Bab 7. Pertolongan

Heat omega bisa sangat berbahaya jika terjadi di tempat umum. Feromon yang dilepaskannya bisa mempengaruhi omega lain untuk memasuki fase heat secara tak terduga, dan lebih parah lagi, dapat memicu red phase pada alpha yang mencium baunya. Dalam fase itu, seorang alpha bisa kehilangan kendali atas instingnya, seolah otaknya terputus dari logika, dan hanya menyisakan dorongan naluriah untuk mengklaim.

Karena risiko itulah, pemerintah menerapkan peraturan yang sangat ketat. Omega yang masih di bawah umur diwajibkan mengonsumsi obat penekan heat secara rutin. Hal yang sama berlaku untuk para Alpha, mereka juga harus mengonsumsi penstabil agar tidak mudah terpicu oleh aroma feromon. Obat-obat itu harus diminum tepat waktu, setiap hari, tanpa kecuali. Pemeriksaan acak di sekolah dan tempat umum sering dilakukan untuk memastikan kepatuhan.

Jika ketahuan melanggar, maka akan mendapat sanksi. Denda besar, surat peringatan, pembatasan akses fasilitas publik, bahkan bisa dimasukan ke dalam Pusat Pembinaan Dinamika Sekunder. Mereka yang tinggal di sana berada dalam pengawasan penuh, aktivitas dibatasi, dan setiap interaksi harus diawasi oleh petugas bersertifikat.

Kejadian heat di sekolah memang jarang terjadi. Dalam setahun, paling banyak hanya empat atau lima kasus yang tercatat secara resmi. Itu pun umumnya disebabkan oleh kelalaian pribadi, seperti lupa minum obat, atau terlambat menyadari gejala awal. Sistem pengawasan yang ketat dari pihak sekolah dan pemerintah memang cukup efektif mencegah hal-hal seperti itu terjadi di lingkungan pendidikan.

Namun, yang jauh lebih langka adalah perubahan gender sekunder. Sistem tubuh biasanya sudah menetapkan peran sekunder sejak usia tujuh tahun. Usia yang masih terlalu kecil untuk benar-benar memahami, apalagi menanggung beban Heat atau Rut. Itu juga menjadi salah satu alasan kenapa pemberian obat diwajibkan sejak dini.

Setelah peran sekunder ditetapkan, perubahan nyaris tidak pernah terjadi. Maka ketika Fiora, yang telah menjalani hidupnya sebagai Beta sejak kecil, tiba-tiba berdiferensiasi menjadi Omega, ia diliputi kebingungan. Tubuhnya mulai bereaksi dengan cara yang asing, bau feromon yang samar, sensitivitas yang meningkat, dan emosi yang sulit dikendalikan. Ia tidak tahu harus berbuat apa.

Tidak ada yang mempersiapkannya untuk ini. Ia tidak pernah minum obat penekan, tidak pernah menghadiri konseling Omega, bahkan tidak pernah membayangkan bahwa dirinya bisa masuk ke kategori ini.

***

Untuk beberapa detik, UKS sunyi. Hanya deru napas Fiora yang terdengar, tercekat dan tersengal. Tubuhnya mulai berkeringat lebih deras. Seprai di bawahnya sudah lembap, tapi ia tak bisa bergerak, tak sanggup berdiri.

Lalu, dari luar, terdengar suara.

“Hei, apa kau mencium sesuatu?”

Suara pertama terdengar ragu, nyaris berbisik, tapi cukup untuk memecah keheningan di lorong.

“Ini feromon? Omega? Siapa yang sebodoh itu melepasnya di lingkungan sekolah?” suara lain menyusul, terdengar lebih tajam, hampir jijik.

"Astaga, aku harus segera pergi dari sini sebelum aku terpengaruh," gumam seseorang, nadanya gugup, langkah kakinya terdengar menjauh.

"Baunya di arah sini? UKS?" ucap yang lain, terdengar setengah geli. "Apakah ada yang berbuat mesum disini?" Tawa menyusul, pelan tapi cukup nyaring untuk menyentuh telinga siapa pun di dalam ruangan.

Dalam waktu singkat, beberapa ada yang datang juga ada yang pergi menjauh.

"Aku akan memanggil guru. Kalian juga harus segera pergi, jangan sampai ada yang memanfaatkan kerugian orang lain," Suara itu terdengar tegas, penuh tanggung jawab. Lalu disusul suara sepatu berlari menjauh, langkah-langkah cepat yang menggema di lorong, menandakan bahwa setidaknya satu orang masih memiliki nurani.

Namun, tidak semua berpikir sama.

Seseorang mendengus pelan, lalu berkata dengan nada santai. "Hei, ayo masuk. Kita tidak akan mendapat sanksi apa pun. Omega itu sendiri yang menyebarkan feromon di lingkungan sekolah. Bilang saja kalau kita terpengaruh, dan semua akan dianggap kecelakaan."

