bab 5

"Apakah saya tidak boleh mengundang orang- orang dengan minat anggur yang sama untuk minum?"

Julian menahan amarahnya. "Aku tidak pernah tahu kau sangat suka minum."

"Tidak ada apa- apa di antara Kami, tidak ada berita besar yang perlu disampaikan." Mata Cecilia dingin. "Kau tidak perlu khawatir kehilangan mitra bisnis karena kelakuanku yang tidak senonoh. Sebaiknya kau introspeksi diri dulu."

Julian terdiam. Setelah hening sejenak, dia berkata, "Aku akan mengajakmu ke jamuan makan malam internasional malam ini."

Cecilia menjawab dengan dingin, "Bagaimana dengan Tamsin?"

Julian mengangkat alisnya, mengharapkan reaksi yang lebih antusias dari Cecilia. "Kau istriku. Jika kau pergi, dia tentu saja tidak akan datang." Cecilia terdiam. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah bertengkar hebat dengan Julian untuk menghadiri jamuan makan ini tetapi akhirnya gagal, sementara Tamsin menggunakan kesempatan itu untuk bertemu banyak tokoh internasional, yang mempermudah studinya di luar negeri di masa depan.

Getaran ponselnya mengganggu lamunan Cecilia. Dia mengeluarkan ponselnya dan melihat Alaric telah mentransfer uang tersebut.

Suasana hati Cecilia langsung membaik. "Baiklah, aku akan pergi bersamamu."

Lagipula, menghadiri jamuan makan malam ini akan sangat menguntungkannya, memungkinkannya untuk bertemu orang- orang yang dapat membantu usaha bisnisnya di masa depan.

Ekspresi Julian sedikit melunak, meskipun ia merasa Cecilia yang dulu berusaha keras untuk menyenangkan hatinya seolah telah menghilang. Cecilia yang sekarang bahkan tidak memberinya senyum tulus.

Tapi setidaknya Cecilia tidak menyebutkan perceraian lagi.

Sebelum pesta dimulai, Tamsin dengan antusias mencoba berbagai gaun di kamar asramanya.

Teman- teman sekamarnya memuji- muji, "Tamsin, kamu terlihat sangat cantik dengan gaun baru ini, seperti seorang putri lautan."

"Memang, tidak heran kalau pacarmu tergila- gila padamu!"

"Tamsin, kamu beruntung sekali! Pacarmu kaya dan berpengaruh, dan dia sangat memanjakanmu. Kapan kamu akan mengenalkannya kepada kami agar kami juga bisa ikut beruntung?"

Dikelilingi oleh pujian dari teman- teman sekamarnya, Tamsin merasa sedikit malu dan bangga.

Musik yang diputar di ruangan itu berbenturan dengan nada dering ponselnya, dan dia tidak menyadarinya.

Baru setelah Tamsin selesai berdandan dan duduk kembali di mejanya untuk memeriksa ponselnya, dia melihat tiga panggilan tak terjawab dari Owen dan sebuah pesan teks.

Pesan itu berbunyi: {Tuan Russell meminta saya untuk memberi tahu Anda bahwa Anda tidak perlu menghadiri jamuan makan malam ini.}

Melihat pesan itu, Tamsin terdiam. Apakah dia melewatkan panggilan Julian dan membuatnya kecewa?

Dia bergegas ke balkon asrama, menutup pintu, dan memanggil Owen kembali, suaranya bergetar karena air mata. "Maaf, aku tidak mendengar nada deringnya."

Suara Owen terdengar. "Tidak apa- apa, Nona Brooks, apakah Anda membaca pesannya?"

"Ya, aku membacanya, tapi aku..."

Owen memotong perkataannya. "Nyonya Russell akan pergi bersama Tuan Russell malam ini."

Kata- kata Owen sangat menyakitkan bagi Tamsin. "Oh... benar. Baguslah. Lagipula aku ada kegiatan klub nanti."

"Baiklah."

Panggilan telepon berakhir. Tamsin menatap pantulan dirinya di cermin, air mata mengaburkan pandangannya. Tidak ada pertemuan klub. Dia hanya tidak ingin dipermalukan.

