Kapitel Vier.

Kapitel Vier. 

**Das Geständnis.**

Am nächsten Tag, sobald Luna zur Arbeit gegangen war, zog ich mich an und fand meinen Weg zur Mall, um ein paar Dinge des täglichen Bedarfs zu besorgen.

Ich kam dort an und begann mit meinen Einkäufen, als ich versehentlich gegen jemanden stieß.

Ich hob den Kopf, um zu sehen, wer es war, und war verblüfft, Caleb vor mir stehen zu sehen.

„Emma… wie ist es dir ergangen?“, brachte er hervor.

„Gut…“, sagte ich, richtete mich ordentlich her und war nicht bereit für den peinlichen Moment zwischen uns, in dem er nach meinem Mann fragen würde.

Es dauerte nicht lange, bis er fragte. „Wie geht es Dylan?“, fragte er.

Ich wollte darüber lügen, etwas Schnelles sagen und weitergehen.

Aber dann sah ich ihn.

Dylan.

Er stand am anderen Ende der Mall, und für eine Sekunde dachte ich, ich hätte mich geirrt.

Ich verlangsamte… dann blieb ich stehen.

Er war nicht allein.

Eine Frau stand neben ihm.

Eine seiner Hände ruhte leicht auf ihrem Rücken.

Etwas in meiner Brust verschob sich, als ob alles in mir einfach… aus dem Lot geraten wäre.

Ich konnte nichts mehr um mich herum hören. Die Mall fühlte sich plötzlich viel zu still an.

Ich schluckte hart und zwang mich, wegzuschauen – aber meine Augen wanderten immer wieder zurück, als hätte ich keine Kontrolle darüber.

„Entschuldige… ich muss gehen“, sagte ich schnell, ohne auf eine Antwort zu warten.

Ich drehte mich um und ging weg, bevor etwas in meinem Gesicht mich verraten konnte.

Als ich gerade mein Auto öffnen wollte, sah ich jemanden neben mir.

„Bist du okay?“, fragte er.

„Ja“, log ich.

Er schien meine Idee nicht kaufen zu wollen, denn er lehnte sich näher heran.

„Du kannst mit mir reden“, sagte er.

Ich schüttelte den Kopf. „Es ist nichts.“

Meine Stimme verriet mich in letzter Sekunde und brach unter dem Gewicht von allem, was ich so verzweifelt zurückzuhalten versuchte.

„Es ist nichts“, wiederholte ich, aber diesmal klang es schwächer… sogar für meine eigenen Ohren nicht überzeugend.

Er stand da, nah genug, dass ich die Wärme seiner Gegenwart spüren konnte, seine Augen auf mich gerichtet mit einer Sanftheit, auf die ich nicht vorbereitet war. Es war lange her, dass mich jemand so angesehen hatte.

„Emma“, sagte er sanft, „du warst noch nie eine gute Lügnerin.“

Ein zittriger Atemzug entwich meinen Lippen, bevor ich ihn stoppen konnte.

„Ich habe ihn einfach… gesehen“, gab ich schließlich zu, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

„Dylan?“, fragte er.

Ich nickte.

„Mit jemand anderem“, fügte ich hinzu und schluckte hart.

Die Worte fühlten sich wie zerbrochenes Glas an, als sie meinen Mund verließen, und schnitten mit jeder Silbe tiefer.

Calebs Gesichtsausdruck verdunkelte sich, sein Kiefer spannte sich an. „Er ist schon weitergezogen?“

Ich stieß ein bitteres, humorloses Lachen aus. „Weitergezogen? Es fühlt sich nicht einmal so an, als wäre ich jemals da gewesen.“

Für einen Moment dachte ich, ich würde genau dort auf dem Parkplatz komplett zusammenbrechen. Aber Caleb trat näher und zog mich ohne Zögern in eine sanfte Umarmung.

Zuerst versteifte ich mich.

Dann langsam… schmolz ich dahin.

Die Tränen, die ich zurückgehalten hatte, brachen schließlich hervor und durchnässten sein Hemd, während ich mich an ihm festhielt, als wäre er das Einzige, das mich davon abhielt, auseinanderzufallen.

„Ich fühle mich so dumm“, weinte ich leise.

Calebs Hand bewegte sich zu meinem Hinterkopf, fest und beruhigend. „Du bist nicht dumm, Emma. Du hast ihn geliebt. Das ist kein Verbrechen.“

„Aber er hat mich nie auf dieselbe Weise geliebt“, flüsterte ich.

Nach einer Weile löste ich mich, peinlich berührt davon, wie verletzlich ich gewesen war. Ich wischte schnell meine Tränen weg und vermied seinen Blick.

„Es tut mir leid“, murmelte ich.

