General Mordecai

Kael begann zu sprechen, noch bevor ich mich vollständig gesetzt hatte.

„Er hat im Ersten Krieg gekämpft. Auf unserer Seite, ob du es glaubst oder nicht.“

Ich glaubte es nicht, und offenbar sah man mir das an, denn Kaidan stieß dieses kurze Schnauben aus, das kein Lachen war, aber eines sein wollte.

„Ja, das tut niemand. Nicht am Anfang. Der Kerl war damals ein echter Held. Nicht die falsche Sorte, für die man später Statuen errichtet. Die echte Sorte.“

Wir standen inzwischen alle um den Kartentisch herum  wir fünf plus Mira, die irgendwann wieder hereingekommen war und nun mit verschränkten Armen an der Wand lehnte, statt sich zu setzen, als hätte sie diese Geschichte schon oft genug gehört, sodass ein Stuhl überflüssig wäre.

„Was ist mit ihm passiert?“, fragte ich.

Elias beantwortete die Frage.

Leise, als würde es ihn etwas kosten, die Worte auszusprechen.

„Er verlor alles. Seine gesamte Einheit. Seine Familie. Alles innerhalb von ungefähr einer Woche, kurz vor dem Ende des Krieges, als alles am schnellsten zusammenbrach. Aber er hörte nicht auf zu kämpfen. Er machte weiter, selbst als es kaum noch einen Grund dafür gab.“

„Das klingt nicht nach dem Bösewicht dieser Geschichte.“

„War er damals auch nicht.“

Ronans Stimme hatte seinen üblichen lockeren Ton verloren.

„Das Problem war, der Krieg endete und er wusste einfach nicht mehr, wie man aufhört, ein Soldat zu sein. Er suchte weiter nach der nächsten Bedrohung, selbst als es keine mehr gab. Irgendwann entschied er, dass wir die Bedrohung waren. Der Rat. Das gesamte System, nach dem der Tod verwaltet wird. Er sagte, wir wären schwach geworden. Er sagte, die Reiche bräuchten jemanden, der bereit wäre, die hässlichen Dinge zu tun, die wir anderen nicht anfassen wollten.“

„Also ist er gegangen.“

„Gehen ist eine freundliche Beschreibung.“

Wieder Kaidan, jetzt ebenfalls mit verschränkten Armen.

„Der Mann baute sich eine Armee auf. Verdorbene Schnitter, die glaubten, ihnen stünde etwas Besseres zu als das, was sie bekommen hatten. Dämonenfürsten, die immer noch verbittert wegen der Friedensbedingungen waren. Er hat sogar irgendwie ein paar himmlische Extremisten auf seine Seite gezogen – wenn du dir überhaupt vorstellen kannst, dass der Himmel seine eigenen Extremisten hat.“

„Und er will mich.“

„Er will das Herz.“

Kaels Stimme veränderte sich kein bisschen, als er es sagte, was es irgendwie schlimmer machte.

„Du bist nur der Ort, an dem es sich momentan befindet.“

Dieser Satz traf härter, als ich erwartet hatte.

Ich glaube nicht, dass er kalt klingen wollte.

Er war einfach kalt.

So wie Fakten manchmal sind, egal wie sehr man sich wünscht, dass sie sanfter wären.

„Kael.“

Elias’ Stimme war leise, aber diesmal eindeutig eine Warnung.

„Schon okay“, sagte ich und schnitt damit die Entschuldigung ab, die vielleicht gerade kommen wollte. „Ich möchte lieber genau wissen, wo ich bei ihm stehe. So kann ich leichter damit planen.“

Kael sah mich einen Moment zu lange an.

Etwas lag in seinem Gesicht, das ich nicht ganz deuten konnte.

„Du bist nicht nur das“, sagte er leiser. „Nicht für uns, meine ich. Ich wollte das sagen, bevor wir weitermachen.“

Niemand im Raum wusste so recht, wie er darauf reagieren sollte.

Ich eingeschlossen.

Die Stille blieb einen Moment zu lange bestehen, bis Mira sie schließlich brach und die Dinge wieder auf Kurs brachte.

„Die wichtigere Frage ist nicht, warum Mordecai das Herz will“, sagte sie. „Jeder will das Herz. Das ist nicht gerade ein Geheimnis. Entscheidend ist, wie er letzte Nacht von der Bindung erfahren hat. Diese Information existierte außerhalb dieses Raumes nicht. Nicht einmal die meisten Mitglieder des Rates kannten den Zeitpunkt.“

Eine andere Art von Stille legte sich über den Tisch.

„Jemand hat geredet“, sagte Kaidan nüchtern.

„Oder jemand beobachtet uns schon viel länger, als wir dachten.“

Ronans Kiefer spannte sich an.

