Kapitel 3

Elsa starrte Klaus unentwegt an. Sah er die hässliche Geburtsmal auf ihrer Schulter nicht? War er sarkastisch? Sie fand keine perfekte Antwort auf all ihre Fragen.

„Du bist atemberaubend, du würdest eine perfekte Luna abgeben, ob mit oder ohne Dienstmädchen-Vergangenheit.“ Er fuhr fort, seine Augen fest in ihre gerichtet.

„Aber das Mal auf meiner Schulter ist hässlich…“, wollte Elsa sagen.

Klaus brachte sie mit einem Kuss zum Schweigen. Seine Lippen verschmolzen mit ihren.

„Alles an meiner Luna ist schön, das ist die Regel“, grinste er. „Brauchst du Hilfe beim Anziehen für die Zeremonie?“ Er konnte nicht aufhören, Elsa anzusehen, als wäre sie etwas, das er verschlingen müsste.

Der Raum fühlte sich nach Klaus’ Worten kleiner an. Elsas Hände zitterten an ihren Seiten, doch sie trat nicht zurück.

„Das Mal auf meiner Schulter…“, flüsterte sie erneut, weil der Zweifel sie noch nicht verlassen hatte.

Klaus ließ sie nicht ausreden. Er streckte langsam die Hand aus, langsam genug, dass sie sich hätte zurückziehen können. Sie tat es nicht. Seine Finger legten sich genau über das Geburtsmal, leicht, als würde er es sich einprägen.

„Weißt du, was Luna in unserer alten Sprache bedeutet?“, fragte er. „Nicht nur Gefährtin. Anker. Diejenige, die den Alpha erdet, wenn der Rest der Welt verrückt wird.“

Elsa blickte zu ihm auf. „Und du denkst, dass ich das bin? Ein Dienstmädchen, das nie gesehen werden sollte?“

„Ich denke, du wurdest aus einem Grund versteckt“, sagte er. „Die Göttin hat dich für mich aufgespart.“

Etwas in seiner Stimme durchbrach all ihren einstudierten Sarkasmus und ihre Angst. Sie atmete aus, ein zittriges Geräusch, das sie nicht hatte machen wollen.

Klaus’ Grinsen wurde weicher und verwandelte sich in etwas Echtes. „Nein, ich bin nicht sarkastisch. Und nein, ich sehe nichts Hässliches.“ Er ließ die Hand sinken, doch seine Augen verließen ihre nicht. „Die Zeremonie kann verschoben werden. Das Rudel kann eine Stunde warten. Aber ich muss wissen…“

„Was?“, fragte sie, kaum hörbar.

„Dass du als meine Luna kommst“, sagte er. „Nicht weil du Angst hast. Sondern weil du es willst.“

Der Raum war still. Draußen war die Halle still. In Elsa fühlte es sich an, als würde jede Mauer, die sie errichtet hatte, betrachtet – und nicht ausgelacht.

Schließlich nickte sie. Einmal. Es war nicht dramatisch. Es war ehrlich.

Klaus’ Schultern entspannten sich, als hätte er die ganze Zeit die Luft angehalten. „Gut“, sagte er, seine Stimme jetzt rauer. Er konnte es sich nicht leisten, seine Luna zu verlieren, sein Rudel war davon abhängig, und einen Erben zu bekommen war für einen Alpha wichtig. „Dann machen wir dich fertig. Ich rufe deine Zofen. Es sei denn…“ Er hielt inne und neigte den Kopf. „Es sei denn, du möchtest lieber, dass ich es mache. Die Knöpfe, den Schleier, alles. Langsam.“

Elsas Atem stockte. Sie stand noch immer nur mit einem Handtuch bekleidet da, das kaum bis zu ihren Knien reichte – es war wirklich sehr kurz. Sie war ziemlich groß für eine Frau. Sie schaute weg, sagte aber nicht Nein.

Er nahm das als die Antwort, die es war. „Dann nehmen wir uns Zeit, Luna“, sagte er. „Denn alles an meiner Luna ist es wert. Das ist die Regel.“

Er trat einen Schritt zurück und hielt ihr die Hand hin – nicht fordernd, nur anbietend.

Elsa blickte eine lange Sekunde darauf, dann legte sie ihre Hand in seine.

Klaus’ Miene hatte sich zu etwas Undurchschaubarem beruhigt. Nicht warm. Nicht schneidend. Einfach… Alpha.

„Noch vor drei Stunden warst du meine Magd“, sagte er sachlich. „Heute haben sich die Aufzeichnungen geändert. Du bist meine auserwählte Luna.“

Elsa holte tief Luft. „Wegen des Befehls der Göttin.“

„Ja“, sagte er ohne weitere Worte. „Die Ältesten erkennen es an. Das Rudel wird es akzeptieren. Das ist im Moment das Einzige, was zählt.“

Sie machten sich daran, Elsa anzukleiden. Klaus ging zum Kleiderschrank und holte ein goldbesticktes Kleid heraus, das bezaubernd und wunderschön war. Dazu gehörten ein Schleier und gläserne Schuhe. „Ich habe diese Farbe speziell ausgesucht, weil ich wusste, dass Gold jeder Luna, die die Göttin für mich bestimmt, hervorragend stehen würde. Das ist dein Brautkleid.“

Sie nahm das Kleid und ging ins Badezimmer, um es anzuziehen. Nach einigen Minuten kam sie wieder heraus. „Ich brauche Hilfe beim Reißverschluss.“ Ihr Haar hatte sie über eine Schulter geschwungen, sodass es das Geburtsmal verdeckte. Klaus’ Augen wurden weich. Sein Wolf knurrte bereits, er wollte Elsa, er wollte ihren Körper spüren. Allein beim Anblick ihrer nackten Haut war er ausgehungert nach seiner Gefährtin. Er zog den Reißverschluss hoch und versuchte, seinen Drang zu unterdrücken. Sein Verlangen nach seiner Luna.

Sie nahm den zeremoniellen Schleier. „Also geht es hier nicht um mich.“ Damit holte sie Klaus aus seinen dunklen Gedanken daran, wie hart er sie nehmen wollte.

„Es geht um die Position“, sagte er sachlich. „Luna. Erbe. Stabilität für das Red-Blood-Rudel.“ Er machte eine Pause. „Das bedeutet nicht, dass du nur ein Werkzeug bist. Es bedeutet, dass du eine Rolle hast.“

Elsa band den Schleier selbst, ohne Hilfe. „Und was genau ist meine Rolle?“, fragte sie, die Angst deutlich in ihren Augen.

„Neben mir bei der Zeremonie stehen“, sagte Klaus. „Nicht weglaufen. Keine Szene machen. Den Rest klären wir danach.“

Keine Versprechen. Keine Drohungen. Nur Logistik.

Elsa nickte einmal. „Das kann ich tun.“

„Das wirst du tun!“, gab Klaus mit einem kurzen Nicken zurück.

„Professionelle Zofen warten draußen, falls du sie brauchst. Wenn nicht, gehen wir in fünf Minuten.“ Er wandte sich zur Tür, hielt dann aber inne. „Und Elsa…“

Sie schaute auf.

„Für was es wert ist“, sagte er, ohne ihr ins Gesicht zu sehen, „heute warst du für mich nicht unsichtbar. Das ist etwas.“

Dann war er weg.

Elsa atmete aus. Nicht geliebt. Nicht gehasst. Einfach… beansprucht. Fürs Erste musste das reichen.