Kapitel 4

 Kapitel 4

Elsa band den Schleier selbst fertig. Keine Zofen. Kein Smalltalk. Nur das Gewicht des goldenen Schleiers und die Szene, die gerade mit Alpha Klaus passiert war, die in ihrem Kopf nachhallte. Er verwirrte sie. Er kam ihr sexuell nahe, zeigte ihr aber gleichzeitig, dass sie nur eine Luna für ihn war.

Ein leises Klopfen. „Meine Dame. Das Rudel ist versammelt.“ Es war Miss Stella. Sie lächelte Elsa an. „Ihr seht wunderschön aus, Luna Elsa.“

Klaus öffnete die Tür. Er trug bereits seinen vollen schwarzen Alpha-Mantel mit dem Red-Blood-Wappen am Kragen. Er musterte sie einmal von Kopf bis Fuß und nickte dann einmal. Nur Zustimmung, keine Bewunderung.

„Ist meine Luna bereit?“, fragte Klaus.

„Ja, König Klaus“, antwortete Miss Stella und trat beiseite, um Elsa zu enthüllen.

Klaus konnte nicht aufhören zu starren. Alle bemerkten es.

„Es ist Zeit“, brach Miss Stella das Schweigen.

Klaus und Elsa gingen den Flur entlang, Seite an Seite, ohne sich zu berühren. Die Korridore waren mit Rudelmitgliedern gesäumt. Geflüster kam von den Dienstmädchen, die Elsa anfangs das Leben zur Hölle gemacht hatten. „Es ist wahr, sie wird wirklich die Luna.“

„Das ist die Magd.“

„Wird König Klaus sie wirklich als seine Gefährtin akzeptieren, mit diesem hässlichen Geburtsmal auf ihrer Schulter?“

„Er hat sie heute gewählt.“

Klaus schaute niemanden an. Elsa auch nicht.

Sie ignorierten einfach die Fragen aller.

Als sie den Zeremonienaltar erreichten, bot Klaus Elsa seine Hand an und führte sie wie ein Gentleman auf den Altar hinauf.

Die Red-Blood-Halle bestand aus kaltem Stein, burgunderroten und goldenen Vorhängen sowie Bildern von Rudelkriegern auf erfolgreichen Schlachtfeldern an den Wänden. Die Ältesten saßen an den hohen Tischen. Das gesamte Rudel füllte den Hallenboden – Krieger, Heiler, Diener, die einst neben ihr gearbeitet hatten, Menschen, die ihr das Leben zur Hölle gemacht hatten.

Die Rudelmitglieder, die außerhalb des Palastes lebten, schnappten hörbar nach Luft, als sie Elsa sahen. Sie konnten nicht glauben, dass das Gerücht wahr war. Elsa, das Mädchen mit dem hässlichen Geburtsmal, sollte ihre Luna werden? Die meisten waren nur gekommen, um die Neuigkeit zu bestätigen, nicht wegen der Zeremonie. Elsa hielt den Blick starr nach vorn gerichtet. Tränen füllten ihre Augen. Ihre Feinde waren hier. Was, wenn der König herausfand, dass sie keinen Wolf hatte? Würde er die Hochzeit dann abblasen?

Klaus unterbrach ihre Gedanken mit seiner Stimme. „Rudelmitglieder.“ Er wandte sich zuerst dem Rudel zu, nicht ihr.

„Red Blood Pack“, seine Stimme trug durch den Saal, ohne dass er schreien musste. „Durch Recht und Aufzeichnung ernenne ich Elsa aus dem Haushalt zu meiner auserwählten Luna.“

Murmeln erfüllte die Halle.

„Das kann nicht sein, nicht sie. Sie hat es nicht verdient“, sagte eine junge Frau aus der Menge, unterstützt von anderen Rudelmitgliedern, die Elsa kannten. Elsa drehte sich zu dem Mädchen um. Es war Tess – das Mädchen, das sie abgrundtief hasste. Sie hatte ihr seit ihrer Teenagerzeit das Leben schwer gemacht, bis heute.

König Klaus hob die Hand. „Ruhe, alle miteinander“, befahl er.

