Bab 6 : Jalur Barat

Permintaan itu datang dua hari setelah malam yang tenang di markas. Hanya pesan pendek lewat jalur biasa. Orin membaca satu kali. "Berangkat besok pagi."

Mereka tiba di Sagehold menjelang siang. Geminia berjalan dengan langkah sedikit lebih hati-hati, sisi tulang rusuknya masih sesekali mengingatkan keberadaannya.

Sagehold terasa berbeda. Penjaga di gerbang memeriksa setiap kereta dua kali. Pasar mulai sepi sebelum tengah hari. Terlalu banyak prajurit bergerak dengan langkah yang terlalu tergesa untuk patroli rutin.

"Ada yang aneh," gumam Orin ke Leo.

"Aku juga ngerasa."

Di belakang mereka, Geminio mencolek pundak Geminia, menunjuk ke prajurit muda yang berdiri kaku di depan gedung batu.

"Kasian banget. Kayak patung."

"Mukanya kaku. Kayak baru makan emping sekarung."

Mereka menepi di bawah kanopi warung kecil dekat alun-alun. Di seberang jalan, dua pria tua berbicara cukup keras untuk terdengar ke sini.

"...sudah tiga hari pasukannya keluar ke arah barat. Belum balik semua."

"Katanya ada laporan dari desa-desa di jalur Rowanthar. Nggak kirim kabar."

"Halfwolf?"

"Apa lagi kalau bukan itu."

Geminio mendadak tidak bersuara. Rahang Orin sedikit mengeras.

"Orin," kata Geminia pelan, nada bercandanya sudah menghilang.

"Aku dengar."

Klien mereka bernama Harven, pedagang kain setengah baya dengan mata yang jauh lebih cemas dari orang yang biasa kenyang. Pertemuan di ruang belakang penginapan kecil, bau lilin murah dan debu kayu tua.

"Tujuannya Rowanthar. Empat kereta. Normalnya tiga hari lewat jalur barat."

"Jalur yang sama dengan yang katanya sepi kabar," kata Leo.

"Iya. Makanya aku minta orang yang bukan sembarangan."

Harven menyebut angka. Jauh di atas harga wajar.

Geminio dan Geminia saling melirik, alis sedikit naik.

"Kapan berangkat?"

"Besok subuh."

"Oke."

Di luar, Geminio tidak tahan. "Tadi waktu dia nyebut angkanya... aku hampir nangis haru."

"Mau beli snack satu karung," sambung Geminia.

"Fokus," kata Orin datar.

Malam itu mereka habiskan di bar kecil di ujung gang. Di meja sebelah, empat prajurit berbicara setengah dipelankan.

"Eryndel sudah dua minggu nggak ada kabarnya."

"Yang mana?"

"Antara sini dan Rowanthar. Sekitar dua ratus jiwa."

"Ada yang dikirim?"

"Regu kecil. Tiga hari lalu. Belum balik."

Orin menatap gelasnya tanpa mengangkatnya.

"Desa dua ratus jiwa. Dua minggu tanpa kabar," kata Leo nyaris tidak terdengar.

"Jalur kita lewat sana."

"Aku tahu."

Leo minum pelan.

Subuh belum terang ketika konvoi bergerak. Dua jam pertama tanpa masalah. Lalu hutan di sisi kanan mulai lebih rapat dan suara burung menghilang.

"Geminio. Masuk ke hutan. Seratus meter ke kanan."

Beberapa menit kemudian Geminio kembali, wajahnya sudah berbeda.

"Jejak. Banyak. Baru. Dan ada bau halfwolf."

Di atas garis hutan, kepulan tipis keabuan mengambang di langit.

"Eryndel," kata Leo.

Orin berbalik ke Harven yang sudah menyibak tirai. "Berhenti di sini. Jangan bergerak sampai kami kembali."

Tim sudah bergerak sebelum ia selesai bicara. Mereka masuk ke hutan.

Eryndel terlihat dari balik pepohonan terakhir. Dua rumah terbakar setengahnya. Pagar roboh. Dan halfwolf, lebih dari dua puluh yang bisa Orin hitung, dengan suara dari sisi lain desa menunjukkan masih ada lebih banyak.