„Und ehrlich gesagt ist das die beunruhigendere Möglichkeit. Eine undichte Stelle findet man und schließt sie. Aber wenn es Überwachung ist, wissen wir nicht einmal, wie tief sie reicht.“

„So oder so.“

Kael legte beide Hände auf den Tisch.

„Wir hören auf anzunehmen, dass dieser Palast sicher ist, nur weil er es immer gewesen ist.“

Ich sah zu den vier Männern hinüber.

Alle trugen unterschiedliche Formen derselben Sorge in ihren Gesichtern.

Und dann spürte ich etwas in mir, womit ich nicht gerechnet hatte.

Keine Angst.

Nun, nicht nur Angst.

Etwas anderes.

Entschlossenheit.

Plötzlich.

Fest.

„Ich will die Archive sehen“, sagte ich.

Vier Köpfe drehten sich gleichzeitig zu mir.

„Dort, wo der Einbruch passiert ist. Wenn jemand dort hineingekommen ist, wollte er etwas Bestimmtes. Ich will wissen, was es war.“

„Das ist nicht unbedingt…“, begann Kael.

„Nicht meine Entscheidung?“

Ich ließ ihn nicht ausreden.

Etwas in seinem Gesicht veränderte sich. Nicht wirklich Wut. Eher die besondere Verärgerung eines Mannes, der erkannte, dass er sich wohl daran gewöhnen musste, von nun an unterbrochen zu werden.

„Ein Krieg beginnt wegen etwas, das in mir verborgen ist und dem ich nie zugestimmt habe. Niemand hat sich bisher die Mühe gemacht, mir wirklich etwas davon zu erklären. Ich bin es leid, in einem Turm zu warten, während andere entscheiden, wie viel Wahrheit ich ertragen kann.“

Mira an der Wand lächelte inzwischen leicht.

„Sie hat recht, falls das etwas zählt“, sagte sie. „Und ich könnte dort unten ohnehin ein weiteres Augenpaar gebrauchen. Wer auch immer eingebrochen ist, war vorsichtig. Zu vorsichtig. Ich will genau wissen, was berührt wurde.“

Kaels Kiefer bewegte sich kurz, als würde er die Entscheidung innerlich abwägen.

Dann nickte er schließlich.

„Gut. Aber nicht allein. Nicht, bevor wir wissen, womit wir es zu tun haben.“

„Habe nie gesagt, dass ich allein gehe.“

Ich sah ihn an.

„Du kommst mit.“

Dieses fast-Lächeln erschien wieder auf seinem Gesicht.

So schnell verschwunden, wie es gekommen war.

Aber ich wurde besser darin, es zu erkennen, bevor es verschwand.

„Ich wäre nirgendwo anders“, sagte er.

Ronan stand bereits hinter ihm und wippte beinahe aufgeregt auf den Fersen.

„Wenn daraus ein Ausflug wird, bin ich dabei. Ist viel zu lange her, seit ich einen Grund hatte, dort unten herumzuschnüffeln.“

„Du schnüffelst dort unten ständig herum“, sagte Mira trocken. „Das ist genau das Problem.“

„Details, Details.“

Kaidan stieß einen langen Atemzug aus  genau der Klang eines Mannes, der Jahrhunderte damit verbracht hatte, der einzige Erwachsene in einem Raum voller Chaos zu sein  und entfernte sich vom Tisch.

„Jemand muss die Grenze bewachen, während ihr alle auf Schatzsuche geht.“

„Ich bleibe bei ihm“, sagte Elias.

Etwas ging still zwischen ihnen vor sich.

Nicht ganz Freundschaft.

Eher die Art von Vertrauen, die entsteht, nachdem man oft genug Seite an Seite gekämpft hat, sodass Worte irgendwann nicht mehr nötig sind.

Und damit war der gesamte Plan offenbar innerhalb von weniger als zwei Minuten beschlossen:

Ich, Kael, Ronan und Mira hinunter in die Archive.

Kaidan und Elias hielten oben die Stellung.

Wenn ich ehrlich war, war es kein besonders guter Plan.

Aber es war meiner.

Oder zumindest teilweise meiner.

Die erste echte Entscheidung seit meinem Tod, die mir nicht von jemand anderem aufgezwungen worden war.

Ich stand auf, um zu gehen, und erwischte Kael dabei, wie er mich beobachtete.

Eine Mischung aus Vorsicht und etwas Wärmerem lag in seinem Blick.

„Was?“, fragte ich.

„Nichts.“

Er schüttelte leicht den Kopf.

„Ich versuche nur herauszufinden, wie lange es dauert, bis du mich nicht mehr überraschst.“

„Darauf würde ich nicht so bald zählen.“

Tatsächlich lachte er.

Kurz.

Ein wenig eingerostet.

Als hätte dieses Geräusch in letzter Zeit nicht viel Verwendung gefunden.

Aber echt.

„Nein“, sagte er.

„Ich glaube nicht, dass ich darauf zählen sollte.“