bab 6

Begitu ikan mas masuk ke dalam air, mereka langsung mulai berenang- renang.

Cecilia memperhatikan bahwa ini adalah ikan mas Ranchu berkualitas tinggi, yang harganya sekitar enam ratus ribu dolar untuk tiga ekor, yang tidak mampu dibeli oleh orang biasa.

Manajer itu berkata, "Nyonya Russell, saya benar- benar minta maaf atas kejadian yang membuat Anda takut. Pria tua ini benar- benar mengganggu. Saya akan segera menyuruh orang untuk mengusirnya."

Melihat ikan mas berenang dengan lincah, manajer itu menghela napas lega. Kemudian dia memberi isyarat kepada para pelayan untuk membersihkan pecahan kaca.

"Akuariumnya rusak, dan kita tidak bisa memelihara ikan mas ini di dalam kaca terlalu lama," kata Cecilia pelan sambil menatap lelaki tua itu. "Tuan, bisakah Anda membelikan akuarium baru?"

Melihat Cecilia membela pria tua itu, manajer tersebut tidak berkata apa- apa lagi dan pergi.

Ollie menoleh ke Julian dan berkata, "Nyonya Russell benar- benar cantik dan baik hati. Hari ini, saya telah menyaksikan keanggunan Nyonya Russell. Saya akan pergi ke sana dulu. Sampai jumpa nanti."

Julian mengangguk, tatapannya pada Cecilia semakin dalam.

Sementara itu, Tamsin, mengenakan gaun biru, muncul di luar aula perjamuan.

Dia menarik napas dalam- dalam, lalu berjalan ke pintu masuk aula, dan hendak melangkah masuk ketika dihentikan oleh petugas keamanan.

Satpam itu adalah orang yang membosankan dan biasanya tidak menonton berita. Kecuali beberapa tokoh penting, dia tidak mengenali siapa pun. Melihat wajahnya yang asing dan tanpa seorang pria yang menemaninya, Petugas keamanan harus mengikuti protokol. "Nyonya, silakan tunjukkan undangan Anda."

Tamsin terdiam sejenak, lalu menyadari bahwa acara formal seperti itu membutuhkan undangan. Tetapi karena Julian tidak ada, dari mana dia bisa mendapatkan undangan sekarang?

Wajah Tamsin memerah karena cemas, dan dengan putus asa, dia berkata, "Saya di sini mencari Tuan Russell."

Petugas keamanan itu tampak tak berdaya. "Nona, siapa pun yang Anda cari, tanpa undangan, saya tidak bisa mengizinkan Anda masuk. Silakan pergi."

Tamsin menggelengkan kepalanya sambil menggigit bibirnya erat- erat, matanya merah dan berkaca- kaca, tampak menyedihkan.

Saat itu, suara seorang wanita terdengar dari belakang. "Nona Brooks?"

Tamsin berkedip dan dengan malu- malu mengangguk sebagai salam. Ia sepertinya sering melihat wanita ini tetapi tidak mengenalnya.

Elowen terkekeh melihat reaksinya, lalu berkata kepada penjaga, "Dia adalah anak didik keuangan pribadi Tuan Russell. Benar- benar brilian. Selalu berada di sisinya. Biarkan dia masuk."

Petugas keamanan itu mengerutkan kening; dia baru saja melihat Julian masuk bersama Cecilia. Tetapi karena Elowen telah berbicara, tidak baik untuk menolak masuknya Cecilia.

Akhirnya, petugas keamanan itu mengangguk. "Baiklah, Anda boleh masuk."

Tamsin berterima kasih kepada Elowen dengan gembira dan bergegas masuk ke aula, hanya untuk tanpa sengaja menabrak seorang pria tua yang sedang memegang akuarium.

Pria tua itu, yang sempoyongan akibat benturan, menumpahkan sebagian besar air, sebagian di antaranya memercik ke wanita itu dan membasahi gaunnya.

Tamsin yang sudah merasa cemas akhirnya menemukan cara untuk melampiaskan frustrasinya. "Apakah kau buta?"

Suasana di aula langsung menjadi dingin begitu Tamsin membentak.

Semua orang menatap, ekspresi mereka campuran antara ketidaksetujuan dan ketidakpedulian, saat Tamsin menyadari bahwa dialah pusat perhatian.