„Die Göttin hat sie als meine Luna erwählt. Ich habe die Verbindung gespürt, mein Wolf sehnt sich nach ihr. Sie soll an meiner Seite stehen. Sie wird meine Frau sein und vor allem eure Luna. Von nun an erhält sie allen Respekt, den dieses Rudel zu bieten hat.“ Er fuhr fort: „Die Ältesten haben es bestätigt. Ihre Stellung ist rechtmäßig. Sie ist die Richtige.“

Älteste Bree trat vor, uralt und mit scharfem Blick. Sie zog Elsas Schleier gerade so weit zurück, dass das Geburtsmal sichtbar wurde. Die Halle wurde totenstill.

„Dieses Mal ist mir bekannt“, bestätigte Älteste Bree. „Ich hoffe, es stört Euch nicht, dass ich es betrachte.“ Sie schloss den Schleier wieder und fragte Elsa.

Die Halle blieb still. Niemand sagte ein Wort. Es gab keine romantische Rede von König Klaus an Elsa, kein „Liebe auf den ersten Blick“. Nur die Vorstellung vor dem Rudel.

König Klaus wandte sich dann Elsa zu. Seine Miene war weiterhin undurchschaubar. „Akzeptierst du die Rolle als Luna des Red Blood Pack? Und die Rolle als meine Frau?“

Elsa blickte in die Menge. Auf die Dienstmädchen. Auf die Krieger, die sie bis heute nie zweimal angesehen hatten. Auf all ihre Nachbarn aus dem Rudelwald, die sie hassten.

Kann ich das? Soll ich ihm von meiner Wolflosigkeit erzählen? Ich kann mich nicht vor all diesen Leuten blamieren. Es ist schon genug Folter, das durchzumachen, was ich bisher erlebt habe. Ich muss einfach mitspielen, dachte sie bei sich.

„Ich akzeptiere die Rolle“, sagte sie klar. „Für das Rudel. Für die Stabilität.“

Klaus nickte. Er nahm die zeremonielle Klinge und schnitt in seinen Daumen. Sanft trug er das Blut auf ihre Stirn auf.

„Durch Blut und Gesetz bist du die Luna des Red Blood Pack und meine Frau“, sagte er. „Das Rudel wird folgen. Das Haus wird dir gehorchen und ich, Klaus, werde dich als dein Ehemann beschützen.“

Älteste Tess befestigte das Luna-Wappen an Elsas Kragen. Es war schwer.

Klaus trat einen halben Schritt zurück. „Es ist vollbracht.“

Das Rudel verneigte sich, die Ältesten verneigten sich, Krieger und Dienstmädchen verneigten sich. Manche taten es widerwillig, doch sie hatten keine Wahl. Sie war ihre Luna und verdiente Respekt.

Die Zeremonie war vorbei. Die Leute wandten sich dem Trinken, Essen und Gehen zu.

Klaus löste sich von ihr. „Du wirst jetzt zu deinen Luna-Gemächern gebracht, damit du dich ausruhen kannst“, sagte er mit ruhiger Stimme. „Elena wird deine oberste Zofe sein. Es wird viele Ratsversammlungen geben, an denen du teilnehmen musst, und du solltest gut vorbereitet sein. Nutze jede Gelegenheit, um dich auszuruhen.“

Elsas Kehle war trocken. Sie war erschöpft. Der heutige Tag war zu viel gewesen. „Verstanden, mein Alpha.“

Sein Wolf knurrte erneut. Er musste bald mit ihr zusammen sein, sonst würde sein Wolf keine Ruhe geben. Alles, was sie tat, war heiß für ihn.

Er wollte sich schon abwenden, hielt dann aber inne. „Du hast das gut gemeistert“, sagte er ohne jegliche Regung im Gesicht. „Das war alles, was ich brauchte. Wir werden ein starkes Team sein.“

Er drehte sich schnell um und ging, bevor Elsa mit einem Lächeln antworten konnte. Es fiel ihm schwer, seinen Wolf in ihrer Nähe zu kontrollieren.

Er wollte sie so sehr, aber es war noch zu früh.