Bab 3. Titah Sang Raja

Ketegangan masih terasa menggantung di aula keluarga Magraville, hingga suara langkah cepat terdengar dari arah pintu utama. Seorang prajurit istana memasuki ruangan dengan tergesa, membawa gulungan bersegel emas.

“Pesan dari Raja!” serunya lantang.

Seluruh penghuni aula segera berdiri dan menundukkan kepala sebagai bentuk penghormatan. Prajurit itu berjalan dengan sikap hormat, menyerahkan gulungan tersebut kepada Reinhard Magraville.

Reinhard membuka segel dengan tenang, membaca isi surat itu dalam diam. Tatapannya tak menunjukkan banyak perubahan, hanya sebuah anggukan kecil setelah selesai membaca.

Ia menggulung kembali surat itu, menyerahkannya pada prajurit, lalu kembali menatap lurus ke depan.

“Kabar tentang situasi di keluarga kita telah sampai ke telinga Raja. Raja memerintahkan agar proses pemilihan penerus dilakukan dengan adil dan berdasarkan kemampuan, bukan hanya garis keturunan.”

Semua mata kini kembali tertuju pada dua wanita yang berdiri di ujung konflik, Cassandra dan Helena Magraville.

“Oleh karena itu, Cassandra Magraville dan Helena Magraville, kalian berdua ditugaskan langsung oleh Raja.”

Cassandra dan Helena melangkah maju ke hadapan Reinhard, berdiri tegak siap menerima perintah.

“Tugas kalian membangun kembali dan mengelola sumber daya alam setiap kota dan desa kerajaan dalam waktu satu bulan.”

Cassandra mengangguk dengan penuh percaya diri. Senyum tipis menghiasi wajahnya. Ia memang dikenal sebagai bangsawan muda yang cakap dan penuh perhitungan, dididik sejak kecil untuk memimpin.

Berbeda dengan Helena, justru tampak sedikit terkejut. Tatapannya menunjukkan keraguan yang jelas, sesuatu yang jarang ia tunjukkan secara terbuka.

Cassandra melirik sekilas ke arah Helena, lalu tersenyum miring.

“Apa kau sudah ingin menyerah sebelum pertandingan dimulai?” tanya Cassandra mengejek, sadar akan raut wajah Helena.

Helena menoleh dan mengangkat alisnya, berusaha menghilangkan raut keraguannya.

“Kau seperti baru mengenalku, Cassandra. Aku tidak akan pernah menyerah tanpa bertarung.”

Cassandra tertawa kecil sambil membalikkan tubuhnya.

“Teruskan saja bicaramu. Tapi saat kegagalan datang, pastikan kau tak menyalahkan mulutmu sendiri.”

Titah Raja membawa kelegaan sementara bagi keluarga Magraville, terutama pihak Eldros. Mereka yakin dengan penuh kepercayaan diri, bahwa Cassandra jauh lebih unggul dari Helena.

Jika harus dibandingkan, Cassandra sudah berada di titik seratus, sementara Helena bahkan belum memulai dari nol.

Suasana yang semula tegang perlahan mencair. Dentingan gelas mulai terdengar lagi, tawa riang menggema di antara para bangsawan, dan obrolan ringan memenuhi setiap sudut aula keluarga Magraville.

Sementara di luar, di tengah taman senja yang mulai gelap, Helena menarik diri. Ia duduk sendiri di bawah pohon kastanye tua.

“Aku sangat bangga padamu.”

Suara Theo terdengar dari kejauhan. Langkahnya menyusul mendekat, sehingga raut wajah Helena yang murung tampak jelas. Ia menghampiri sang adik, lalu berlutut dan mengusap lembut pipi Helena.

“Hey, ada apa denganmu?” tanyanya lembut.

“Aku tahu kenapa semua orang menganggapku kekanak-kanakan. Bagaimana bisa aku bersuara lantang, tapi tak punya pengetahuan apa pun tentang memimpin?”

Dengan geram, Helena mengacak sanggulnya sendiri hingga beberapa helaian rambut jatuh tergerai di pundaknya.

Theo terkekeh. “Memang kenapa? Buktinya, mahkota itu tak memilih Cassandra. Itu sudah cukup membuktikan kau layak.”

Helena menyipitkan mata, menatap kakaknya. “Tapi aku masih tak mengerti... kenapa kakak justru memberiku hak ini? Kau jauh lebih pintar, lebih tenang. Mungkin sifat kekanak-kanakanmu lebih parah dariku.”

