Doll Crimes

目を覚ますと、体中が軋むように痛かった。

もう何度も経験しているのに、中村拓海（なかむら たくみ）の獣みたいな体力には、いつまでたっても慣れない。

振り向くと、彼ももう起きていた。きれいな広背筋がむき出しになっていて、太陽の光を浴びて彼の肌は淡い小麦色にほんのり輝いていた。そして、今彼はまだ目を半開きにして眠たそうにしていた。

「起きるの早いすぎない？」拓海の声はまだ掠れていた。

腰の鈍い痛みに、私は思わず顔をしかめる。屈んでストッキングを穿こうとしたら、昨日はストッキングが彼にめちゃくちゃに破られていて、もう穿ける状態じゃなかった。

すると、拓海が寝返りを打ち、指先で私の下着をつまみあげて差し出してきた。その目元には、意地悪そうな笑みが浮かんでいた。

「いい歳して、まだこんな白いレースなんて穿いてんのかよ。ダサいって。もっと違うのにしたら？」

私は下着を受け取った。

「じゃあ、新しいの買うね。どんなのが好き？」

でも、拓海は私の言葉を遮った。

「いや、もういい。オートロックの暗証番号を変えたから。今度からもう用がない限り来ないでくれ」

それを聞いて、私は固まってしまった。

拓海とこんな関係になって、もう1年が経つ。

最初は数日おきに呼び出されるだけだった。でもいつからか、残業がある日以外は、ほとんど彼の家に泊まるようになっていた。

普段は私が彼の家の片付けをして、仕事が早く終わった日には、ソファで一緒にポップコーンを食べながら映画を見た。そして、映画が終わる前からいちゃいちゃするのがお決まりだった。

それはまるで、本当の恋人同士みたいな関係だった。

いつしか私はこの生活に慣れてしまった。もしかしたら拓海も、私がそばにいることに慣れてくれたんじゃないか、なんて思う時もあった。もし、この先二人で家庭を築けたら、きっとすごく幸せだろうなとさえ思っていた。

なのに、彼は今、私に「もう用がない限り来ないでくれ」と言った。

とっさに私は口を開いた。「ご家族が来るの？それとも最近、仕事が忙しいとか？だったら私……」

彼は体を起こして私を見ると、軽く唇の端を上げた。

「違うよ。彩花がオッケーしてくれたんだ」

しばらくして、私はようやく彼が言う「彩花」とは誰のことなのかを思い出した。

最近、拓海が大学を卒業したばかりの女の子を口説いているという噂を耳にしていた。

この何年か、彼の周りの女は星の数ほどいた。入れ替わり立ち替わりで、一番長く続いた子でも3ヶ月がやっとだった。

だから今回もまた、いつもの気まぐれだろうと思って、あまり気にしていなかった。

そう思いながら、私はかすれた声で尋ねた。「本気なの？」

すると拓海は笑みを浮かべた。

「本気だよ。

彩花は、今までの女とは全然違う。薫、お前には分かんないだろうけどさ。彼女はすごく純粋なんだ。

お前と一緒にいるのを見られたら、彩花が機嫌悪くするだろう。彼女を長い間口説いてやっとオッケーしてくれたんだから、嫌な思いをさせたくないんだ」

それを聞いて私は不意にカーテンの隙間から差し込む光が、やけに目に染みるように感じた。

目が眩むほどに。

「ええ、わかった」一瞬の間を置いて、私は落ち着いた声で言った。「じゃあ、今日中に荷物まとめるね」

「そんなに急がなくてもいいだろ」拓海は手近にあったグレーのスウェットを穿きながら言った。「お前の部屋、もう解約したんじゃなかったか？次の部屋が見つかるまで、ここにいてもいいぞ」

それを聞いて、私は一度ぎゅっと目を閉じた。目の奥から滲みだす痛みに、私は一瞬どうしたらいいか分からなくなった。

「いいの。今日、出ていくから」

なんでこんなに焦っているのか、自分でもよく分からなかった。拓海の言う通り、私には行く場所なんてどこにもないのに。

でも、ただ一刻も早くここを立ち去りたかった。その瞬間まるで拓海に洗いざらい剝ぎ取られて、世間に晒されているみたいで……私は恥ずかしさに、押しつぶされそうだった。

そして、改めて片付けてみると、拓海の家に、私の物はそう多くないように思えた。

私が買ったものといえば、ほとんど彼に料理を作ってあげるための食器や、ベッド用品、あとはクッションなどの装飾品くらいだった。