Seseorang di kerumunan berbisik, "Bukankah itu gadis yang berfoto dengan Tuan Russell? Sungguh tidak sopan."

Wajah Tamsin memucat pucat pasi. Dia menatap lelaki tua yang terus membungkuk dan meminta maaf, dan penyesalan menghantamnya dengan keras.

"Pak, itu kesalahan saya. Maaf, saya seharusnya tidak terburu- buru." Tamsin membungkuk, suaranya melembut saat dia meminta maaf dengan tulus, "Saya benar- benar minta maaf. Bagaimana kalau saya membantu Anda mengisi akuarium dengan air?"

Dia mengulurkan tangan untuk mengambil akuarium yang hampir kosong dari lelaki tua itu, tetapi lelaki itu menggelengkan kepalanya, menolak.

Cecilia menyaksikan kejadian itu berlangsung, tetap tenang seperti biasanya.

Upaya Tamsin tampaknya malah menjadi bumerang. Para penonton terlihat semakin menjijikkan.

Bibir Julian menegang, ekspresinya tampak rumit. "Aku tidak tahu dia akan datang."

Cecilia meliriknya. Julian sepertinya tidak berbohong, tetapi bahkan jika dia berbohong, dia tidak akan peduli.

Cecilia ingat di kehidupan masa lalunya, Tamsin telah memenangkan hati Bodhi Percy, kepala keluarga Percy, di perjamuan ini. Koneksi itu telah melancarkan jalannya untuk studi di luar negeri. Setelah kembali, dengan dukungan dari keluarga Russell dan Percy, kariernya melesat.

Namun sekarang, ada sesuatu yang terasa agak janggal.

Tepat saat itu, Owen bergegas mendekat. "Tuan Russell, maaf, saya tidak mengawasi Nona Brooks."

Wajah Julian berubah muram, "Apa yang terjadi?"

"Sebenarnya, saya melihat Nona Brooks di luar tempat acara, tetapi saya terlambat," Owen ragu- ragu, "Elowen membiarkannya masuk sebelum saya sempat menghentikannya."

Julian merasa sakit kepala akan menyerang. Dia melirik ke sekeliling aula dan, benar saja, melihat Elowen tersenyum kepada mereka. Lebih tepatnya, dia sedang menatap Cecilia.

Julian mengerutkan kening dan menoleh ke arah Cecilia,

matanya penuh pertanyaan.

Cecilia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. "Sebaiknya kau pergi membantu Nona Brooks; sepertinya dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi."

Tamsin melihat Cecilia dan Julian, matanya yang berkaca- kaca tertuju pada Julian, berharap dia akan menyelamatkannya dari situasi canggung itu.

Hati Julian melunak, dan dia menghela napas. "Aku akan segera kembali." Setelah itu, dia berjalan mendekat.

Cecilia mencibir sambil menyentuh gelas berisi air dengan ikan mas itu.

Dia selalu tahu Julian akan melakukan ini; di dalam hatinya, Tamsin akan selalu lebih penting daripada dirinya.

Melihat Julian mendekat, Tamsin segera meminta maaf dengan suara rendah, "Tuan, Russell, maafkan saya. Saya sudah menantikan jamuan makan ini sejak lama."

Suaranya semakin mengecil, dan Julian berpikir dia mungkin akan menangis kapan saja.

Dia tahu Tamsin sangat menghargai jamuan makan ini. Dia cerdas, pekerja keras, dan ambisius, selalu bersemangat untuk berpartisipasi dalam setiap acara. Inilah yang awalnya dikagumi Julian darinya.

"Tidak apa- apa," Julian tidak tega memarahinya. Lagipula, dialah yang mengubah rencana itu. "Owen akan mengantarmu pulang nanti."

Tamsin terdiam sejenak. Tidak, dia tidak bisa pergi begitu saja!

"Tapi Tuan Russell, saya benar- benar ingin tinggal," katanya sambil menundukkan kepala, suaranya tercekat, "Saya tidak akan merepotkan Anda lagi. Bolehkah saya tinggal?"

Dia menatap wajah Julian, yang tampak murung dan sepertinya tidak bahagia.

"Tuan Russell, jangan marah. Saya akan pergi." Tamsin merasa diperlakukan tidak adil sekaligus enggan, dan air mata langsung mengalir.

Bagaimana Julian sanggup melihatnya menangis?