Ich habe mit dem Beta meines Mannes geschlafen

Diane.

Das Badewasser war kalt, aber meine Haut fühlte sich an, als würde sie kochen, als stünde sie in Flammen.

Ich warf den Kopf gegen den eisigen Rand der Wanne zurück und schloss die Augen.

Ich war läufig. Alle paar Wochen überkam mich dieser heftige, pochende Hunger. Es war eine Erinnerung daran, dass ich eine Wölfin war – und eine Frau.

Ich versuchte, mir selbst Erleichterung zu verschaffen. Meine Finger glitten unter Wasser und suchten nach irgendeiner Linderung.

Aber egal, was ich tat, es half nicht. Es war, als würde man versuchen, einen Waldbrand mit einem Glas Wasser zu löschen.

Ich brauchte einen Mann. Ich brauchte meinen Ehemann.

Ich stieg aus der Badewanne und trocknete mich rasch ab. Ich wusste, dass es so weit war. Mein Herz klopfte vorfreudig bis zum Hals. Ich ging zu meinem Kleiderschrank und griff nach einem Set aus schwarzer Spitzenunterwäsche, das mehr kostete als das, was die meisten Menschen in einem Jahr verdienten. Ich zog es an und stellte mich vor den Spiegel.

Ein letzter Blick auf mein Spiegelbild verriet mir, dass ich wunderschön aussah, aber ich fühlte mich leer. Zumindest vorerst.

Ich setzte mich auf die Bettkante und lauschte. Schließlich hörte ich seine Schritte im Flur.

Meine Nase zuckte, als sie die männliche Note einfing, die meine Seele schon befriedigte, bevor ich ihn überhaupt sah. Die Tür öffnete sich, und er trat ein.

Julian Demora.

Alpha des Delta-Rudels. Er war Alpha, seit mein Vater vor zwei Jahren gestorben war.

Aussehen wie immer umwerfend, aber seine Krawatte hing schief und sein Gesicht wirkte müde. Das war nicht anders zu erwarten. Er war gerade nach viertägiger Abwesenheit nach Hause zurückgekehrt.

– Julian, rief ich, und meine Stimme klang in dem großen Raum ganz leise.

Er sah mich an und hielt inne. Ein sanftes, dezentes Lächeln huschte über seine Lippen, als er näher kam und sich neben mir aufs Bett setzte.

– Du siehst wunderschön aus, Diane, murmelte er.

Ich verschwendete keine Sekunde. Ich schmiegte mich an ihn und presste mein glühend heißes Gesicht gegen seinen kühlen Hals. Ich konnte seinen Geruch wahrnehmen: Pinie und teures Rasierwasser.

– Willkommen, mein Alpha, flüsterte ich an seinem Ohr.

Ich begann, seine Kinnpartie zu küssen, während meine Hände zitterten, als ich versuchte, sein Hemd aufzuknöpfen.

– Du hast mir so gefehlt, mein König, hauchte ich auf seiner Haut. Ich habe auf dich gewartet.

Julian wich nicht zurück. Im Gegenteil, er schloss mich in die Arme und zog mich fest an sich. Er strich mir sanft durchs Haar, und für einen Wimpernschlag glaubte ich, er würde endlich bleiben.

Er beugte sich vor und küsste mich – ein weicher, süßer Kuss auf die Lippen. Meine Augen schlossen sich in Erwartung von mehr, doch er zog sich sofort wieder zurück.

– Du hast mir auch gefehlt, Schatz, murmelte er und senkte den Blick, vermutlich um mein sexy Outfit zu bewundern.

Dann wanderte sein Blick wieder zu meinem Gesicht hinauf.

– Es tut mir leid, Liebling, sagte er und rückte nur einen Hauch nach hinten. Er fasste mein Gesicht in seine Hände und sah mich mitleidig an. Ich weiß, dass du deine Tage hast. Aber... – er seufzte – es ist wirklich nicht der richtige Moment dafür, Diane.

Mein Blut fror zu Eis. Nur für eine Sekunde, aber ich wollte mich nicht geschlagen geben. Noch nicht.

Meine Hand legte sich um seinen Hals und umschloss ihn. Ich lehnte mich vor, presste meine Brust fast an ihn und suchte nach einem weiteren Kuss. Meine Lippen streiften erneut die seinen, meine Hand glitt über seinen Rücken, und... er wich zurück.

