Kapitel 3 Wellen schlagen

Mias Perspektive

Die Morgenübelkeit traf mich, sobald ich aufwachte. Ich schaffte es kaum rechtzeitig ins Badezimmer. Dunkle Ringe unter meinen Augen. Blasse Haut. Ich musste besser aussehen als das. Ich konnte nicht zulassen, dass jemand bei der Arbeit etwas ahnte.

Linda wartete auf mich, als ich im Büro ankam. „Geht es dir besser?“

„Ja, viel besser.“ Ich zwang mir ein Lächeln auf. Linda beobachtete mich aufmerksam, drängte aber nicht.

Lindas Gesichtsausdruck war neutral wie immer, als sie zwei Tassen Kaffee reichte. „Er hat danach gefragt“, murmelte sie mit professionellem Ton, doch ich konnte einen Hauch von Mitleid in ihren Augen spüren.

Mein Magen drehte sich bei dem Gedanken an Kaffee, aber ich nickte. „Sicher.“

Ich balancierte die zwei Tassen vorsichtig. Zwei Tassen. Mein Herz sank. Ich wusste bereits, für wen die zweite war.

Als ich die Tür zu Kyles Büro aufstieß, saß Taylor auf der Kante seines Schreibtischs. Sie trug ein enges rotes Kleid, das wahrscheinlich mehr kostete als mein Monatsgehalt. Ihre perfekt manikürte Hand ruhte auf Kyles Schulter.

„Oh, sieh mal, wer da ist.“ Taylors Stimme war übertrieben süß. „Wie schön, dich zu sehen, Mia.“

Ich stellte die Tassen vorsichtig ab und versuchte, meine Hände nicht zittern zu lassen. „Ihr Kaffee, Herr Branson.“

„So mag ich meinen Kaffee nicht“, schmollte Taylor. Sie nahm die Tasse und trank einen Schluck. „Zu viel Zucker. Sei ein Schatz und hol mir noch einen.“

Ich ballte meine Fäuste. „Ich habe den Kaffee nicht gemacht, Fräulein Matthews. Vielleicht sollten Sie Ihre Präferenzen direkt dem Café mitteilen.“

Taylors Augen verengten sich für einen Moment, bevor sie lachte. „Oh, Kyle, ist sie nicht reizend? So defensiv wegen einer Tasse Kaffee.“ Sie drehte sich zu mir um, ihr Lächeln erreichte nie ihre Augen. „Weißt du, Mia, eine Einstellung wie diese ist wahrscheinlich der Grund, warum du immer noch nur eine Sekretärin bist.“

Kyle sah nicht einmal von seinem Computer auf. „Das wäre alles, Mia.“

Ich wandte mich zum Gehen, aber Taylor war noch nicht fertig. „Eigentlich, Mia, warte.“ Sie stand auf und glättete ihr Kleid. „Könntest du mir die Damentoilette zeigen? Dieses Gebäude ist so groß, ich verlaufe mich immer.“

Ich wusste, es war eine Falle. Aber mit Kyle, der genau dort saß, konnte ich nicht ablehnen. „Natürlich.“

In dem Moment, als wir das Badezimmer betraten, fiel Taylors süße Fassade. Sie überprüfte jede Kabine, bevor sie sich zu mir umdrehte, ihre Augen kalt.

„Ich weiß, was du tust“, zischte sie. „Die perfekte Angestellte spielen, immer so hilfsbereit, so eifrig zu gefallen. Jeder weiß, dass du schon immer verzweifelt nach jedem Krümel Aufmerksamkeit warst. Du bist genau wie deine Mutter – immer auf der Suche nach etwas, das dir nicht gehört.“

Meine Hände zitterten. „Sprich nicht über meine Mutter.“

„Warum nicht? Jeder wusste, was sie war – eine Goldgräberin, die meinen Vater mit ihrem Geld in die Falle gelockt hat. Und jetzt sieh dich an, du folgst ihren Fußstapfen.“

„Das stimmt nicht.“ Meine Stimme bebte. „Meine Mutter liebte Vater. Sie wusste nicht—“

„Sie wusste nicht, dass er bereits in meine Mama verliebt war?“ Taylor lachte. „Bitte. Sie wusste genau, was sie tat. Genau wie du genau weißt, was du mit Kyle machst.“

„Ich weiß nicht, wovon du redest.“

Taylor trat näher. „Spiel nicht unschuldig. Ich habe gesehen, wie du ihn ansiehst. Wie du ihn schon immer angesehen hast. Es ist wirklich erbärmlich. Denkst du, er wird dich jemals als etwas anderes sehen als das, was du bist? Eine bequeme Angestellte, die er benutzen kann?“

„Hör auf.“ Mein Magen drehte sich. Ob von Morgenübelkeit oder Stress, war ich mir nicht sicher.