Dia telah bekerja sangat keras untuk jamuan internasional ini, menghafal istilah keuangan yang rumit dan kosakata tentang Wine. Tapi sekarang, Julian mengubah harapannya di menit- menit terakhir.

Tamsin ingat Julian selalu menghindari Cecilia dan tidak pernah mengajaknya ke jamuan makan.

Sesuatu pasti telah terjadi.

Tamsin menggigit bibirnya karena frustrasi. Dia telah mempersiapkan diri begitu lama dan tidak akan menyerah begitu saja.

Di malam hari, Cleo membantu Cecilia mengenakan kalung safir dan tak kuasa menahan diri untuk memujinya. " nyonya Cecilia, Anda terlihat menakjubkan! Seperti putri duyung dari legenda!"

Cecilia tertawa. "Kalau begitu, kau pasti pelayan di samping putri duyung."

Mereka tertawa, lalu Cecilia turun ke bawah.

Julian sedang duduk di sofa sambil menonton pasar saham. Mendengar suara wanita itu, dia menoleh.

Gaun putri duyung berwarna biru laut yang dikenakan Cecilia adalah gaun yang dikirimkan Cleo kepadanya.

Gaun itu membalut lekuk tubuhnya, mengikuti gerakan kakinya, seksi sekaligus elegan. Rambut panjangnya dikepang, dengan beberapa helai terurai alami di pipinya.

Melihat Cecilia berjalan dengan anggun, jantung Julian berdebar kencang.

Berbeda dengan penampilannya yang memukau sebelumnya dengan gaun emas, Cecilia kini memiliki kecantikan bak mimpi dalam gaun birunya, seperti dasar laut. Jakunnya bergerak- gerak saat dia memalingkan muka. "Ayo pergi."

Cecilia mengangguk dan mengikutinya ke mobil.

Melihat Cecilia mengenakan pakaian itu, mata Owen membelalak kaget.

"Apa yang kau tatap?" Julian mengerutkan kening. "Mobil."

"Maaf, Tuan. Nyonya Russell sangat cantik, bahkan lebih cantik daripada Nona..."

Sebelum dia selesai bicara, Owen menyadari tatapan dingin Julian dan langsung menutup mulutnya, lalu menyalakan mobil.

Cecilia mengabaikan mereka dan memandang ke luar jendela.

Setelah beberapa saat, mobil itu berhenti.

Julian menggenggam tangan Cecilia dan berjalan masuk ke ruang perjamuan.

Cecilia sedikit mengerutkan kening melihat siku mereka bersentuhan, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Seorang pria berjas hitam berjalan mendekat. "Selamat malam, Tuan Russell. Ini pasti Nyonya Russell?" Dia menatap Cecilia dan menggoda, "Nyonya Russell benar- benar cantik. Tak heran Tuan Russell jarang mengajaknya keluar. Selalu menjaganya untuk dirinya sendiri."

Julian tersenyum palsu. "Tuan Dixon, Anda terlalu baik."

Cecilia mengenali pria itu; dia adalah Ollie Dixon, nama besar di dunia investasi. Julian memiliki banyak urusan bisnis dengannya.

Dia harus mengakui bahwa Julian adalah seorang taipan bisnis. Acara bisnis internasional kelas atas terasa tidak lengkap tanpa kehadirannya.

Para tamu di aula semuanya berstatus tinggi dan berpengaruh. Para taipan keuangan, raja Wine, dan raksasa pertambangan semuanya ada di sini, mengobrol dan tertawa.

Di kehidupan sebelumnya, Cecilia telah mempelajari segala hal tentang keuangan untuk membuat Julian terkesan, tetapi Julian tidak pernah memperhatikannya. Sekarang, pengetahuan itu akhirnya berguna.

Cecilia dengan tenang berkata kepada Ollie, "Halo, saya istri Julian, Cecilia Medici."

Tepat setelah dia selesai berbicara, suara dentuman keras bergema di dekatnya. Sebuah akuarium cantik hancur berkeping- keping di tanah, dan ikan mas di dalamnya berhamburan.