Bab 7 - Sisi gelap Mansion.

Malam di kota Nasan tidak pernah benar-benar tidur.

Ia hanya berpura-pura tenang, bersembunyi di balik lampu-lampu neon bar yang berkedip malas, menutupi kebusukan yang hidup dan bernapas di setiap sudutnya.

Aku melangkah keluar dari bar—tempat yang kini secara teknis adalah milikku—dengan perasaan yang sulit kujelaskan. Dulu, aku keluar dari pintu ini sebagai pelayan yang kelelahan, dengan kaki pegal dan pikiran kosong. Sekarang, aku keluar sebagai Nona Moretti.

Dan anehnya… gelar itu tidak membuatku merasa lebih besar.

Justru sebaliknya. Aku merasa semakin kecil.

Para staf yang dulu bercanda denganku kini berdiri terlalu tegak. Tatapan mereka tidak lagi setara, melainkan penuh kehati-hatian. Mereka menunduk terlalu dalam, seolah aku bisa menghancurkan hidup mereka hanya dengan satu kalimat yang salah ucap.

“Mobil sudah siap, Nona Nadine,” ucap sopir berbadan tegap yang dikirim Sebastian.

Nada suaranya datar. Gerakannya kaku. Orang-orang Moretti selalu seperti itu, tidak pernah benar-benar hidup, hanya berfungsi.

Aku masuk ke dalam sedan hitam itu. Kabinnya kedap suara, terlalu sunyi, seolah dunia luar langsung terputus begitu pintu tertutup. Sepanjang perjalanan, aku hanya menatap keluar jendela, menyaksikan cahaya kota yang meluncur mundur seperti kenangan yang tidak ingin kuingat.

Kuasa Moretti memang luar biasa.

Uang masuk ke rekeningku tanpa aku minta.

Perintahku dilaksanakan tanpa bantahan.

Namun jiwaku terasa semakin menyusut, seolah aku sedang mengenakan mahkota milik orang lain—mahkota yang terlalu berat dan dingin.

Saat mobil memasuki gerbang raksasa mansion Moretti—Saint-Noire—jam di dashboard menunjukkan pukul satu dini hari. Keheningan di tempat ini selalu terasa tidak wajar. Lampu taman menyala remang-remang, menciptakan bayangan pepohonan yang tampak seperti jemari hantu, mencakar langit malam.

“Berhenti di sini saja, Pak,” ucapku tiba-tiba, saat mobil masih berada di jalur lingkar luar.

Sopir itu menoleh ragu. “Tapi Tuan Sebastian berpesan agar saya mengantar Anda sampai pintu utama, Nona.”

“Hanya beberapa meter,” kataku, berusaha terdengar tenang. “Aku ingin berjalan sebentar. Kepalaku penuh.”

Yang tidak kukatakan adalah:

aku ingin menghindari foyer utama.

Aku ingin menghindari tatapan Matteo.

Dan lebih dari itu, aku ingin menghindari Dominic.

Setelah mobil itu pergi, aku berdiri sendirian di bawah langit gelap Saint-Noire. Udara malam menusuk paru-paruku, namun aku tetap melangkah. Kakiku membawaku memutar, melewati jalur yang jarang dilalui, berniat masuk lewat pintu perpustakaan di sisi barat.

Namun saat aku melewati paviliun tua yang terletak di sudut paling tersembunyi dari taman luas itu...

“AAARRGHHH!”

Suara itu menghantamku tanpa peringatan.

Itu bukan sekadar teriakan.

Itu jeritan mentah, purba, yang lahir dari rasa sakit di luar batas manusia.

Langkahku terhenti seketika.

Insting warasku berteriak agar aku berlari, berbalik, dan tidak pernah menoleh lagi. Namun rasa ingin tahu yang beracun dan bodoh, menahan kakiku di tempat. Tubuhku gemetar saat aku bergerak pelan, bersembunyi di balik semak-semak dan tumpukan kayu hias.

Cahaya di dalam paviliun redup, kuning pucat, bergoyang tertiup angin yang menyelinap lewat celah jendela.

Aku mengintip.

Dan saat itulah… dunia yang kukenal runtuh.

Di tengah ruangan berdiri Matteo Moretti.

Punggungnya menghadapku.

Kemeja hitamnya digulung kasar hingga siku, memperlihatkan lengan berotot yang bersimbah cairan gelap.

Darah.

Di depannya, tiga pria terikat di kursi besi yang dipaku ke lantai. Wajah mereka nyaris tak berbentuk, bengkak, biru, merah, dan berkilat oleh darah yang terus mengalir. Salah satu dari mereka terkulai lemas, setengah pingsan.

Matteo memegang tongkat pemukul besi.

“Siapa yang memberitahu kalian tentang dermaga utara?” suaranya tenang. Terlalu tenang. “Aku tidak suka mengulang pertanyaan.”

“K-kami tidak tahu… Tuan Matteo… tolong…” pria di tengah merintih.

BUGH!

Tongkat besi itu menghantam tulang kering tanpa ragu.

Jeritan baru pecah, lebih menyayat dari sebelumnya.

Aku menutup mulutku dengan kedua tangan. Air mata mengalir tanpa bisa kutahan. Ini bukan dunia yang kukenal. Ini bukan kekerasan dalam berita. Ini nyata. Ini terjadi di depan mataku.

Matteo menghela napas panjang, seolah ia baru saja menyelesaikan pekerjaan yang membosankan. Ia merogoh pinggang belakangnya.

Sebuah pistol hitam muncul di tangannya.

“Kalian membosankan,” bisiknya.

DOR!

Letusan itu memecah malam.

Tubuhku tersentak hebat. Dunia seakan berhenti. Aku hampir berteriak...

Namun sebuah tangan besar tiba-tiba membungkam mulutku dari belakang.

'Tunggu siapa ini! Jangan-jangan aku ketahuan!'