Theo tertawa pelan, lalu menggenggam tangan adiknya. Ia menariknya berdiri dan membawa Helena ke dataran yang lebih tinggi. Dari sana, hamparan tanah kerajaan Velmoria terlihat jelas.

“Kau tahu sepintar apa keluarga Eldros memimpin, kan?”

Helena mengangguk, matanya mengikuti arah pandang Theo.

“Tapi lihat itu...” ucap Theo sambil menunjuk ke arah desa kecil di kejauhan. “Apakah rakyat kecil hidup makmur? Apakah keahlian mereka di bidang bisnis dan ekonomi cukup untuk membuat kerajaan ini adil?”

Di kejauhan, desa-desa kecil terlihat kumuh. Atap-atap rapuh, rumah-rumah nyaris roboh, dan asap tipis mengepul dari dapur warga yang berjuang untuk bertahan hidup.

“Kakak juga orang yang jujur. Kau jujur dan pintar, bahkan sempurna.”

Theo menggeleng pelan. “Tidak.” Ia menunduk, matanya menatap kosong ke arah tanah. “Aku tak punya keberanian seperti adikku. Orang yang tak punya keberanian akan dengan mudah terjerat oleh orang-orang tamak.”

“Kenapa kau suka sekali merendahkan dirimu?” Helena mendengus. “Kakak orang baik, tak mungkin tertular kejahatan Eldros.”

Theo hanya tersenyum tipis, tatapannya melembut saat menatap adiknya. Perlahan, ia merapikan helaian rambut Helena yang terurai kacau karena ulahnya sendiri.

“Kalau begitu, jadilah seperti diriku yang kau bayangkan.”

Lalu, ia berbalik dan berjalan pergi, meninggalkan Helena sendirian di taman.

Helena terdiam. Ucapan Theo terngiang-ngiang di kepalanya. Ia kembali mengacak rambutnya, seolah ingin mengusir kebingungan yang menumpuk di benaknya.

“Kalau bukan karena kau, Lilith Hale. Aku tak akan pernah senekat ini.” gumamnya.

Ia menatap kedua tangannya, perlahan membuka jemarinya.

“Apakah aku benar-benar reinkarnasi Lilith Hale… Apa aku bisa membalaskan dendammu, atau dendamku?”

Tangannya ia letakkan di dada, tempat rasa sakit itu selalu muncul tanpa alasan. Tapi justru dari situlah, keyakinan terbesar Helena lahir.

“Apa aku hanya harus menghancurkan Magraville Eldros? Apa aku juga harus menghancurkan keluargaku sendiri?”

Helena menggeleng. “Jika Eldros bisa berkuasa selama dua dekade, maka sistem mereka jugalah yang menyebabkan Lilith Hale mati.”

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari balik semak. Helena menoleh cepat. Elma muncul sambil terengah, memeluk dua gulungan surat bertanda segel bangsawan.

“Nona...” Elma berhenti sejenak, berusaha menstabilkan napasnya. “Ada... ada dua surat untuk Anda.”

“Surat?”

Elma menyerahkan kedua gulungan itu. Mata Helena langsung tertuju pada segel di masing-masing gulungan, pedang bersilang milik Cealmont, serta timbangan dan burung hantu yang menjadi simbol kehormatan Alvendra.

“Alvendra dan Cealmont?” gumam Helena sambil mengernyitkan dahi.

Ia segera membuka segel dari Alvendra, yang entah mengapa lebih dulu menarik perhatiannya.

"Klan Elvanor maupun Eldros sama-sama kami anggap sebagai kutukan lama. Tapi jika kau, Helena Magraville, mampu meruntuhkan tradisi busuk itu dari dalam, maka kau akan berdiri bukan sebagai penerus Magraville, melainkan awal dari sistem kerajaan baru yang pantas kami hormati. Jika butuh bantuan, Alvendra dengan senang hati membantu. "

— Liora Alvendra

Helena membatu. Matanya masih terpaku pada setiap kata.

“Apa yang direncanakan Alvendra sampai memberi dukungan padaku?”

Dengan cepat, ia menoleh ke gulungan lain di tangan kirinya, milik Cealmont.

“Dan apa yang dipikirkan Cealmont? Keluarga yang selama puluhan tahun mengabdi pada Eldros tiba-tiba memberi dukungan padaku?” pikirnya penuh curiga.

Helena berpikir sejenak, kemudian menarik napas panjang. Ia menyerahkan surat dari Alvendra kepada Elma.

“Simpan gulungan ini di mejaku. Aku akan membalasnya malam ini.”