„Wofür?“, fragte er.

„Für… das hier“, gestikulierte ich vage zwischen uns. „Dass ich vor dir zusammenbreche.“

Caleb schüttelte den Kopf. „Entschuldige dich nicht.“

Ich atmete kurz aus und versuchte, mich zu sammeln.

„Lass mich dich irgendwohin bringen“, sagte er nach einer Pause.

Ich runzelte leicht die Stirn. „Wohin?“

„Irgendwohin, nur nicht hier“, antwortete er sanft.

Ich zögerte.

Jeder Instinkt in mir sagte mir, ich solle ablehnen, mich in die Sicherheit meiner Einsamkeit zurückziehen. Aber ein anderer Teil von mir… ein ruhigerer, zerbrechlicherer Teil… wollte Ja sagen.

„Okay“, sagte ich schließlich.

Wir kamen an und während wir langsam zu Mittag aßen, konnte ich nicht anders, als zu bemerken, wie er mich immer wieder anstarrte.

Ich entschuldigte mich und ging zur Toilette, um im Spiegel zu überprüfen, ob nichts in meinem Gesicht war, bevor ich zurückging.

Caleb hörte nicht auf, mich in verschiedenen Abständen anzustarren.

„Also, wie ist das Leben bisher bei dir gelaufen?“, fragte ich und versuchte, die Spannung zu lösen.

„Gut… ich bin in der Stadt, weil mein Geschäft gerade expandiert hat und ich die Abläufe beaufsichtigen musste“,

„Ich verstehe… Herzlichen Glückwunsch“,

„Danke“,

Wir redeten weiter und ich stellte fest, dass er noch nicht verheiratet war.

„Worauf wartest du, Caleb… du bist reich, gut aussehend und gut erzogen. Jede Frau würde dich wollen.“

Caleb lachte leise, schüttelte den Kopf und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.

„Außer dass ich die Richtige noch nicht gefunden habe“, beendete er.

Ich hob eine Augenbraue, ein schwaches Lächeln zog an meinen Lippen. „Wirklich? In all den Jahren?“

Er hielt meinen Blick diesmal.

„In all den Jahren“, wiederholte er.

Etwas in der Art, wie er es sagte, ließ meine Brust sich leicht zusammenziehen, aber ich schob es beiseite und griff nach meinem Getränk.

„Nun“, sagte ich leichthin, „vielleicht sind deine Ansprüche zu hoch.“

„Oder vielleicht“, erwiderte er, seine Stimme jetzt leiser, „war ich einfach… bei jemandem hängengeblieben.“

Ich stieß ein kleines, unbeholfenes Lachen aus. „Das klingt nach einer gefährlichen Situation.“

„Das ist es“, gab er zu. „Besonders wenn die Person es nicht einmal weiß.“

Ich runzelte leicht die Stirn, Neugier gewann die Oberhand. „Du hast es ihr nie gesagt?“

Er schüttelte den Kopf. „Der Zeitpunkt war nie richtig.“

„Wie?“, fragte ich, ehrlich verwirrt. „Die Uni-Zeit war doch… die einfachste Zeit, um zu sagen, was man fühlt.“

Caleb lächelte schwach, aber es lag etwas fast Bedauerndes darin.

„Nicht, wenn sie bereits in jemand anderen verliebt war.“

„Oh“, murmelte ich.

Er nahm seine Gabel und nahm einen Bissen.

„Also…“, ich räusperte mich und versuchte, mich zu erden. „Weiß sie es wenigstens jetzt?“

Caleb sah mich wieder an.

„Sie fängt an, es zu merken“, sagte er einfach.

Ich zwang ein kleines Lächeln. „Dann hoffe ich, dass es für dich klappt.“

Er musterte mich einen Moment lang, als versuchte er, etwas Tieferes unter meinen Worten zu lesen.

„Ja… ich mag dich wirklich“, sagte er leise.

Mein Mund öffnete sich vor Schock.

„Ich verstehe nicht…“, stammelte ich.

„Es tut mir leid, wenn ich dich überrumpelt habe… aber es warst immer du, Emma“, fügte er hinzu.

Ich schluckte hart. Hatte Caleb mir gerade seine Gefühle gestanden?

Als wir fertig waren, bestand Caleb darauf, mich zu meinem Auto zurückzubringen.

„Das musst du nicht“, sagte ich, griff nach meiner Tasche und war bereit, die peinlichen Momente hinter mir zu lassen.

„Ich weiß“, erwiderte er unbeschwert. „Ich will es aber.“

Wir kamen bei meinem Auto an und ich drehte mich zu ihm um.

„Danke… für heute“, sagte ich aufrichtig.

Er nickte. „Jederzeit, Emma.“