Chapitre 6

Le soir de notre retour de croisière, j'ai rayé un jour de plus sur mon calendrier.

Plus que trois jours.

J'ai commencé à disparaître peu à peu de la vie de Donatello.

Lorsqu'il travaillait tard, je ne lui apportais plus son verre de lait chaud. Je fermais simplement la porte de la chambre et faisais semblant de dormir.

J'ai aussi commencé à confier les dossiers juridiques les plus fastidieux de la Famille à d'autres avocats. J'avais l'excuse parfaite :

« Je ne suis pas encore complètement remise. Je préfère déléguer plutôt que de ralentir les affaires du Boss. »

J'ai même cessé de m'occuper de la roseraie derrière la maison, celle que j'avais entretenue de mes propres mains pendant trois ans.

Quand le jardinier m'a demandé si je voulais tailler les nouvelles pousses, j'ai simplement secoué la tête.

« Laissez-les pousser. »

Donatello a fini par comprendre que quelque chose n'allait pas.

Un soir, alors qu'il sortait tard de son bureau, il m'a arrêtée dans le couloir.

« Avril, qu'est-ce qui t'arrive en ce moment ? »

Ses sourcils étaient froncés.

J'ai baissé les yeux.

« Mon épaule n'est toujours pas guérie. Le médecin m'a dit de me reposer davantage. »

Il est resté silencieux quelques secondes. Il a tendu la main vers mon épaule, puis s'est ravisé.

« Alors repose-toi. »

Le lendemain matin, il est revenu à la charge.

« Demain, ça fera trois ans qu'on est mariés. Je veux t'emmener à Las Vegas. Il y a une vente aux enchères. Tu choisiras ce qui te plaît et je te l'achèterai. »

J'ai secoué la tête.

« J'ai encore mal à l'épaule. Je ne supporterai pas un vol aussi long. »

Il n'a pas abandonné.

« Alors la Suisse. On peut aller à la villa dans les montagnes… »

« Il fait trop froid. »

La confusion qui s'est dessinée sur son visage m'a inquiétée. S'il commençait à se poser trop de questions, il risquait de comprendre.

J'ai donc proposé autre chose.

« On pourrait simplement… retourner dans ce restaurant près de l'université. Celui où on s'est rencontrés. »

Donatello a eu l'air surpris.

Il ne s'attendait probablement pas à une demande aussi simple.

Mais il a acquiescé.

« D'accord. Comme tu veux. »

Après son départ, j'ai regardé le calendrier posé sur mon bureau.

Demain marquerait notre troisième anniversaire de mariage.

Et cela ferait exactement dix ans que j'étais tombée amoureuse de lui.

Dans la case du demain, j'avais écrit un seul mot au crayon, presque sans appuyer :

Partir.

Dix ans.

Revenir là où tout avait commencé me semblait être la meilleure façon d'y mettre un terme.

Avant d'aller me coucher, je me suis appuyée contre l'encadrement de la porte et lui ai lancé sur le ton de la plaisanterie :

« Tu ne vas pas me poser un lapin cette fois, hein ? »

Il a relevé les yeux de ses dossiers et, pour une fois, m'a réellement souri.

« Non. »

Dans ma tête, j'ai commencé à compter toutes les autres fois.

Il était arrivé en retard le jour où nous devions obtenir notre certificat de mariage parce qu'il conduisait Angelina à l'aéroport.

Il n'était pas venu lors de mon opération de l'appendicite parce qu'il accompagnait Angelina chez son thérapeute.

Il m'avait laissée tomber le jour de mon anniversaire parce que l'ex d'Angelina lui causait des problèmes.

J'ai arrêté de compter à onze.

À quoi bon ?

Le lendemain soir, je me suis légèrement maquillée avant de sortir du fond de mon placard une vieille robe couleur crème que je portais déjà à l'université.

J'ai glissé un petit appareil photo dans mon sac et suis descendue.

Donatello m'attendait près de la voiture, vêtu d'un costume impeccable.

Son regard s'est attardé un instant sur moi.

« Tu es magnifique. »

J'ai souri.

« Merci. »

Sur le chemin du restaurant, pour la première fois depuis longtemps, nous avons vraiment discuté.

Je lui ai raconté que je me souvenais parfaitement de la première fois où je l'avais vu, alors qu'il travaillait à temps partiel dans ce restaurant, et de la façon dont il m'avait débarrassée d'un client ivre qui m'importunait.

Il a haussé un sourcil avec un sourire.

« Je m'en souviens. Tu portais cette robe. »

Mon cœur a raté un battement.

Mais je me suis contentée d'acquiescer.

Derrière la vitre, les lumières de la ville s'allumaient peu à peu. Pendant quelques instants, j'ai presque pu croire que nous étions heureux.

Puis, juste au moment où nous arrivions devant le restaurant, son téléphone a sonné.

Donatello a rejeté l'appel sans même regarder.

« Rien ne viendra nous déranger ce soir. »

Sa voix était catégorique.

Le téléphone a sonné une deuxième fois.

Puis une troisième.

Il a fini par décrocher.

Et son visage s'est assombri.

Je savais déjà.

Une seule personne pouvait provoquer une telle réaction chez lui.

Lorsqu'il a raccroché, il s'est tourné vers moi avec cet air désolé que je connaissais par cœur.

« Avril, il y a un problème avec la Famille. Je dois y aller. Tout de suite. »

Les affaires de la Famille.

Quelle excuse pratique.

Je l'ai regardé et lui ai demandé doucement :

« Ça ne peut pas attendre une heure ? Juste une heure. »

« Non. »

Il n'a même pas hésité.

« C'est important. La prochaine fois, je réserverai tout le restaurant rien que pour toi. »

Je n'ai pas essayé de le retenir.

Je suis descendue de la voiture et suis restée sur le trottoir, à regarder ses feux arrière disparaître au loin.

Il partait rejoindre une autre femme.

Le vent nocturne faisait danser le bas de ma robe.

Et au fond de moi, je lui ai adressé une dernière phrase.

Donatello, il n'y aura pas de prochaine fois.