LOGINJULIANLa réunion du conseil a duré des heures. Les douze membres étaient de nouveau présents, assis autour de la longue table avec leurs tasses de café et leurs blocs-notes.J’ai présenté l’analyse financière que David avait compilée. La présentation était complète, professionnelle et incontestable.Charles Ashford a étudié les documents avec attention, ses vieux yeux perçants et concentrés. Patricia Wells avait l’air sceptique. Robert semblait sincèrement intéressé, posant des questions détaillées sur la structure des prêts d’Adrian.« Donc tu dis qu’Adrian n’a pas réellement huit cents millions de capital disponible », a dit Robert en regardant l’analyse de David.« C’est exact », a confirmé David. « Il a les fonds disponibles grâce à de l’argent emprunté, mais ces prêts doivent être remboursés. Si l’acquisition n’a pas lieu, ces prêts arrivent à échéance, et toute la structure financière d’Adrian s’effondre. »« Combien de temps lui reste-t-il ? » a demandé Thomas.« Environ trois
JULIANLe lendemain matin, j’ai appelé David avant même d’aller au bureau. « Viens chez moi », ai-je ordonné. « On a besoin de parler avant que la journée commence. »À neuf heures, David était assis dans mon salon avec son ordinateur portable et un épais dossier de documents. Claire était partie tôt pour l’établissement, donc on avait de l’intimité.« J’ai passé toute la nuit à fouiller », a dit David en ouvrant le dossier. « Les finances d’Adrian sont pires que ce que je pensais. »« À quel point ? » ai-je demandé.« Mauvais », a répondu David. « Son fonds d’investissement européen perd de l’argent à un rythme alarmant. Il a fait plusieurs gros paris sur des start-ups technologiques qui ont échoué de façon spectaculaire. On parle de centaines de millions de pertes. »Je me suis penché en avant, écoutant attentivement. « Comment est-il encore solvable ? » ai-je insisté.« Parce qu’il a des actifs », a expliqué David. « De l’immobilier, des titres, d’autres intérêts commerciaux. Mais
JULIANJe ne suis pas rentré immédiatement après la réunion du conseil. Au lieu de cela, j’ai appelé David et nous sommes allés dans son bureau. Nous avions besoin de parler stratégie sans interruptions.Le cabinet d’avocats de David se trouvait à Midtown, tout en verre et en acier, avec des meubles coûteux. Il nous a versé un whisky à chacun sans demander.« Charles Ashford est la clé », a dit David en s’installant dans son fauteuil. « Si on peut le garder de notre côté, le conseil tiendra. »« Il calcule encore », ai-je répondu. « Il veut savoir quelle décision lui rapporte le plus d’argent. »« Alors on lui donne des informations qui prouvent que ton leadership est le choix rentable », a dit David.« Je l’ai déjà fait », ai-je répondu. « Avec les indicateurs de performance et les projections de croissance. »« Non », a dit David en se penchant en avant. « Tu lui as donné des informations commerciales. Ce qu’il te faut, c’est lui donner quelque chose de plus. »« Comme quoi ? » ai-j
JULIANLa salle de conférence était bondée à quatorze heures. Les douze membres du conseil étaient tous présents, ce qui était inhabituel. La plupart des réunions avaient des participants en visioconférence ou qui envoyaient des représentants, mais cette réunion avait fait venir tout le monde en personne.Ils sentaient l’enjeu. J’étais assis à la tête de la table, David à mes côtés avec son ordinateur portable et ses dossiers.Thomas Greene était déjà là, l’air mal à l’aise ; il ne me regardait pas dans les yeux. « Merci à tous d’être venus à si court préavis », ai-je commencé d’une voix ferme. « Je suis sûr que vous avez tous vu les articles publiés ce matin. »« Nous les avons vus », a répondu Charles Ashford.« Et je veux les aborder directement », ai-je continué. « Ces articles sont une attaque coordonnée orchestrée par Adrian Vaughn. »Plusieurs membres du conseil ont échangé des regards. « Vous n’en êtes pas certain », a dit prudemment une autre membre du conseil, Patricia Wells
JULIANJe me suis réveillé tôt, comme toujours. Claire dormait encore, lovée sur le côté, sa respiration profonde et régulière.La lumière du matin commençait à peine à filtrer à travers les rideaux, peignant la pièce de douces nuances de gris et de bleu. Je l’ai regardée un instant, reconnaissant qu’elle se repose enfin correctement.La semaine passée avait été intense pour elle ; elle méritait ce sommeil. Je me suis glissé hors du lit avec précaution, en essayant de ne pas la déranger.L’appartement était silencieux tandis que je m’y déplaçais. Je me suis douché rapidement, l’eau chaude chassant les derniers restes de sommeil.Mon esprit travaillait déjà sur la journée à venir : la réunion du conseil à dix heures, le déjeuner avec les investisseurs à midi, la conférence téléphonique sur la production à quinze heures. Tout me semblait gérable ce matin.Je me suis habillé d’un costume sombre, marine avec un motif subtil, le genre de costume qui projetait confiance et autorité. J’avais
CLAIREQuand je suis rentrée, l’appartement était plongé dans l’obscurité, à l’exception d’une seule lumière dans la chambre. Julian m’attendait, assis au bord du lit, encore en costume de travail, l’air épuisé.« Hey », dis-je doucement en refermant la porte derrière moi.« Hey », répondit-il. « Comment s’est passée ta journée ? »« La dernière robe a été livrée », dis-je en m’asseyant à côté de lui. « Tout est terminé. Tout est parfait. »« C’est incroyable », dit Julian, mais sa voix était distante. « Je suis tellement fier de toi. »J’étudiai attentivement son visage ; quelque chose n’allait pas. « Julian, qu’est-ce qui se passe ? » demandai-je gentiment.Il resta silencieux un long moment, puis inspira profondément. « Il faut que je te parle de quelque chose », dit-il. « Un rival à moi d’il y a des années est revenu dans le pays. »Mon estomac se noua. « D’accord », dis-je prudemment. « Dis-moi. »Julian se leva et s’approcha de la fenêtre, regardant la ville. « On a fait la même
CLAIRELa chambre du motel sentait la cigarette froide et la javel. Je m'assis sur le bord du lit affaissé, ma valise toujours fermée sur le sol, le regard perdu dans le vide. Les murs étaient d'un jaune maladif, s'écaillant aux coins. Une enseigne au néon clignotante derrière la fenêtre projetait
CLAIRELa douleur. Ce fut la première chose que je ressentis en me réveillant. Pas la douleur vive et déchirante d'avant. Celle-ci était différente, comme si tout mon corps avait été passé dans un broyeur.J'essayai d'ouvrir les yeux, mais mes paupières semblaient peser cent kilos. Des voix flottai
CLAIREJ'étais de retour au motel, assise sur le sol de la salle de bain avec les genoux ramenés contre ma poitrine, quand mon téléphone sonna. Papa.Mon coeur bondit. Enfin, quelqu'un qui pourrait m'écouter, quelqu'un qui me croirait.Je saisis le téléphone à deux mains tremblantes. « Papa ? Papa,
CLAIRELe test de grossesse pesait lourd dans mon sac, un secret que je portais depuis le matin comme un œuf fragile, deux lignes roses, nettes comme le jour. Je posai une main sur mon ventre encore plat tandis que je me tenais devant le bureau d'Ethan, essayant de calmer ma respiration.Quatre ans







