasst. Sie sah aus, als hätte sie ein Gespenst gesehen.„Was zum Teufel …?“, fuhr Noahs Stimme hinter mir auf, als er gegen meinen Rücken stieß. „Warum stehst du mitten im Eingangsbereich –“Er beendete den Satz nicht. Er trat an mir vorbei, sichtlich genervt – bis sein Blick auf sein
„Ava, können wir bitte reden?“, flehte meine Mutter, als ich mich zum Gehen wandte.Ich sah sie an und wusste nicht, was sie eigentlich wollte. Worüber sollten wir noch reden? War nicht längst alles gesagt und getan?„Es gibt nichts, worüber wir reden müssten, Mutter“, beharrte ich.Rückblickend
EthanAls ich meinen Plan in Gang setzte, hatte ich nie erwartet, mich in sie zu verlieben. Das war die größte Fehleinschätzung meines Lebens.Ich hatte gedacht, es würde einfach sein. Sie einfach zu töten, und dann hätte ich alles gehabt, wofür ich gearbeitet hatte. Ich wusste nicht, dass es sich
RowanScheiße! Ich fuhr mir mit der Hand durchs Haar, während ich ihr beim Schlafen zusah. Tränenspuren waren noch immer auf ihren Wangen zu erkennen, und es brach mir das Herz, sie so zerbrochen zu sehen.Ava war schon immer verdammt gut darin, ihre Gefühle zu verbergen. Heute tat sie es nicht, u
Ich küsste ihn über das ganze Gesicht und hielt ihn noch fester.„Mama!“, kicherte er, doch er stieß mich nicht weg.„Ich habe dich so sehr vermisst! Wie kommst du denn jetzt schon hierher?“, fragte ich, als ich mich ein wenig von ihm löste, ihn aber nicht losließ.Wir saßen beide auf dem Boden,







