Kapitel 9: Noahs Stimme

POV Maëlys

Die Tür von Noahs Zimmer trug noch immer das graue Band, das nach seinem Tod angebracht worden war.

Neun Monate waren vergangen, doch niemand hatte es gewagt, den Knoten zu durchschneiden. Das offizielle Wachs des Rats bedeckte das Schloss und erklärte, dass die Besitztümer bis zum Ende von Étiennes Trauer unangetastet bleiben würden. In drei Monaten würde sein Vater den Raum leeren oder darum bitten können, ihn als Gedenkstätte zu bewahren.

Ich blieb vor dem Band stehen, den Schlüssel in der Hand, den Gabriel mir eben überreicht hatte. Meine Beine fühlten sich schwer an nach der durchgemachten Nacht, meine Schulter pochte unter der Bandage und die Haut an meinem Hals zog jedes Mal, wenn ich den Kopf senkte. Hinter mir atmete Lucien schwerer, als er sollte. Das Gegengift hatte das Schlimmste des Eisenhuts vertrieben, doch eine gräuliche Blässe verblieb um seinen Mund herum.

„Élodie hat verlangt, dass Sie sich wieder hinlegen“, sagte ich.

„Sie hat dieselbe Forderung für dich formuliert.“

„Mein Herz droht nicht stehenzubleiben.“

„Meines auch nicht.“

„Sie sind ein sehr schlechter Lügner, wenn Sie Ihre Alpha-Stimme nicht benutzen.“

Gabriel, der damit beschäftigt war, das Siegel der Tür zu fotografieren, hielt die Augen vorsichtig auf sein Gerät gerichtet. Lucien antwortete nicht. Er stellte sich schlicht nah genug hinter mich, um mich aufzufangen, sollte der Schwindel wiederkehren – ohne mich jedoch zu berühren.

Nach der Anhörung hatte der Rat eine begrenzte Durchsuchung von Noahs Räumen genehmigt. Valmont hatte die Aktion einer neutralen Kommission anvertrauen wollen. Ich hatte vor dem Mondwasser daran erinnert, dass der Eindringling Noahs Verstecke bereits kannte und jede Stunde der Verzögerung ihm eine neue Gelegenheit bot, Beweise zu vernichten. Gabriel hatte zwei Stunden erstritten – unter der Bedingung, dass jeder Gegenstand registriert wurde und Étienne eine Kopie des Inventars erhielt.

Sein Vater hatte nicht auf das Telefon reagiert. Eine Patrouille war aufgebrochen, um ihn in seinem Zufluchtsort in den hohen Pässen zu suchen.

Ich durchschnitt das Band.

Das Wachs brach mit einem trockenen Geruch. Der dahinter eingeschlossene Duft traf mich sofort: Zedernholz, altes Papier, Messeröl und die verblasste Spur von Noahs Wölfin. Für eine menschliche Nase wäre sie längst verschwunden gewesen. Lucien und Gabriel nahmen sie noch klar genug wahr, um in der Bewegung innezuhalten.

Für mich existierte sie in den Erinnerungen. Noah war stets von den Patrouillen zurückgekehrt und hatte seine Stiefel mitten in den Durchgang geworfen. Er hatte Honigkekse in der untersten Schublade seines Schreibtischs versteckt und deren Existenz geleugnet, während Krümel seine Hemden bedeckten. Wenn er an einer Ermittlung arbeitete, zog er selbst am helllichten Tag die Vorhänge zu – überzeugt davon, dass das Glas anderen erlaubte, seine Gedanken zu lesen.

Die Vorhänge waren heute offen.

„Jemand war hier“, sagte ich.

Gabriel untersuchte den Staub auf der Fensterbank.

„Die Tür war immer noch versiegelt.“

„Noah hat immer die Vorhänge geschlossen, bevor er sein Zimmer verließ. Selbst wenn er nur zum Abendessen ging.“

Lucien trat an den Schreibtisch. Mehrere Schubladen enthielten Kleidung, Karten und Notizbücher ohne offensichtliche Bedeutung. Nichts war umgeworfen worden. Falls jemand den Raum durchsucht hatte, hatte sich die Person die Zeit genommen, alles wieder an seinen Platz zu legen.

Ich berührte die Lehne des Stuhls. Der Schmerz in meinem Hals wandelte sich plötzlich in einen tieferen Druck. Für einen kurzen Augenblick sah ich Noahs Hand sich an derselben Stelle schließen, die Knöchel blutüberströmt. Das Bild verschwand, ehe ich mehr ergreifen konnte.

