Bab 4 : Hutan Karven

Menjelang dini hari, suara roda kayu terdengar memecah keheningan.

Orin mendengarnya lebih dulu. Satu gerakan kecil tangannya sudah cukup membuat semua orang berubah dari waspada pasif ke waspada aktif.

Konvoi kecil. Dua kereta, empat kuda, beberapa orang yang bergerak dengan cara orang yang sudah berjalan terlalu lama dan terlalu tegang. Leo maju ke tepi jalur dan berbicara pelan dengan kusir. Beberapa menit kemudian ia kembali.

"Kuda mereka berulah sejak tadi malam. Terus menarik ke arah yang sama tapi kusirnya tidak tahu kenapa. Ada rasa diawasi, kata mereka."

"Suruh mereka pergi. Cepat. Jalur utara lebih aman malam ini."

Konvoi itu bergerak lagi ke arah yang berbeda. Roda berderak di atas batu, suaranya pelan-pelan menghilang di balik tikungan.

Sepi kembali. Terlalu sepi, bahkan untuk hutan yang memang sunyi.

Baru beberapa menit setelah suara roda lenyap, jeritan pecah dari arah jalur yang baru saja ditinggalkan konvoi itu.

Mereka bergerak ke arah suara tanpa berlari, langkah cepat tapi terkendali.

Di balik kabut yang lebih tebal di dekat tikungan, kereta pertama miring di atas parit dangkal. Kuda-kudanya meronta, salah satunya sudah putus tali kekangnya dan lari entah ke mana. Orang-orang dari konvoi berpencar dalam kepanikan.

Dan di sana, berdiri sesuatu di samping kereta yang miring.

Halfwolf itu tinggi, gelap, dan tenang. Tidak mengaum. Tidak memperlihatkan taring. Hanya berdiri dan mengamati kepanikan yang sudah terjadi dengan cara yang terasa seperti kepuasan yang tidak menampakkan diri.

Itu yang paling mengganggu. Bukan ukurannya, bukan cakarnya. Tapi ketenangannya.

"Piscessa," gumam Orin.

Dentuman senapan dari atas memecah malam. Peluru perak menghantam lengan halfwolf itu. Geraman pendek terdengar, bukan auman panjang yang biasanya, hanya respons singkat dan dingin. Darah menetes ke lumpur tapi kaki makhluk itu tidak bergerak.

Kemudian ia mengangkat kepalanya, membaca arah angin, perubahan kecil di udara, getaran tanah. Lambat dan metodis seperti seseorang yang sedang memecahkan teka-teki, bukan seseorang yang baru saja ditembak.

"Kita kecolongan," bisik Leo.

"Ya. Tapi di mana dia sembunyi selama ini."

Halfwolf itu mundur dua langkah lalu menghilang ke kabut tanpa suara.

"Dia tahu kita di sini," gumam Orin. "Mungkin sudah dari tadi."

"Peluru pertama tidak menghambatnya," kata Piscessa.

"Veilborn tidak merespons rasa sakit seperti halfwolf biasa."

Geminio berdiri di sisi kiri jalur, belati di kedua tangan. "Aku tidak suka halfwolf yang tidak mau berteriak waktu ditembak. Itu tidak wajar."

"Setuju," bisik Geminia dari sisi yang lain.

Mereka mengikuti jejak ke arah kabut yang lebih padat. Ranting patah ke arah yang tidak searah angin. Lumpur sedikit tertekan di tempat yang tidak ada alasan untuk tertekan.

Orin berhenti, menyentuh tanah dengan dua jari. "Jejaknya masih segar. Dia masih di sekitar sini."

Kemudian suara ranting patah membekukan mereka semua.

Dari arah yang tidak ada satupun dari mereka yang perhatikan.

Dari belakang.

"AHHH!!"

Halfwolf itu sudah di belakang Piscessa, tangan besarnya mencengkeram leher Piscessa dari belakang. Piscessa meronta, tapi makhluk itu tidak tergoyahkan.

"GEMINIA! GEMINIO!"

Si kembar sudah bergerak bahkan sebelum nama mereka selesai dipanggil. Geminio melesat dari kanan, belatinya menancap di pundak halfwolf. Geminia dari kiri, belatinya menembus paha makhluk itu di sudut yang memaksimalkan kerusakan. Darah muncrat ke tanah basah.

