Kapitel 8: Das Problem

POV Maëlys

Ein ungläubiges Lachen entwich mir und wandelte sich in einen Hustenanfall. Diane hatte mich vor weniger als drei Stunden stranguliert; nun wollte ihre Familie mich im Namen meiner Unabhängigkeit auf ihr Territorium bringen.

Lucien stand auf. Élodie legte eine Hand auf seinen Brustkorb, um ihn zurückzuhalten, doch er überragte sie um einen Kopf und hatte das doppelte ihres Gewichts.

„Ich gehe zum Rat.“

„Dein Herzschlag ist immer noch unregelmäßig.“

„Dann wird er ihrem Fehler die Musik liefern.“

Er nahm seine Jacke, hielt inne, als er meinen gestützten Arm sah, und streckte die Hand nach dem Tablett mit den Fragmenten aus.

„Gabriel wird die Beweise aufbewahren. Du bleibst bei Élodie.“

„Es ist meine Überstellung, über die sie entscheiden werden.“

„Ich werde sie nicht abstimmen lassen.“

„Genau das ist das Problem. Wenn Sie das Verfahren niederwalzen, werden sie behaupten, dass Sie Ihre Verantwortung verschleiern und ich keinen eigenen Willen besitze.“

Der Satz traf ihn härter als das Gegengift. Sein Wolf regte sich noch immer in seinen Augen, bereit, den Rat wie eine physische Bedrohung zu behandeln. Ich kannte diesen Teil von ihm: Wenn eine Grenze fiel, stellte sich Lucien in die Bresche und glaubte, sein Körper reiche aus, um alles aufzuhalten, was da kam. An diesem Morgen war sein Körper jedoch ebenfalls eines der Beweismittel, die gegen uns verwendet wurden.

„Ich werde sprechen“, sagte ich. „Sie werden die Fakten nach mir vortragen.“

„Du kannst dich kaum auf den Beinen halten.“

„Darauf zählen sie.“

Élodie schaltete sich ein, bevor er antworten konnte. Sie ersetzte meinen medizinischen Schal durch eine festere Bandage, bedeckte die Spuren an meinem Arm, ohne jene an meinem Hals zu verbergen, und gab mir ein entzündungshemmendes Mittel, das den Geist nicht vernebelte.

„Sie kann während der Anhörung sitzen bleiben“, erklärte sie. „Wenn einer von euch zusammenbricht, lasse ich das ins Protokoll aufnehmen.“

Der Ratssaal öffnete sich zu einer steinernen Rotunde, in der neun Sitze ein flaches Becken umgaben. Das Mondwasser, das jeden Monat gesammelt wurde, zwang die Wölfe, die es berührten, die Schwankungen ihres Geruchs zu offenbaren. Es erkannte nicht jede Lüge, wohl aber Angst und die Absicht zu schaden. Wolfslose riefen darin fast keine Reaktion hervor. Dieser Makel hatte unser Wort seit jeher weniger wertvoll gemacht.

Diane saß zur Rechten ihres Vaters. Gabriel hatte sie für die Anhörung aus dem bewachten Zimmer entlassen, doch zwei Wachen blieben hinter ihr stehen. Ein weißer Verband umwickelte ihre gebissene Hand. Als sie die Flecken an meiner Kehle sah, verengte sich ihr Mund. Sie wirkte nicht mehr rasend. Sie glich einer Erbin, die eine Stunde mit drei Anwälten verbracht hatte.

Agnès nahm den mittleren Sitz ein, der der ehemaligen Luna vorbehalten war. Ihr graues Haar war gesteckt, ohne dass eine Strähne deplatziert gewirkt hätte. Sie richtete einen Blick auf mich, in dem sich Sorge mit etwas mischte, das ich noch nicht einzuordnen wusste.

Armand Beaumont erhob sich.

„Wir fechten die Gültigkeit der Bestimmung an. Der Alpha stand unter dem Einfluss einer Substanz, die die Erkennung beeinträchtigte, und die junge Frau räumt ein, das Mondkraut selbst eingebracht zu haben. Lucien kann daher kein unter Einfluss erlangtes Band nutzen, um sie unter seiner Kontrolle zu halten.“

Er sprach über meine Freiheit mit der Stimme eines Mannes, der mich seiner Tochter ausliefern wollte.

