LOGINNILUNOK MUNA NI Leon ang pagkain na nasa kanyang bibig bago niya hinarap ang anak. Marahan niyang hinaplos ang likod nito habang kinukurap-kurap ang kanyang mga mata. Pilit niyang pinasasaya ang aura sa harapan ng anak niya. “Mommy is busy—”“Bakit hindi siya kagaya ng ibang Mommy, Daddy? Gaya nila oh, hindi sila busy. Si Mommy lang ang busy na Mommy.” Hindi na malaman ni Leon kung ano pa ang ipapaliwanag sa anak. Nahihirapan siyang magdahilan kahit na alam naman. Sa katunayan ay ilang beses na sinubukan niyang anyayahan si Gailyn sa bakasyon, ngunit tila laging may pumipigil dito. Hindi niya magawang sabihin iyon sa asawa dahil natatakot siyang ma-reject nito. Marahil ay sa taas na rin ng ego niya.“Next time, anak. Next time na magbakasyon tayo, sisiguraduhin kong makakasama na natin ang Mommy.” “Sure iyan Daddy ha?” masiglang tanong ng anak na kuminang na ang mga mata. “Hindi lang basta drawing.” “Of course, kukulayan natin ang pangakong iyon ng Daddy.”Mabilis na dumaan ang Ba
SUMILAY ANG KAKAIBANG ngiti ni Gail sa labi niya. Muling binuhay ang sasakyan upang ituloy na ang kanilang pag-uwi. Pagdating nila ng villa ay pinakita nga ni Jaxon kay Gail ang mga larawan nilang mag-ama sa naging bakasyon. Panay ang ngiti at tango lang ni Gail habang iniisa-isa niyang tingnan ang larawan ng kanyang mag-amang nakangiti. Ilang beses niyang ini-imagine na mukhang mas masaya nga sana kung kasama siya sa kuha ng picture nilang mag-ama. “Naniniwala ka na ba sa akin, Mommy?”Tumango si Gail at hinaplos na ang ulo ng anak na nakahiga noon sa kanyang isang hita. Sa pakiramdam niya, may magbabago sa relasyon nilang mag-ina sa panibagong taon na papasok. At excited na para doon si Gailyn. Yumukod siya at hinalikan ang noo ni Jaxon na mahinang humagikhik lang habang titig na titig ang mga mata sa mukha ng ina niya.“Gusto mo bang lumabas din tayo ng bansa ngayong New Year?” Napabangon si Jaxon sa tanong ng ina. Namimilog na ang kanyang mga mata. “Saan tayo pupunta, Mommy?”“
BISPERAS NG PASKO nang maalala ni Gail na tawagan ang anak. Dala ng kabi-kabilang thanksgiving and year-end party, nakalimutan niya itong kumustahin man lang at ngayon lang iyon naisipan. Hindi rin kasi ito tumatawag dahil marahil ay alam nitong busy siya sa mga araw na iyon. Napuno pa ng guilt ang puso ni Gail sa kawalan niya rin ng panahon sa kanya.“Nasaan ka? Gusto mong sunduin ka ng Mommy ngayon?” tanong ni Gail matapos na sagutin nito ang tawag.“Mom, hindi pwede, nasa Thailand ako. Dito kami magpapasko.” Nagulat si Gail, bukod kasi sa hindi ito nagpaalam ay hindi niya alam na magtutungo pala doon ang pamilya ni Leon. Hindi na siya nagbigay ng komento. Siya rin naman ang may kasalanan kung bakit hindi siya updated sa kanyang anak.“Okay, kailan ang balik mo?” “Before New Year.” “Sige, enjoy ka lang diyan…” “Hmm…ikaw din Mommy, sinabihan ko si Daddy na isama ka namin kaso ang sabi niya ay busy ka.” Totoo naman iyon, at hindi siya nagagalit kay Leon na kinatwiran iyon sa kani
