Ins Ungewisse

Das Mondgöttinnenfest rückte schneller näher als erwartet. Überall um sie herum herrschte im Rudel gespannte Erwartung.

Geschmückte Bäume und Häuser zierten die Wände, und die Menschen schienen die große Feier des Abends zu genießen.

Das Fest war schon immer ein riesiges Ereignis für das Rudel gewesen, eine jahrhundertealte Tradition.

Es sollte die Mondgöttin und ihren Schutz der Wölfe ehren, insbesondere in Partnerfragen.

Doch für Lily hatte dieser Abend eine viel düsterere Bedeutung. Es war Zeit für ihre Flucht, der Tag, auf den sie jahrelang gewartet hatte, der Tag, an dem sie endlich gehen würde.

Niemand im Rudel hatte sich für ihren Geburtstag interessiert; niemand hatte ihn auch nur erwähnt, wahrscheinlich hatten sie ihn vergessen.

Alles, was sie interessierte, war das Partnerritual der Alpha-Zwillinge. Aber das spielte keine Rolle. Sie brauchte ihre Glückwünsche nicht. Was sie brauchte, war Freiheit.

Bei dem Gedanken an Lucas und Liam ballte sie die Fäuste.

All die Jahre hatten sie sie unerbittlich gequält und ihr das Leben zur Hölle gemacht. Und nun sollten sie die Rolle der Alpha-Anführer übernehmen.

Das Rudel verehrte sie, vergötterte sie. Niemand außer ihr kannte die wahren Monster, die sie waren.

Aber nach dieser Nacht würden sie nicht mehr ihr Problem sein.

Sie musste an ihrem Plan festhalten. Sie wollte warten, bis das Fest begonnen hatte und niemand mehr ihre Anwesenheit bemerkte, dann würde sie unbemerkt verschwinden.

Sie hatte einen Pfad durch den Wald ausfindig gemacht, der aus dem Territorium des Rudels herausführte. Von dort aus würde sie dem Fluss zur nächsten Stadt folgen.

Es war riskant, aber es war ihre einzige Möglichkeit. Sie konnte nicht länger hierbleiben. Nicht nach allem, was sie ertragen musste.

Lily holte tief Luft, schnappte sich ihre Tasche und warf sie sich über die Schulter. Sie ging die Treppe hinunter; das Haus war wie immer leer.

Ihre Mutter war schon vor Stunden aufgebrochen, um bei den Festivalvorbereitungen zu helfen – nicht, dass sie ihre Abwesenheit überhaupt bemerkt hätte.

Sie war für sie praktisch unsichtbar, eine Außenseiterin in ihrer eigenen Familie.

Als sie hinaustrat, sah sie sich um, um sicherzugehen, dass sie niemand beobachtete.

Sie hielt den Kopf gesenkt und ging schnell an der Menge vorbei, wobei sie jeden Blickkontakt vermied, der sie erkennen könnte.

Am Waldrand angekommen, zögerte Lily einen Moment und blickte zurück zur Stadt.

Das war es. Sobald sie die Grenze überschritten hatte, gab es kein Zurück mehr.

„Auf Wiedersehen, Hölle“, sagte sie.

Sie betrat den Wald und ging den Weg entlang.

Der Weg, den sie sich in ihrem Kopf ausgemalt hatte, war klar, und sie bewegte sich schnell, ihre Sinne auf höchster Alarmbereitschaft.

Sie wusste, dass sie erst in Sicherheit war, wenn sie die Grenze erfolgreich überquert hatte. Das war von größter Wichtigkeit.

Lily war erst etwa fünfzehn Minuten unterwegs, als sie es hörte – ein Rascheln hinter sich.

Sie erstarrte, ihr Herz setzte einen Schlag aus. Langsam drehte sie sich um und blickte zu den Bäumen, doch da war nichts. Nur der Wind, redete sie sich ein. Nur der Wind.

Doch als sie weiterging, war das Geräusch wieder da, diesmal lauter. Schritte.

Jemand folgte ihr.

Panik durchfuhr Lily, sie beschleunigte ihre Schritte und suchte den Wald ab.

Sie spürte die Anwesenheit hinter sich, die jeden ihrer Schritte verfolgte. Wer auch immer es war, er war nah, zu nah.

Plötzlich trat jemand aus dem Schatten und versperrte ihr den Weg. Lilys Herz raste, als sie ihn sofort erkannte.

Lucas.

Er stand da, die Arme vor der Brust verschränkt, ein spöttisches Grinsen auf den Lippen.

„Gehst du irgendwohin?“, fragte er mit höhnischer Stimme.