„Ich verlange nicht, zu den Weißen Felsen überstellt zu werden“, sagte ich.

Der Ratsvorsitzende, Henri Valmont, legte die Hände vor sich zusammen. Er besaß das ruhige Gesicht eines Mannes, der daran gewöhnt war, einen Saal zum Schweigen zu bringen, ohne die Stimme zu heben.

„Maëlys, Ihre Sicherheit geht Ihrer unmittelbaren Bevorzugung vor. Zwei Angriffe haben stattgefunden in dieser Nacht auf Luciens Territorium.“

„Der zweite wurde von einer Wache begangen, die eine Nachahmung seines Geruchs trug. Der erste von Diane, die sich exakt in dem Rudel befindet, in das Sie mich zu schicken vorschlagen.“

Diane erhob sich ebenfalls.

„Ich gebe zu, sie geschlagen zu haben. Ich hatte erfahren, dass das seit meiner Kindheit vorbereitete Bündnis gerade aufgelöst worden war, weil man sie im selben Bett gefunden hatte. Meine Wölfin hat reagiert. Das bedeutet nicht, dass meine Familie ihr etwas antun würde.“

Ihre kalkulierte Offenheit verunsicherte mehrere Ratsmitglieder. Sie bot eine begrenzte Schuld an, um den Rest ihrer Rede glaubwürdig erscheinen zu lassen.

„Sie haben Ihre Hand an meiner Kehle behalten, nachdem die Wachen Sie aufgefordert hatten, mich loszulassen“, sagte ich. „Ihre Wölfin hat nicht allein gehandelt. Sie haben mich in die Nische gelockt und gewartet, bis Lucien gegangen war.“

Das Wasser vor ihr erschauerte. Eine dunkle Welle berührte den Rand des Beckens, als ihre Angst aufstieg. Diane biss die Zähne zusammen, aber sie stritt es nicht ab.

Valmont wandte sich Lucien zu.

„Ihr privates Siegel wurde bei einem Einbruch verwendet, Ihr Blut wurde gestohlen und eine Substanz hat Ihr Urteilsvermögen beeinträchtigt. Sie sind zu tief verstrickt, um die Hauptzeugin allein zu beschützen.“

Lucien legte eine Hand auf den Rand des Beckens. Das Wasser hob sich um seine Finger herum, aufgeladen mit der Macht seines Wolfs.

„Maëlys wird mein Territorium nicht verlassen.“

Murmeln brach los. Ich sah exakt, wie sich die Falle schloss: Jeder Befehl bestätigte das Bild des besitzergreifenden Alphas, das die Beaumonts zeichnen wollten.

Ich stand auf, trotz des Schwindels.

„Ich werde im Silbergrund bleiben, weil Noahs Beweise hier sind und weil ich beschließe, an deren Überprüfung teilzunehmen. Ich akzeptiere weder, von Lucien eingesperrt, noch von diesem Rat verlegt zu werden.“

„Welcher Status sollte Ihnen die Teilnahme an einer versiegelten Ermittlung gestatten?“, fragte Valmont.

Die Frage klang juristisch. Sein Blick auf das Medaillon verriet, dass er die einzig mögliche Antwort bereits kannte.

Lucien stellte sich neben mich. Seine warme, immense Präsenz zog alle Blicke auf sich.

„Der Status der bestimmten Gefährtin gewährt ihr Zugang zu den Angelegenheiten, die den Haushalt des Alphas direkt bedrohen“, sagte er. „Ich bestätige die Bestimmung vor dem Mondwasser und schränke deren Tragweite ein: Keine Markierung, keine Einsperrung und keine Verlegung darf ohne ihre vor Zeugen geäußerte Zustimmung erfolgen.“

Das Becken leuchtete unter seiner Hand auf. Das Wasser nahm seinen Eid an.

Ich drehte den Kopf zu ihm. Er hatte gerade die Regel genutzt, die uns aneinanderband, um vor dem gesamten Rat die ersten Grenzen für seine eigene Macht festzulegen.

Valmont lächelte nicht. Dennoch huschte ein Schatten über sein Gesicht, als Gabriel die Kopie des Siegels am Rand des Beckens ablegte.

„In diesem Fall“, schloss er, „wird Maëlys an der Ermittlung teilnehmen.“

Dann trübte sich das Wasser vor seinem Sitz – so schwarz wie das gestohlene Wachs.