Suara lain menyusul, lebih serak dan berat, seperti menahan tawa.

"Kau benar. Akan bodoh rasanya jika kita melewatkan hidangan yang sudah tersaji di depan mata."

Sementara itu, di dalam UKS, Fiora gemetar. Tangannya mencengkeram seprai basah di bawah tubuhnya.

Ia mendengar setiap kata dari luar. Setiap bisik, tawa, dan langkah kaki terasa seperti palu yang menghantam kepalanya satu per satu. Mereka semakin dekat. Mereka tahu dia di sini.

Pikirannya kalut. Jantungnya berdetak kencang, menyakitkan. Ia ingin berteriak, ingin meminta tolong, tapi suaranya tercekat di tenggorokan. Bahkan untuk menggeser tubuhnya ke sisi lain ranjang pun terasa mustahil. Lengannya lemas. Kakinya mati rasa. Kepalanya pusing. Pandangannya buram karena air mata.

Fiora memaksa tubuhnya bangkit. Setidaknya ia harus sembunyi. Namun, ketika kakinya menyentuh lantai, tubuhnya langsung ambruk. Lantai dingin menyambut kulitnya yang panas, keras dan menyakitkan.

Lalu sesosok bayangan muncul di hadapannya. Langkah kaki pelan, hati-hati. Fiora membeku. Ketakutan merayap lebih dalam. Tapi anehnya, sosok itu tidak terasa mengancam. Tidak ada niat buruk dalam geraknya.

Lutut orang itu menekuk perlahan, sejajar dengan dirinya. Wajahnya belum jelas, tapi suaranya terdengar tenang, hampir seperti bisikan.

"Hei, tenanglah, jangan bersuara. mereka akan mendengarmu."

"Alpha?" Fiora bergumam lirih. Ia bisa mencium baunya. Sedikit familiar. Baunya enak, seperti pinus yang segar, dicampur citrus yang ringan, dan sedikit mint. Tanpa sadar, ia condong mendekat, tubuhnya mencari sumber aroma itu. Menghirup lebih dalam.

"Jangan hirup, feromonmu menjadi semakin pekat," suara itu memperingatkan, terdengar cemas namun tetap lembut.

Fiora menggenggam bajunya. "Alpha… jangan pergi."

"Aku tidak akan pergi. Aku di sini. Sekarang dengarkan aku."

Namun Fiora terus mendesak, mencari lebih banyak aroma yang bisa menenangkan rasa sakit dalam tubuhnya. Nafasnya tidak teratur, gerakannya lemah tapi putus asa. Sosok itu menarik napas cepat, lalu menangkup kedua pipi Fiora dengan kedua tangan. Hangat.

"Hei, dengar aku. Kau dengar aku, kan?" sorot matanya bertemu dengan milik Fiora yang buram, "Dengar suaraku?"

"Alpha," Fiora mengangguk.

"Di sini tidak ada Suppressant, Talia, temanmu sedang mencarinya. Tapi ada sekumpulan alpha dibalik pintu itu," katanya dengan menunjuk pintu uks menggunakan dagu. "Kau takut?" tanyanya karena Fiora menggigil dan mengeluarkan suara rengekan kecil, tangannya mencengkeram kain bajunya sendiri.

"Aku sudah mengunci pintunya," lanjutnya pelan, "tapi kau juga tahu itu tidak akan bertahan lama."

Fiora kembali merengek, kali ini lebih keras. Matanya membasah, napasnya tak teratur.

"Tidak apa-apa, aku bisa menyelamatkanmu. Ada semacam pertolongan pertama, dan aku harus meminta izinmu untuk melakukan itu." Fiora menatap dalam diam, menunggu kelanjutannya. "Kelenjar di lehermu harus digigit."

Fiora terkesiap. Sorot matanya berubah, ada penolakan dan ketegangan, seperti tidak rela.

"Itu dinamakan penandaan sementara, tidak permanen," jelasnya cepat. "Hanya tiga bulan. Lebih baik daripada dibiakkan oleh berbagai alpha."

Fiora memejamkan mata, dan tubuhnya kembali bergetar. Rengekannya terdengar lebih tajam, mencerminkan ketakutan dan ketidakberdayaan yang sepenuhnya mengikatnya.

"Iya, iya. Aku juga tau kau tidak menginginkan hal itu. Jadi bagaimana?" bisiknya. “Aku tidak akan melakukannya tanpa izinmu.”

Fiora membuka matanya perlahan. Ada air mata yang menggenang, menggantung di bulu matanya. Dia tidak menjawab dengan kata-kata, hanya mengangguk pelan, sedikit ragu-ragu.