bab 1

"Perintah penyelamatan darurat! Terjadi kecelakaan mobil yang mengerikan di Jalan Meteor, dan para korban dalam kondisi kritis!"

"Bu! Bersabarlah, ambulans dan polisi sedang dalam perjalanan!"

Udara dipenuhi bau bahan bakar, mobil itu hancur berantakan, dan pecahan kaca berserakan di mana- mana.

Cecilia Medici bisa merasakan darah di mulutnya, rasa logam itu membuatnya merasa mual.

Dia belum pernah melihat sesuatu yang begitu mengerikan.

Pikirannya kacau. "Jam berapa sekarang? Mengapa paramedis belum datang juga? Apakah ini disengaja?"

Pengemudi muda itu berkeringat dingin, berusaha menjaga Cecilia tetap sadar, tangannya berlumuran darah.

"Julian," bisik Cecilia, wajahnya pucat, bibirnya kering, matanya sayu.

Pengemudi itu terdiam kaku. Julian Russell, orang paling berkuasa di Skyview City!

Ini gawat! Tangan pengemudi itu gemetar saat ia meraba- raba nomor Julian, menekan nomor dengan panik sampai akhirnya terhubung.

Saat telepon terhubung, pengemudi itu langsung berseru, "Tuan Russell! Istri Anda mengalami kecelakaan mobil, petugas medis terlalu lambat, dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi, tolong datang dan selamatkan dia!"

"Begitu ya? Dia lebih tangguh dari yang kukira. Tapi aku sibuk, hubungi aku kalau dia sudah mati." Suara Julian dingin, penuh dengan rasa jijik. Sebelum pengemudi itu sempat menjawab, Julian menutup telepon.

Secercah harapan terakhir Cecilia sirna. Julian, apakah kau benar- benar ingin aku mati? Meninggalkanku di sini untuk mati tanpa sedikit pun perhatian?"

Darah terus mengalir, dan pandangannya memudar hingga gelap. Akhirnya, dia berhenti bernapas.

Cecilia merasakan jiwanya menjauh dari tubuhnya. Pada usia dua puluh lima tahun, ia meninggal di jalur darurat di Jalan Meteor.

Dia adalah putri tunggal keluarga Medici, harta berharga mereka, sangat dicintai, tetapi dia jatuh cinta pada Julian dan bersikeras untuk menikah dengannya.

Pada akhirnya, keluarga Medici hancur berantakan, dan dia meninggal dengan menyedihkan di pinggir jalan.

Saat jiwanya melayang pergi, dia memejamkan matanya. Seandainya dia bisa hidup lagi, dia akan menjadi dirinya yang penuh harga diri.

Tiba- tiba, sebuah suara menyela. "Nyonya Russell, gaun mana yang ingin Anda kenakan untuk pesta pribadi Tuan Russell malam ini?"

Mendengar suara yang familiar, mata Cecilia terbuka lebar, dipenuhi kebingungan.

Apa yang sedang terjadi? Bukankah dia sudah meninggal? Mengapa dia berada di kamar tidur miliknya dan Julian?

Rasa sakit yang tajam menusuk kepalanya, dan dia meringis sambil memegang kepalanya kesakitan.

Kenangan itu kembali terlintas di benaknya. Jamuan makan malam itu. Empat tahun lalu. Julian tidak berencana mengajaknya, tetapi mereka baru saja menikah, dan itu akan terlihat buruk di depan umum.

"Nyonya Russell! Nyonya Russell, apakah Anda baik- baik saja?" Suara Cleo Smith yang khawatir terdengar.

Cecilia tersadar dari lamunannya, menatap Cleo, dan menyadari semuanya.

Dia terlahir kembali! Kembali ke empat tahun yang lalu!

Dengan pemikiran itu, Cecilia menjadi tenang. "Aku baik- baik saja." Dia berjalan ke lemari pakaian, menunjuk ke gaun malam emas yang mewah, dan tersenyum pada Cleo. "Aku akan memakai yang ini."

Cleo tampak terkejut, melirik bergantian antara gaun dan Cecilia, lalu dengan ragu berkata, "Nyonya Russell, bukankah gaun ini terlalu mencolok? Tuan Russell mungkin tidak menyukainya."