Halfwolf itu menggeram. Terhuyung. Tapi genggamannya tidak melemah.

Orin melompat maju, pedangnya menyambar tangan yang menahan Piscessa, cukup untuk memotong otot dan membuat genggaman itu kehilangan kekuatannya. Piscessa menendang keras ke perut halfwolf dan membebaskan diri.

"Serang terus!"

Hutan Karven terlalu sempit, terlalu gelap, terlalu penuh akar dan lumpur untuk taktik yang indah. Yang ada hanya reaksi. Keputusan sepersekian detik. Dan kepercayaan buta bahwa orang di sampingmu tahu apa yang harus dilakukan bahkan ketika kamu sendiri belum tahu.

Leo mendorong halfwolf ke area yang lebih terbuka dengan perisai. Geminio menusuk dari celah di antara tulang rusuk. Geminia bergerak di jalur berlawanan, menjaga agar halfwolf tidak bisa fokus pada satu ancaman. Piscessa menembak bukan untuk membunuh tapi untuk menggeser, memaksa halfwolf bergerak ke arah yang diinginkan.

Halfwolf itu kuat. Luka-lukanya menumpuk tapi ia tidak panik. Ia menendang Geminia hingga terlempar beberapa meter. Melempar Piscessa dengan satu pukulan terkontrol. Menahan tebasan Orin seolah rasa sakit hanya informasi yang perlu diproses.

Geminia bangkit dari lumpur dan langsung masuk lagi.

Leo yang menemukan celah itu. Halfwolf ini selalu mencari ketinggian ketika terdesak. Ketika makhluk itu melompat ke akar besar di samping jalur, Leo sudah bergerak, satu langkah ke samping, mendorongnya ke arah yang berbeda. Setengah tubuh halfwolf menabrak batang pohon. Keseimbangan yang sudah ia bangun sepanjang pertarungan patah dalam satu detik.

"Sekarang!" teriak Orin.

Mereka bergerak bersamaan. Leo menahan dari kanan. Geminio dari belakang. Geminia menekan paha yang sudah terluka. Piscessa menembak ke leher. Orin menembus dari depan.

Halfwolf itu terhuyung. Matanya masih dingin. Tapi tubuhnya sudah tidak mau menurut.

Satu tebasan. Cepat. Presisi. Selesai.

Hutan Karven hening kembali. Angin. Air yang menetes dari daun. Sesuatu yang bergerak jauh di kedalaman pohon.

Geminio berdiri dengan napas berat. "Selesai."

Tidak ada yang menimpali. Mereka berdiri di lumpur dengan luka masing-masing, pakaian kotor hingga ke paha, napas tersengal di udara dingin. Piscessa memeriksa cakaran di pergelangan tangannya. Geminia duduk di akar pohon, menekan sisi tulang rusuknya.

"Patah?" tanya Geminio.

"Tidak. Hanya sakit."

"Syukurlah."

Perjalanan pulang berlangsung dalam diam yang tidak canggung. Geminio dan Geminia berjalan berdampingan, pundak mereka sesekali bersentuhan. Sesekali Geminia menekan sisi tulang rusuknya dan Geminio pura-pura tidak melihat.

Hutan Karven melepas mereka satu per satu. Pepohonan menjadi lebih jarang, kabut menipis, dan langit mulai memperlihatkan warna pertama fajar, abu-abu yang belum memutuskan mau jadi apa.

Mereka masuk ke markas satu per satu. Bau logam dan air lembap menyambut, sama persis seperti setiap kali mereka pulang. Lampu minyak yang ditinggalkan tadi malam masih menyala redup di sudut.

Geminio menjatuhkan dirinya ke kursi. "Aku lapar."

"Kita semua lapar," jawab Geminia. "Tapi kau yang paling berisik soal itu."

"Karena aku paling jujur soal itu."

Orin berdiri sebentar di tengah ruangan, menatap mereka satu per satu. Luka-luka kecil yang akan terasa lebih sakit besok pagi. Wajah-wajah yang lelah tapi masih ada di sini dan bernapas.

Ia menarik kursi, duduk, dan mulai membersihkan pedangnya.

Lampu minyak berderik pelan. Air menetes ke lantai beton dengan irama yang tidak pernah berubah.

Mereka istirahat.