„Weißt du, was lustig ist?“ Taylor fuhr fort. „Kyle erzählt mir alles. Über seine kleine Vereinbarung. Darüber, wie der Vorstand ihn zwang, nach diesem Skandal schnell eine Frau zu finden. Und rate mal, wer da war, so eifrig, jeden Vertrag zu unterschreiben, den er ihr vorlegte?“

Mir wich das Blut aus dem Gesicht. Kyle hatte ihr von unserer Ehe erzählt?

„Oh, mach dir keine Sorgen“, grinste Taylor. „Dein Geheimnis ist bei mir sicher. Es ist zu amüsant, um es zu verderben. Kyles falsche Ehefrau, die dahinschmachtet, während er seine Nächte mit mir verbringt.“

„Du lügst.“ Aber meine Stimme klang schwach, selbst für meine eigenen Ohren.

„Wirklich? Wo geht er deiner Meinung nach hin, wenn er nicht in eurem kleinen Liebesnest ist? Mit wem ist er deiner Meinung nach zusammen?“ Sie zog ihr Telefon heraus und scrollte durch Fotos. „Schau. Letzte Nacht, nachdem er dich verlassen hat. Und die Nacht davor.“

Die Fotos zeigten Kyle und Taylor in verschiedenen Restaurants, Clubs, intim aussehend. Glücklich. Echt.

„Hör auf.“ Meine Stimme brach.

„Du wirst ihm nie etwas bedeuten, Mia. Ich habe es dir gesagt, du bist genau wie deine Mutter, versuchst an Dingen festzuhalten, die dir nicht gehören. Aber du solltest dich daran erinnern, was deine Mama bekommen hat.“

Etwas in mir brach. Ich konnte es nicht mehr ertragen.

Wut flammte in mir auf, und bevor ich nachdenken konnte, flog meine Hand hoch und verpasste ihr eine harte Ohrfeige. Der scharfe Laut hallte im gekachelten Badezimmer wider.

Taylors Kopf schnappte zur Seite. Für einen Moment herrschte absolute Stille. Dann begann sie zu lächeln.

„Oh, Mia“, sagte sie leise. „Das hättest du nicht tun sollen.“

Sie griff nach ihrem eigenen Arm und drückte fest zu, hinterließ rote Spuren. Dann zerzauste sie ihre Haare leicht und ließ Tränen ihre Augen füllen.

Die Badezimmertür platzte auf. Kyle stand dort, sein Gesicht dunkel vor Wut.

„Kyle!“ Taylor schluchzte und rannte zu ihm. „Ich weiß nicht, was passiert ist! Ich habe nur versucht, freundlich zu sein, und sie hat mich angegriffen!“

„Sie lügt!“, sagte ich. „Kyle, sie—“

„Ich sah genug“, unterbrach Kyle mich eisig. „Taylor, geht es dir gut?“

Sie vergrub ihr Gesicht in seiner Brust, ihre Schultern bebten mit perfekt getimten Schluchzern. „Ich wollte nur mit ihr reden. Versuchen, Freunde zu sein. Ich weiß, dass unsere Vergangenheit kompliziert ist, aber...“

Kyle schlang seine Arme schützend um sie. Bei diesem Anblick wurde mir übel.

„Bitte“, flüsterte ich. „Kyle, lass mich erklären.“

Taylor berührte ihre Wange, ihr Gesichtsausdruck wechselte sofort zu verletzter Unschuld. „Kyle, ich... ich wollte sie nicht aufregen“, sagte sie, ihre Stimme sanft, flehend. „Bitte sei nicht wütend auf sie.“

Kyles Blick war kalt, als er mich ansah. „Entschuldige dich, Mia“, befahl er, sein Ton hart.

Ich begegnete seinem Blick und weigerte mich nachzugeben, mein Herz brach aufs Neue. „Nein“, flüsterte ich, meine Stimme kaum hörbar. „Ich werde mich nicht entschuldigen.“

Kyles Kiefer spannte sich an, und für einen Moment dachte ich, ich sähe etwas in seinen Augen – Enttäuschung vielleicht oder Frustration. Aber es verschwand so schnell, wie es erschienen war.

„Gut“, sagte er kalt. „Du bist suspendiert. Ich werde Linda deine Arbeit bis auf Weiteres übernehmen lassen.“

Die Worte waren ein Messer in meinem Herzen, aber ich hob mein Kinn und weigerte mich, ihn sehen zu lassen, wie sehr sie schmerzten. „Verstanden.“

Ich ging weg, ohne ein weiteres Wort. Mein Herz schmerzte, und ich fühlte mich, als hätte ich ein Stück von mir selbst zurückgelassen.