bab 2

Kian Coleman masih terpukau oleh kecantikan Cecilia, dan baru tersadar ketika mendengar suara Alaric Percy.

Kian membelalakkan matanya dan berkata kepada Alaric, "Apa? Kau tertarik padanya?"

Alaric menyesap anggur. "Pegang ini."

Setelah itu, dia meletakkan gelas di tangan Kian dan berbalik untuk pergi, meninggalkan Kian dalam kebingungan.

Di aula perjamuan, Tamsin dengan malu- malu menggenggam tangan Julian, mengenakan gaun putih polos, wajahnya penuh kegugupan.

"Sepertinya semua orang memperhatikan kita, aku tidak terbiasa dengan ini."

Julian menghiburnya, "Tidak apa- apa, aku di sini. Hadiri beberapa jamuan makan lagi seperti ini, dan kamu akan terbiasa."

Tamsin dengan malu- malu mengangguk.

Saat mereka terus berjalan maju, mereka melihat seorang wanita bersinar seperti matahari di tengah kerumunan.

Julian menyipitkan mata, mencoba melihat lebih jelas sosok mempesona di hadapannya.

Wanita itu membelakangi mereka, kulitnya bersinar di bawah cahaya, tampak begitu lembut dan menggoda. Ia mengenakan gaun malam berwarna emas berkilauan yang membuatnya tampak seperti diselimuti cahaya bintang dan bulan, memancarkan kecantikan yang luar biasa.

Bagaimana mungkin dia melupakan seseorang yang begitu memesona?

Dalam sekejap kesadaran muncul, pikiran Julian menyimpulkan bahwa siluet itu, postur itu, pastilah Cecilia.

Tepat pada saat itu, Cecilia berbalik dan mulai berjalan ke arah mereka, dengan anggun dan penuh percaya diri.

Wajahnya begitu memukau sehingga semua orang di sekitarnya tak kuasa menatapnya. Julian dan Tamsin sama- sama terdiam sejenak.

"Apakah itu Cecilia? Dia cantik sekali," kata Tamsin, matanya tertuju pada Cecilia, berusaha menyembunyikan rasa iri dan cemburunya.

Jika Cecilia adalah bunga yang mencolok, maka Tamsin hanyalah daun hijau biasa di sebelahnya.

"Ya," jawab Julian, berusaha terdengar santai.

Cecilia biasanya tidak suka mengenakan pakaian mencolok seperti itu; Julian mengharapkan dia berpakaian sederhana seperti biasanya. Tapi malam ini, dia bersinar terang.

Orang- orang di sekitar mereka mulai berbisik. "Bukankah itu Nyonya Russell? Dia memiliki aura yang begitu kuat. Tapi mengapa Tuan Russell menemani Tamsin?" "Itu urusan mereka, jangan kita ikut campur."

Cecilia terkekeh pelan saat berhenti di depan Julian dan Tamsin, kehadirannya yang kuat membuat Tamsin bergidik.

Dia melirik pergelangan tangan Tamsin, membuat Tamsin cepat- cepat menarik tangannya dari lengan Julian.

"Namaku Cecilia, tapi Anda bisa memanggilku Nyonya Russell," kata Cecilia sambil mengulurkan tangannya kepada Tamsin. "Julian sering membicarakan Anda. Meskipun Anda berasal dari keluarga sederhana, pengetahuan dan selera Anda dalam hal Wine sangat mengesankan."

"Terima kasih, Nyonya Russell," kata Tamsin malu- malu sambil menjabat tangan Cecilia. "Saya hanya tahu sedikit tentang Wine."

Cecilia mengangguk dan menatap Julian, yang tadinya diam. "Sepertinya Julian sangat menghargaimu. Teruslah seperti itu."

Julian menatap Cecilia lama sekali, merasa sedikit terkejut dengan versi baru Cecilia yang lebih tegas. Akhirnya dia berkata, "Tamsin tidak punya banyak pengalaman. Aku membawanya ke sini agar dia terbiasa dengan acara- acara seperti ini sebelum dia pergi ke luar negeri."

"Betapa perhatiannya. Kapan dia pernah menunjukkan perhatian seperti ini padaku?" pikir Cecilia, seringai tersungging di bibirnya. Usaha yang Julian curahkan untuk Tamsin jauh melampaui apa pun yang pernah dia lakukan untuknya.

Semua orang di Skyview City tahu bahwa Cecilia hanyalah istri Julian secara nominal. Tamsin, mahasiswi yang selalu hadir, adalah kesayangan sejati.

