Kapitel 5

Die Spannung im Konferenzraum von Laurent Innovations war so greifbar, dass man sie förmlich spüren konnte.

Cassian saß rechts von Sera am Kopfende des Tisches und spielte die Rolle des unterstützenden Ehemanns, während ihr Führungsteam und die Anwälte den Fusionsvorschlag unter die Lupe nahmen. Alle paar Minuten warf jemand einen nervösen Blick zwischen die beiden, da man spürte, dass hier etwas weitaus Persönlicheres als geschäftliche Angelegenheiten im Spiel war.

Meridian Tech hatte über Nacht einen neuen aggressiven Schachzug unternommen – eine öffentliche Erklärung, in der auf „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Stabilität von Vale Dynamics und „fragwürdige Praktiken in der Vergangenheit“ angespielt wurde. Der Aktienkurs brach ein.

Sera blieb ruhig und souverän, doch Cassian konnte sehen, wie sich ihr Kiefer verkrampfte.

„Wir führen die Kapitalzuführung innerhalb von achtundvierzig Stunden durch“, verkündete sie mit eiserner Stimme. „Aber erst, nachdem Cassian die überarbeiteten Führungsbedingungen unterzeichnet hat. Vale Dynamics wird für die Dauer der Vereinbarung als Tochtergesellschaft von Laurent Innovations agieren.“

Cassians Finger umklammerten seinen Stift fester. Sie entzog ihm Stück für Stück die Kontrolle, und das wussten sie beide.

Nach der Besprechung, als sich der Raum geleert hatte, sprach er endlich.

„Das macht dir Spaß.“

Sera klappte ihren Laptop zu und sah ihn an. „Ungemein.“

Sie stand auf, ging auf ihn zu und blieb zwischen seinen gespreizten Schenkeln stehen, wo er in dem Ledersessel saß. Ihre Finger glitten über seine Brust.

„Aber ich bin heute noch nicht fertig mit dir.“

Zurück auf dem Anwesen – Später Nachmittag

Sie schafften es kaum über die Haustür hinaus.

Kaum waren sie drinnen, drückte Sera ihn gegen die Wand und küsste ihn wild. Cassian erwiderte den Kuss mit gleicher Leidenschaft, seine Hände wanderten ihren Körper hinunter, umfassten ihren Hintern und hoben sie an sich.

„Schlafzimmer“, keuchte sie gegen seinen Mund. „Sofort.“

So weit kamen sie gar nicht.

Auf halber Höhe der großen Treppe fingen die Kleider an, sich zu lösen. Ihre Bluse. Sein Hemd. Als sie oben ankamen, hatte er sie gegen die Wand des Flurs gedrückt, ihren Rock um ihre Taille gerafft und seine Finger tief in ihr versenkt.

„Du bist klatschnass“, knurrte er und krümmte seine Finger genau richtig.

„Weil ich den ganzen Tag daran gedacht habe, dich zu bestrafen“, stöhnte sie und ritt auf seiner Hand.

Er sank direkt dort im Flur auf die Knie, hob eines ihrer Beine über seine Schulter und verschlang sie mit seinem Mund. Seras Kopf fiel gegen die Wand zurück, ihre Finger krallten sich in sein Haar, während sie heftig und schnell kam und seinen Namen schrie.

Bevor sie sich erholen konnte, stand Cassian auf, drehte sie herum und beugte sie über den breiten Marmortisch. Er holte seinen Schwanz hervor und drang mit einem brutalen Stoß in sie ein.

„Fick mich!“, schrie Sera und presste sich ihm entgegen.

Er fickte sie hart – tiefe, besitzergreifende Stöße, die den antiken Tisch gefährlich knarren ließen. Eine Hand ballte sich in ihrem Haar, die andere umklammerte ihre Hüfte.

„Das ist es doch, was du wolltest, oder?“, krächzte er. „Mich. Ganz deiner Gnade ausgeliefert.“

„Ja …“, keuchte sie. „Und du liebst es verdammt noch mal.“

Er griff um sie herum und rieb ihre Klitoris, während er in sie hämmerte. Sie kam erneut mit einem unterbrochenen Schrei, ihre Wände zuckten heftig um ihn herum. Cassian folgte ihr wenige Augenblicke später, versenkte sich bis zum Anschlag in ihr und füllte sie mit einem tiefen, kehligen Stöhnen.