Cecilia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tegas, "Aku menyukainya. Itu saja yang penting."

Di kehidupan sebelumnya, dia telah merendahkan dirinya sendiri, memutarbalikkan kepribadiannya dan bahkan gayanya untuk menyenangkan Julian.

Dia tahu ada seorang gadis bernama Tamsin Brooks yang selalu berada di dekat Julian.

Tamsin adalah seorang mahasiswi, selalu berpakaian sangat sederhana, serba putih. Jadi, Cecilia mulai berpakaian dengan cara yang sama, berharap dapat menarik perhatian Julian.

Hasilnya? Julian membawa Tamsin ke pesta. Mereka berdua mengenakan gaun sederhana yang serupa, satu berwarna putih, satu lagi putih gading. Tamsin menjadi primadona pesta. Cecilia, menjadi bahan olok- olokan.

Kenangan itu menyakitkan. Betapa menyedihkannya dia dulu. Buta dan bodoh. Julian membencinya, dan dia telah menyia- nyiakan bertahun- tahun mencoba mendapatkan kasih sayangnya.

Mata Cleo membelalak kaget, tetapi dia segera memahami perasaan Cecilia.

Akhirnya, Cecilia memecah keheningan. "Singkirkan pakaian ini nanti, aku tidak akan memakainya lagi."

Cleo berhenti sejenak, lalu tersenyum manis. "Baiklah. Nyonya Russell, selamat bersenang- senang."

Setelah itu, Cleo berbalik dan pergi, menutup pintu dengan perlahan.

Cecilia menatap dirinya di cermin. Ia masih tampak berseri- seri sekarang, tetapi siapa yang menyangka ia akan begitu hancur karena siksaan Julian nanti?

Memikirkan hal itu, Cecilia menggelengkan kepalanya, tatapannya tegas. Ia tak akan membiarkan tragedi itu terulang kembali.

Pukul delapan malam. Cecilia tiba di perjamuan lebih awal.

Ia mengenakan gaun emas tanpa lengan yang menakjubkan, kain berkilauan itu membalut lekuk tubuhnya. Wajahnya tanpa cela, kulitnya halus dan lembut, rambut panjangnya terurai seperti air terjun emas. Matanya yang dalam dan cerah bagaikan langit biru jernih, dan tahi lalat di sudut matanya menambah sentuhan misteri dan daya tarik.

Dari kejauhan, Cecilia tampak seperti lukisan yang hidup, berseri- seri dan memikat.

Cecilia menyadari beberapa pasang mata tertuju padanya, banyak di antaranya dipenuhi rasa ingin tahu, ejekan, dan kebencian.

"Lihat siapa yang memutuskan untuk muncul," ejek Qiana Morris, dengan gaun malam biru tua dan riasan tebal.

"Yah, dia kan Nyonya Russell. Tidak baik meninggalkannya di rumah setelah pernikahan, kan?" ejek Elowen Ross, "Tapi dia memang punya wajah cantik."

"Apa gunanya kecantikannya? Tuan Russell tetap tidak menyukainya." Qiana, sedikit tidak puas, meninggikan suaranya.

Elowen terkekeh, anting- antingnya yang mungil bergoyang, "Tepat sekali. Saat aku tiba, Tuan Russell masih bermesraan dengan kekasihnya di luar. Akan ada pertunjukan yang bagus nanti."

Mendengar kata- katanya, Qiana juga tertawa. Cecilia mendengar percakapan mereka dan hanya merasa geli.

Dia berdeham, lalu melihat sekeliling, dan ketika pandangannya menyapu mereka, pandangan itu dipenuhi dengan penghinaan dan cemoohan yang tak terselubung, seolah- olah dia hanya sedang melihat dua semut.

Bibir Cecilia membentuk senyum tipis. Setelah melihat orang- orang yang menatapnya, dia dengan anggun berbalik.

Gerakannya anggun dan mulia. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi memancarkan aura yang cukup mengesankan.

"Menarik," kata seorang pria berjaket hitam dan celana jins gelap sambil menatap punggung Cecilia yang indah sambil memegang segelas Wine merah, suaranya serak.