Sungguh menggelikan dan menyedihkan. Tapi semua itu tidak penting lagi bagi Cecilia sekarang.

Dia hadir di jamuan makan malam itu bukan hanya untuk mempermalukan Julian dan Tamsin, tetapi juga karena alasan lain.

Di puncak acara jamuan makan, akan diadakan lelang Wine berkualitas, kesempatan sempurna baginya untuk menghasilkan banyak uang.

"Baiklah, aku tak akan menahanmu. Sampai jumpa lagi." Dengan itu, Cecilia berjalan pergi dengan anggun.

Julian mengatupkan bibirnya. Cecilia malam ini terasa seperti orang asing; dia tidak percaya ini adalah wanita manja dan arogan yang sama yang dia kenal.

Dia sudah mempersiapkan diri untuk konfrontasi, tetapi wanita itu malah pergi begitu saja.

Cecilia perlahan membuka pintu balkon ruang perjamuan, membiarkan angin sepoi- sepoi menghilangkan kebisingan dan pengap. Dia menarik napas dalam- dalam menghirup udara segar, merasa jauh lebih baik.

"Melihat bintang?" tanya sebuah suara halus dan maskulin.

Cecilia kemudian memperhatikan seorang pria berdiri di dekat pagar balkon, memegang sebatang rokok yang menyala dan tersenyum padanya.

Dia ingat bahwa pria itu adalah Alaric, seorang tokoh penting di pasar gelap luar negeri.

Cecilia tersenyum dan berkata, "Hanya ingin menghirup udara segar."

Alaric menghisap rokoknya, lalu berhenti sejenak dan bertanya, "Apakah Anda keberatan dengan asapnya?"

Cecilia berkedip dan menggelengkan kepalanya, memberi isyarat bahwa dia baik- baik saja.

Cahaya bulan menyinari Alaric, asap berputar- putar di sekelilingnya seperti selubung tipis, memberikan suasana yang seperti mimpi dan gaib.

Mereka berdiri di sana dalam keheningan sejenak.

Setelah beberapa saat, Alaric memecah keheningan, menatapnya. "Anda sangat menawan."

"Terima kasih, Anda juga," jawab Cecilia, menatap matanya, matanya berbinar di bawah cahaya bintang. "Aku harus kembali masuk."

"Aku akan bergabung denganmu," kata Alaric, sambil membuang rokoknya ke tempat sampah dengan senyum main- main.

Mereka berjalan kembali ke dalam bersama- sama, dan pandangan mereka bertemu dengan tatapan Julian dari seberang ruangan.

Alaric mengangkat alisnya ke arah Julian, tatapan menantang yang membuat ekspresi Julian semakin muram.

Cecilia tidak tertarik berurusan dengannya; dia dan Tamsin sedang sibuk mencicipi Wine.

Tamsin sangat pandai dalam menikmati Wine; dia mengerti seluk- beluknya dan bisa mengidentifikasi berbagai aroma dan rasa. Dia juga memiliki bakat dalam mempromosikan Wine.

Di kehidupan sebelumnya, Julian memiliki perasaan tulus terhadapnya, sebagian karena keahliannya. Di lelang Wine ini, Tamsin membantu Julian mendapatkan beberapa Wine berharga.

Cecilia hanya tersenyum tipis kepada Julian dan mencari tempat duduk di samping.

Lelang Wine berkualitas tinggi pun segera dimulai.

Dalam suasana yang nyaman, Tamsin menjadi sedikit berani, berhasil menawar lima botol Wine berkualitas.

Julian duduk di sampingnya, memijat tangan kanannya yang memegang papan penawaran, membuat pipinya semakin merah.

Juru lelang mengumumkan, "Macallan 1926, penawaran awal $500.000!"

"Dua setengah juta dolar," Cecilia dengan tenang menaikkan tawaran, menarik perhatian semua orang dan membuat suasana menjadi tegang dan bersemangat.

Julian mengerutkan kening; Cecilia tidak tahu banyak tentang Wine. Apakah dia mulai kehilangan akal lagi?

Pada saat itu, Alaric mengangkat papan penawarannya. "Lima juta dolar."

Melihat ini, Kian, yang duduk di samping Alaric, membelalakkan matanya karena terkejut. Cecilia melirik Alaric dengan dingin. "Sepuluh juta dolar."

Rahang Kian ternganga. "Kalian gila? Tidak ada Macallan yang harganya semahal itu!"