Sie blieben mehrere lange Sekunden so liegen – verbunden, schwer atmend, die Körper schweißnass.

Dann richtete sich Sera auf, drehte sich um und sah ihn mit unlesbarem Gesichtsausdruck an.

„Duschen. Dann will ich dich in meinem Bett. Nackt.“

Später in dieser Nacht

Sie lagen in dem riesigen Bett, während die Lichter von Seattle in der Ferne funkelten. Sera lag auf dem Rücken und starrte an die Decke. Cassian stützte sich neben ihr auf einen Ellbogen und zeichnete träge Kreise auf ihren nackten Bauch.

Ausnahmsweise stieß sie ihn nicht von sich weg.

„Erzähl mir von der schlimmsten Nacht“, sagte er leise. „Von der, die du mir nie verziehen hast.“

Sera schwieg so lange, dass er schon dachte, sie würde nicht antworten.

Dann sprach sie mit tonloser Stimme.

„Es war unser zweiter Hochzeitstag. Du hattest gerade diesen riesigen Rüstungsdeal abgeschlossen. Ich habe Abendessen gekocht. Ich habe versucht, … normal zu sein. Eine richtige Ehefrau.“ Sie schluckte. „Du kamst um Mitternacht nach Hause, sahst die Kerzen und lachtest. Du sagtest: ‚Hast du wirklich geglaubt, das würde jemals eine echte Ehe werden, Seraphina? Du bist hier, weil du gesehen hast, wie ich einen Mann getötet habe. Mehr nicht.“

Sie drehte den Kopf, um ihn anzusehen.

„Dann hast du mich über den Esstisch gebeugt und mich gefickt, als wäre ich eine deiner Huren. Du hast mich nicht einmal geküsst. Als du fertig warst, hast du mich dort liegen lassen und bist in dein Büro gegangen. Ich habe zum ersten Mal seit dem Mord geweint. Das war die Nacht, in der ich beschlossen habe, dich nie wieder zu lieben.“

Cassian hatte das Gefühl, als wäre ihm die Brust aufgerissen worden.

Er schloss die Augen.

„Es tut mir leid.“

Die Worte kamen ihm erbärmlich vor. Schwach. Aber sie waren wahr.

Sera lachte bitter. „Entschuldigungen machen vier Jahre, in denen ich wie ein Stück Eigentum behandelt wurde, nicht ungeschehen, Cassian. Entschuldigungen ändern nichts daran, dass du mir Angst vor meinem eigenen Schatten gemacht hast.“

Sie rollte sich zu ihm hin, ihre Augen loderten selbst im schwachen Licht.

„Aber weißt du, was total beschissen ist?“, fragte sie mit leiser, flüsternder Stimme. „Selbst nach all dem … werde ich immer noch feucht, wenn ich an dich denke. Ich will dich immer noch. Und ich hasse mich dafür.“

Cassian zog sie auf sich, seine Hände glitten über ihren Rücken.

„Dann benutze mich“, sagte er rau. „Hasse mich. Fick mich. Zerstöre mich, wenn es sein muss. Aber schließe mich bloß nicht komplett aus.“

Sera setzte sich rittlings auf ihn und führte seinen hart werdenden Schwanz wieder in sich hinein. Diesmal ritt sie ihn langsam, fast zärtlich – ihre Blicke waren die ganze Zeit aufeinander geheftet.

Zum ersten Mal seit Beginn des Vertrags fühlte sich der Sex anders an.

Unverfälscht. Schmerzhaft. Echt.

Als sie beide kamen, war es stiller. Tiefer.

Danach kuschelte sich Sera wortlos an seine Brust.

Cassian hielt sie fest, streichelte ihr mit einer Hand über das Haar und starrte an die Decke, während sich Reue schwer in seinen Knochen festsetzte.

Er verliebte sich in die Frau, die er einst gebrochen hatte.

Und dieses Mal lag die ganze Macht bei ihr, ihn im Gegenzug zu brechen.