Lily erstarrte vor Entsetzen. Wie hatte er sie gefunden? Sie hatte ihn nirgends am Waldrand gesehen. War er ihr die ganze Zeit gefolgt?

„Was machst du hier?“, fragte sie mit zitternder Stimme, obwohl sie sich alle Mühe gab, ruhig zu bleiben. „Solltest du nicht beim Mondgöttinnenfest sein?“

Lucas trat näher, seine Augen funkelten vor Belustigung.

„Das könnte ich dich auch fragen. Aber ich kenne die Antwort schon“, sagte er.

Lily ballte die Fäuste, ihre Gedanken rasten. Sie musste sich etwas einfallen lassen, einen Weg, an ihm vorbeizukommen. Aber Lucas war schnell, stärker als sie, und sie wusste, dass er sie nicht so einfach gehen lassen würde.

„Ich gehe“, sagte sie, ihre Stimme klang selbstbewusster, als sie sich fühlte. „Mir ist egal, was du oder irgendjemand anderes aus diesem Rudel von mir denkt. Ich lasse mich nicht länger von dir herumschubsen.“

Lucas hob eine Augenbraue, fast beeindruckt von ihrem Trotz.

„Glaubst du, es ist so einfach? Dass du einfach so gehen kannst?“, fragte er.

„Mir ist egal, ob es einfach ist“, schnauzte Lily. „Ich bleibe keinen Tag länger hier.“

Einen Moment lang antwortete Lucas nicht. Er starrte sie nur an, seine Augen verengten sich. Dann, ohne Vorwarnung, stürzte er sich auf sie und packte ihren Arm. Lily keuchte auf und versuchte, sich loszureißen, doch sein Griff war eisern.

„Du gehst nirgendwo hin“, knurrte er mit tiefer, bedrohlicher Stimme. „Nicht heute Nacht.“

Angst ergriff Lily, als sie sich gegen ihn wehrte, doch Lucas hielt sie fest, seine Kraft war ihr überlegen.

„Lass mich los!“, schrie sie, ihre Stimme hallte durch die Bäume.

Lucas’ Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und einen Moment lang dachte sie, er würde ihr tatsächlich wehtun. Doch dann veränderte sich etwas in seinem Blick. Das Grinsen verschwand und wurde durch einen kälteren, ernsteren Ausdruck ersetzt.

„Du verstehst es nicht, oder?“, sagte er leise, sein Griff lockerte sich etwas. „Du kannst nicht gehen. Nicht jetzt.“

Lilys Herz hämmerte in ihrer Brust.

„Warum? Was geht dich das an?“, fragte sie.

Lucas lachte humorlos auf und schüttelte den Kopf.

„Denn überraschenderweise bist du wichtig, ob du es willst oder nicht“, erwiderte er.

Lily blinzelte immer wieder und versuchte zu verstehen, was er ihr sagte.

„Wovon redest du?“, fragte sie.

Doch bevor Lucas antworten konnte, durchbrach eine andere Stimme die Stille.

„Sie hat ein Recht darauf, es zu erfahren, Lucas.“

Lily drehte sich um und sah Liam hinter einem Baum hervortreten. Sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. Er ging auf sie zu und fixierte Lily mit seinen Augen.

„Du bist unsere Gefährtin“, sagte Liam mit fester, aber wütender Stimme. „Die Mondgöttin hat dich auserwählt, Lily.“

Die Worte trafen sie wie ein Schlag in die Magengrube.

Gefährtin?

Ihr Kopf war wie leergefegt, ihr Körper wie betäubt. Das musste ein grausamer Scherz sein. Die Zwillinge, ihre Gefährten? Ausgerechnet dieselben Jungen, die sie jahrelang gequält hatten?

Sie schüttelte den Kopf, wich zurück, ihr Herz raste.

„Nein“, flüsterte sie. „Das kann nicht wahr sein.“

Lucas’ Griff um ihren Arm verstärkte sich erneut.

„Doch, Lily. Du kannst hier nicht weglaufen“, sagte er. „Wenn du es tust, wird das ganze Rudel ins Chaos gestürzt, und du wirst am Ende tot sein.“

Lilys Welt geriet aus den Fugen. Alles, was sie geplant hatte, jede Hoffnung auf Flucht, zerbrach in einem Augenblick.

Wie hatte die Mondgöttin ihr das antun können? Wie konnte sie sie an genau die Menschen binden, die ihr das Leben zur Hölle gemacht hatten?

Ihre Knie versagten, doch bevor sie fallen konnte, fing Lucas sie auf und stützte sie. Sie fühlte sich gefangen, erstickt von der Realität, die über sie hereinbrach.

„Ich … ich kann nicht …“, stammelte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Aber es spielte keine Rolle mehr. Es gab kein Entkommen mehr.