Ich zog die Finger zurück.

„Was ist los?“, fragte Lucien.

„Ein Holzsplitter.“

Er blickte auf das glatte Holz, dann in mein Gesicht. Ich wandte mich ab, bevor er nachhaken konnte. Die Empfindung glich der, die sein Wolf in der Orangerie hervorgerufen hatte, war jedoch kälter – aufgeladen mit einer Angst, die nicht mir gehörte. Ich weigerte mich, etwas zu benennen, das ich noch nicht verstand.

Noah hätte seine einzige Kopie nicht dem Laborofen anvertraut. Die verbrannten Zahlen waren eine Einladung gewesen. Um den Rest zu finden, musste man einer Gewohnheit folgen, die intim genug war, um den Ermittlern zu entgehen, und simpel genug, dass ich sie wiedererkannte.

Ich hockte mich vor die Keksschublade.

Sie war leer.

„Maëlys“, sagte Gabriel, „wir suchen nach Dokumenten, nicht nach seinem Snack.“

„Er hat die wichtigen Dinge unter dieser Schublade aufbewahrt, weil Étienne ihm als Kind die Kekse gestohlen hat.“

Ich versuchte, das Möbelstück mit meinem heilen Arm herauszuziehen. Die verletzte Schulter protestierte, sobald das Holz Widerstand leistete. Lucien kniete sich neben mich.

„Zeig mir das.“

„Ich kann das allein.“

„Ich weiß. Du kannst dir auch die Nähte wieder aufreißen, um dieses Prinzip zu verteidigen.“

Seine Stimme blieb ruhig, ohne jeden Befehlston. Ich rückte zur Seite. Er glitt mit den Fingern unter die Schublade und riss die Leiste, die den falschen Boden hielt, mit einer einzigen Bewegung heraus. Das Holz splitterte in seinen Händen mit einer irritierenden Leichtigkeit.

„Noah hat einen Knopf dafür benutzt“, sagte ich.

Lucien betrachtete das zerbrochene Holz.

„Er hätte etwas Solideres bauen sollen.“

„Er hat vermutlich nicht damit gerechnet, dass ein Bär in sein Zimmer einbricht.“

Gabriel wandte den Kopf ab, doch sein kurzes Lachen durchbrach die Schwere des Raumes. Lucien reichte mir eine Metallbox, die in der Vertiefung aufgetaucht war.

Darin befanden sich ein USB-Stick, drei Fotografien und ein kleines Diktiergerät. Das Display des Geräts war gesprungen. Ein bräunlicher Fleck bedeckte die untere Ecke.

Blut.

Gabriel zog Handschuhe an, bevor er die Fotografien ergriff. Die erste zeigte einen weißen Lieferwagen vor einer Klinik in Grenoble. Auf der zweiten beluden zwei Männer eine Kühlkiste. Die letzte war verschwommen, doch das Schild an der Wand trug einen lesbaren Code: C-17.

„Taucht diese Nummer in den Fragmenten der Akte auf?“, fragte ich.

„Nichts von dem, was Lucien erhalten hatte, erwähnte sie“, antwortete Gabriel.

„Noah hatte das Programm also erst gefunden, nachdem er seine erste Ermittlung abgegeben hatte.“

Lucien hielt das Diktiergerät in seiner Handfläche. Sein Daumen verharrte über der Taste, ohne zu drücken.

„Es befindet sich Blut im Ladeanschluss. Wenn wir es einschalten, ohne es zu reinigen, riskieren wir den Verlust der Daten.“

„Er wusste, dass wir vielleicht keine Zeit haben würden, auf ein Labor zu warten.“

„Das weißt du nicht.“

„Ich weiß, dass Antoine heute Nacht gekommen ist, um seine Koordinaten zu verbrennen.“

Die Müdigkeit ließ meine Stimme schärfer klingen, als ich beabsichtigt hatte. Lucien sah mich lange an und reichte das Gerät dann Gabriel.

„Erstelle eine physische Kopie des Speichers, bevor du irgendetwas abspielst.“

„Das wird dreißig Minuten dauern.“

„Dann warten wir dreißig Minuten.“

Ich stand zu schnell auf. Der Boden geriet ins Schwanken, und eine Hand schloss sich um meine Taille. Lucien hielt mich an seiner Seite fest, bis das Zimmer aufhörte  drehen. Sein Körper war durch sein Hemd hindurch glühend heiß. Ich spürte sein Herz schlagen – unregelmäßig, aber kraftvoll – unter meinen Fingern, die ich unwillkürlich auf seinen Brustkorb gelegt hatte.