– Diane, machte er mit tiefer, sanfter Stimme. Das geht nicht... hör zu, Kleines, ich bin nur gekommen, um ein paar Sachen zu holen.

Meine Hand glitt von seinem Hals herab. Die Hitze, die mich innerlich verzehrte, reichte aus, um mich verrückt zu machen, und er erzählte mir, es ginge nicht? Nach vier Tagen des Wartens?

– Weißt du noch, dass ich läufig bin, Julian? fragte ich mit inzwischen fast glasigen Augen.

– Ja, mein Schatz, ich erinnere mich, antwortete er ruhig und sanft. Ich wusste, dass er sich erinnerte. Ich hatte ihm Nachricht auf Nachricht geschickt, wie sehr ich ihn brauchte. Und er war nicht blöd genug, den Grund dafür zu ignorieren.

– Dann bleib, flehte ich und klammerte mich an seinem Hemd fest. Bitte, Julian. Nur diese Nacht.

Er seufzte und küsste meine Stirn. Es war die Art Kuss, die ein Vater seiner Tochter gab, nicht ein Ehemann seiner Frau.

– Es gibt eine Krise in der Firma, erklärte er sanft. Die Grenzpatrouillen haben etwas entdeckt, und die Ratsmitglieder warten auf mich. Ich bin nur heimgekommen, um ein paar Akten zu holen.

– Julian, diese Firma... sie gehört uns. Sie kann warten. Der Rat kann warten. Alles kann warten.

– Du auch, Liebling, du kannst—

Er beendete den Satz nicht, da sein Handy in der Hosentasche vibrierte.

Er griff hinein, um das Gerät hervorzuholen. Er warf einen Blick aufs Display und erhob sich, während er seinen Anzug glättete. Ich wich einen Schritt zurück.

– Leg dich wieder hin, sagte er und schenkte mir ein letztes, wohlwollendes Lächeln. Ich werde Freda schicken, damit sie dir etwas Tee bringt, um dich zu entspannen. Bis morgen Früh.

Er drehte und wandte sich ab, sprach bereits ins Telefon, bevor er überhaupt die Schwelle überschritten hatte.

Die Tür fiel mit einem trockenen Klicken ins Schloss.

Ich sank auf dem Bett zusammen, saß dort in meiner Spitzenunterwäsche, kam mir lächerlich vor und fror. Mir füllten sich die Augen mit Tränen.

Monate. Monate, in denen Julian mich nicht mal mehr so berührt hatte wie früher. So, wie ein Ehemann seine Frau berühren sollte.

Und reden wir erst gar nicht über die „liebevolle“ Art, mit der er mich gerade abgewiesen hatte. Selbst wenn ich mir hätte Illusionen machen wollen, wusste ich, dass das... dass das nicht mein Julian war. Dieser Julian war nicht der, der seinetwegen früher schier den Verstand verlor.

Der den Anblick meiner bloßen Oberschenkel nicht ertragen konnte.

Dieser Julian – er wollte mich nicht. Dieser Julian stellte seinen Titel über seine Rolle als Ehemann.

Meine Sicht verschwamm und ich spürte, wie Tränen hinabkullerten. Keine Tränen des Schmerzes, sondern der puren Frustration.

Der Ofen in meinen Adern war nicht erloschen. Es war noch schlimmer geworden. Ich hatte das Gefühl, explodieren zu müssen, wenn ich auch nur eine Minute länger in diesem leisen, leeren Zimmer blieb.

Meine Hand fuhr ins Gesicht, um die Tränen abzuwischen.

Ich stand auf und ging zum Kleiderschrank. Ich schnappte mir einen langen Mantel, um meine Lingerie zu verbergen. Es war mir egal, wie spät es war. Es war mir egal, dass ich die Frau des Alphas war – die Luna dieses Rudels.

Ich musste irgendwohin, wo die Luft frisch und die Musik laut genug war, um das Pochen meines eigenen Herzens zu übertönen.

Ich würde in eine Bar tief drinnen in der Stadt gehen. Einen Ort, an dem niemand wusste, dass ich eine „Königin“ war, die wie ein Geist behandelt wurde.

– Bring den Wagen raus, fauchte ich den Wächter im Flur an, als ich vorbeiging. Und folgt mir nicht. Ich gehe allein.