SA KABILANG BANDA, kumain naman ng tanghalian si Gail kasama ng mga employee sa LP Solutions. Hindi na sila lumabas dahil pagkatapos magpahinga ay muling tinuloy ang kanilang trabaho. Alas-tres nang matapos ang ginagawa nila at nakabalik siya ng office sa Spark Mind. Naging abala pa rin siya ng mga sumunod na araw dahil sa hinahabol na trabaho.On the day of the Serrano’s family's banquet, Gail and Nicolas drove together to attend after finishing their work. Sinalubong sila ni Caden sa may bulwagan. Excited na ang mukha nito at malaki na ang kanyang mga ngiting ibinibigay. Tila biglang nag-slow motion ang mundo nang makita niya si Gail. She wore a strapless, blue-purple, fitted long dress with shimmering glitters. Her skin was porcelain white, clean and white as snow, and her flowing dress made her look beautiful, elegant, and refreshingly charming. Sa mga mata ni Caden, ito na an
SA PAGLILIBOT NI Crisbel ay hindi inaasahan na makasalubong niya si Caden na kakarating lang. Magalang itong binati ng mga staff. Tumango lang naman sa kanila si Caden at saglit tumingin kay Crisbel. Bagong mukha kasi doon ang lalaki at mukhang bata pa para maging employee. Nahulaan niya kung sino ito dahil sa pagkakahawig kay Nica nang bahagya.“Ahm, Mr. Serrano, nakababatang kapatid po siya ni Director Morante.”Bago pa makapagsalita si Crisbel, umalis na si Caden upang magtungo kung nasaan si Gail.“Good morning, Miss Espinoza…”Nilingon na ito ni Gail at nakangiting sinuklian ang kanyang pagbati.“Natangg
PINAGPASALAMAT NI GAIL na maunawain ang anak. Hindi kailangan paulit-ulit mag-explain. Napansin na noon ni Gail ang paninitig ng asawa. Sinulyapan niya ito, ngitian bahagya.“Kailan ka may libreng oras? Nais sana kitang makausap nang masinsinan.”Binawi ni Gail ang tingin sa asawa. Alam niyang marahil ay tungkol sa hiling ni Jaxon ang dapat nilang pag-usapan na dalawa. “Sa ngayon, wala pa.”“Malapit na ang holidays.”Ang tinutukoy ni Leon ay ang Pasko at Bagong Taon. Hindi pa sila nag-uusap tungkol dito. Kung sa Pasko ba ay nasa kay Gail si Jaxon o Bagong Taon ba. Kailangan nilang paghatian ang dalawang okasyon upang makasama ang anak. Hindi pa alam din ni Gail kung alin ang kukunin niya doon dala ng tambak na trabaho.“Bahala ka, pwede namang parehong okasyon ay nasa sa’yo si Jaxon. Kung iyon ang nais mong sabihin.” wika niya, hindi alintana ang mga nasa paligid na makakarinig ng topic nila.
TUMAWA LANG SI Caden na nilingon ang banda ni Gail kung saan nakabalik na si Danna dito. “Wait a minute, pumunta ka diyan tapos hindi mo man lang kami ini-invite?” “I'll definitely do it next time.” Napahawak na sa kanyang baba si Yohan. Isang magandang ideya na ang naisip niya. “Sinong kasama
HINAPLOS NA ANG puso doon ni Gailyn na sa unang pagkakataon ay nanalo siya kay Nica. Iyong tipong sa wakas, may nag-agree din na ayaw nito sa kanya. Hindi iyong palagi na lang ang babae ang nananalo kapag may pinag-aagawan sila.“Thank you. However, this means you’ve already directly lost a genius.
PAGKARAAN PA NG ilang sandali ay sa wakas nagawa ng makapili ni Gail ng kanyang damit na isusuot. She chose a long, off-white silk dress with embroidery. Napipilitan lang siya doon pero wala na siyang ibang option kaya iyon na lang ang kanyang pinili. Nang mabayaran ang damit at maibalot na rin iyo
LUMIPAD NA ANG kanilang paningin sa kamay ni Gailyn. Even though her married life with Leon was cold and distant after marriage, Gailyn always wore the wedding ring na mismong ang biyenang babae niya ang naghanda. Kahit pa si Leon ay hindi iyon sinusuot. Hindi nila mapilit ang lalaki kaya bakit par