Warga berlari panik. Suara jeritan anak kecil dari arah sumur.

"Lebih dari tiga puluh. Mungkin empat puluh," kata Piscessa.

"Kita cuma berlima," kata Leo.

Orin menatap timnya satu per satu. Geminio dan Geminia sudah berdiri tegap. Leo mengangguk. Piscessa sudah menyiapkan posisi.

"Kita masuk."

Halfwolf pertama tidak sempat mengaum. Belati Geminio sudah menancap di lehernya.

Enam detik sebelum yang lain sadar.

Piscessa naik ke atap. Leo memotong jalur halfwolf yang mengejar warga. Geminia menarik dua anak kecil ke dalam rumah kosong dan mengunci pintunya dari luar.

Lalu kekacauan benar-benar pecah.

Orin menembus tengah, pedangnya berputar cepat, tidak berhenti bergerak. Geminio seperti percikan api, menusuk dari sudut tak terduga lalu menghilang. Geminia menutup celah dari satu sisi ke sisi lain, satu kali bergerak terlalu cepat dan tulang rusuknya memprotes tajam. Leo menghantam dua halfwolf sekaligus dengan perisai, membanting mereka ke tembok kayu. Piscessa dari atap memotong momentum setiap kali salah satu dari mereka hampir terkepung.

Tapi mereka kalah jumlah.

Dua puluh menit mulai terasa berat. Di menit ketiga puluh, Leo menahan luka di lengan kiri. Geminia berdarah di pipi. Geminio kehilangan satu belatinya.

Lalu trompet membelah udara dari arah timur. Prajurit berseragam biru dan perak menyerbu dari dua arah. Halfwolf yang tadinya percaya diri mendadak terjepit.

Tiga puluh menit kemudian, suara terakhir halfwolf di Eryndel adalah auman yang terputus di tengah.

Hening.

Eclipse Blood berdiri di tengah desa. Leo mengikat lukanya. Geminia menekan tulang rusuknya, menahan napas, melepaskannya. Masih tidak patah.

Orin berdiri menghadap tengah desa, matanya menyapu kerusakan. Lalu berhenti di sumur.

Di sana, anak kecil duduk di pinggir sumur bersama seorang perempuan yang memeluknya tanpa suara. Anak itu tidak menangis. Dua lengan kecil melingkar di punggung ibunya dengan erat.

Orin menatap mereka cukup lama.

Jenderal Revan turun dari kudanya dan berjalan ke arah Orin. Wajahnya keras, luka lama di dagu. "Kalian yang menahan mereka sejak tadi?"

"Iya."

"Kalau tidak ada yang menahan sebelum kami tiba, desa ini sudah tidak ada yang bisa kami selamatkan."

"Kami hanya kebetulan lewat."

Sudut bibir Revan bergerak sedikit. "Kebetulan yang bagus."

Di sampingnya, prajurit muda berbisik setelah Eclipse Blood berbalik pergi, "Mereka siapa, Jenderal?"

Revan tidak langsung menjawab, matanya mengikuti punggung-punggung yang menghilang ke balik pepohonan. "Kau pernah dengar rumor tentang kelompok pemburu yang selalu berurusan dengan halfwolf?"

Prajurit itu mengerutkan kening, lalu matanya perlahan melebar.

"Sepertinya iya," kata Revan. Ia tidak menambahkan apapun.

Harven masih menunggu di tempat yang sama. "Sudah aman. Kita lanjut," kata Orin melewatinya.

"Terima kasih," kata Harven, suaranya serak.

Orin tidak menoleh.

Geminia berjalan di samping Geminio, diam lebih lama dari biasanya.

"Orin tadi waktu lihat anak itu di sumur. Ekspresinya aneh."

Geminio menatap punggung Orin yang berjalan di depan. "Aku tahu."

Mereka tidak membicarakannya lebih jauh. Asap dari Eryndel perlahan menipis di antara pucuk-pucuk pohon.