CHAPTER 8

Chapter 8 -

BANG!

Malakas na yumanig ang sasakyan ni Destiny.

Sa isang iglap, bumukas ang mga airbag sa kanyang harapan. Napuno ng puting usok ang kanyang paningin.

Pagkatapos noon, isang matapang na amoy ang pumasok sa kanyang ilong.

Amoy dugo.

Unti-unting bumilis ang tibok ng kanyang puso habang nararamdaman niyang may mainit na likidong dumadaloy sa kanyang noo.

Agad na naramdaman ni Destiny ang sakit. Pero hindi niya alam kung saan nanggagaling ang sakit na iyon. Sa katawan ba niya?

 O sa puso niyang unti-unti nang nadudurog?

Sa unang pagkakataon, hinanap niya ang sasakyan ni Rafael na may bulletproof na salamin.

Kung iyon ang gamit niya ngayon, baka ligtas siya sa kaguluhang ito. Ngunit mapait siyang napangiti.

Dahil matagal nang hindi para sa kanya ang sasakyang iyon.

Si Celeste Villareal na ang gumagamit nito ngayon.

Sa labas ng sasakyan, patuloy na nagkakagulo ang mga paparazzi. Kahit naaksidente na siya, hindi sila umatras. Sa halip, mas lalo pa silang lumapit para kumuha ng litrato.

Sunod-sunod ang kislap ng mga camera na tila walang pakialam sa kalagayan niya.

Nanginginig na iniangat ni Destiny ang kanyang kamay at agad na ni-lock ang mga pinto at bintana ng sasakyan.

Pagkatapos ay hinanap niya ang kanyang cellphone. Nadulas ang kanyang mga daliri sa screen dahil sa dugong dumadaloy mula sa kanyang sugat.

Sa kabila ng lahat ng nangyari, isang tao lang ang agad niyang naisip. Ang kanyang asawa na si Rafael. Kahit nasasaktan at nalilito siya, si Rafael pa rin ang unang taong gusto niyang malapitan.

Umaasa siyang kahit papaano ay pakikinggan siya nito at paniniwalaan. Kaya hindi na siya nagdalawang-isip pa. Kinuha niya ang kanyang cellphone at agad na tinawagan si Rafael.

Ngunit isang ring pa lamang ay naputol na ang tawag.Ilang segundo ang lumipas, may dumating na mensahe.

"Nasa ospital kami ni Celeste kasama si Lola Amalia. Kung may kailangan ka, kontakin mo na lang si Secretary Aldrin."

Parang may malamig na tubig na ibinuhos sa buong katawan ni Destiny.

Dahan-dahan niyang ipinikit ang mga mata.

Pumatak ang kanyang mga luha habang nalalasahan niya ang bahagyang alat at lasa ng dugo sa kanyang bibig.

Sa nanginginig na kamay, tinawagan niya si Celine ang kanyang manager. Ang tanging taong maaasahan niya ngayon.

Habang unti-unting nawawalan ng malay si Destiny, lalo lamang tumitindi ang sakit na nararamdaman niya.

Ngunit higit pa roon ang sakit sa kanyang puso.

Ngayon, malinaw na malinaw na sa kanya ang lahat na kailanman hindi siya pipiliin.

Sa loob ng tatlong taon, buong puso niyang minahal si Rafael at umasa na balang araw ay mamahalin din siya nito. Ngunit ngayon, mukhang hindi na iyon mangyayari.

***

Nang muli siyang magising, isang matapang na amoy ng disinfectant ang sumalubong sa kanya.

Bahagya siyang napangiwi.

"Nagising ka na rin!"

Mabilis na lumapit si Celine sa tabi ng kama.

Halatang hindi ito nakatulog nang maayos.

"Grabe, Destiny! Halos atakihin ako sa puso nang marinig kong naaksidente ka!"

Bahagyang ngumiti si Destiny.

"Puwede bang huwag mo muna akong tingnan nang malapitan? Sabi nila, malupit daw tingnan ang isang artistang walang makeup."

Napahinto si Celine.

Bago pa ito makasagot, isang pamilyar na boses ang narinig nila.

"Hindi naman."

Napalingon agad si Destiny. Nanlaki ang kanyang mga mata.

"Marco? Anong ginagawa mo rito?"

Natawa si Celine.

"Siya ang tumulong sa atin. Kung hindi dahil sa kanya, baka laman ka na naman ng mga balita ngayon."

Sa sulok ng silid, komportableng nakaupo si Marco.

May hawak itong magazine habang nakapatong ang isang paa sa kabilang tuhod. Simple lang ang suot nito, ngunit kitang-kita pa rin ang natural nitong karisma.

Noong college pa sila, kaklase na ni Destiny si Marco Henderson. Tagapagmana ito ng pamilya Henderson, isa sa mga kilalang pangalan sa industriya ng entertainment.

Bagama't hindi kasing laki ng Buenavista Global Holdings ang negosyo nila, napakalawak naman ng impluwensiya ng pamilya Henderson sa showbiz.

Isinara ni Marco ang hawak niyang magazine at tumingin kay Destiny.

 " Tinamaan ang balikat mo sa aksidente," mahinahon niyang sabi. 

"Kinailangan kang tahiin ng doktor ng siyam na beses." Sandali siyang tumigil bago muling nagsalita. 

"May kaunti ka ring concussion, kaya kailangan ka munang manatili rito sa ospital para maobserbahan."

Napabuntong-hininga si Destiny.

"Mabuti naman at hindi malala."

"Hindi malala?" Halos mapasigaw si Celine.

"Artista ka! Paano kung may naiwan na peklat?"

Agad na yumuko si Destiny.

Alam ni Destiny na pinapagalitan lang siya ni Celine dahil nag-aalala ito sa kanya. Kaya kahit gusto niyang magreklamo, nanahimik na lamang siya.

 Makalipas ang ilang sandali, bigla niyang naalala si Rafael at ang mga balitang maaaring kumakalat na naman sa internet tungkol sa kanya. Agad siyang napaupo nang tuwid at nagtanong, “Nasaan ang cellphone ko?”

Mabilis na umiling si Celine, na halatang ayaw siyang ma-stress pa. Ngunit nang makita nito ang seryoso at nag-aalalang mukha ni Destiny, wala na rin itong nagawa.

Bumuntong-hininga ito bago kinuha ang cellphone at binuksan ang mga trending topics sa ChikaNow. Agad na bumungad ang mga larawan nina Rafael at Celeste.

Magkasama silang pumasok at lumabas ng ospital.

Marami ang naghinalang ipinapakilala na ni Rafael si Celeste sa pamilya.

May ilan pang nagsasabing malapit na silang magpakasal. Mas masakit pa roon, may mga netizen na tinatawag si Destiny na kabit.

Tahimik lamang siyang nakatingin sa screen.

Wala na siyang lakas para magpaliwanag. Hindi rin naman siya pakikinggan ng mga tao. Napabuntong-hininga si Celine.

Habang nakaupo si Destiny sa kama ng ospital, tila lalo itong pumayat. Parang nawalan na ito ng kulay.

Biglang nagsalita si Marco.

"Iyan ba ang resulta ng maagang pag-aasawa?"

Sabay na napalingon sina Destiny at Celine kay Marco. Napakamot ito sa ulo at ngumiti nang alanganin.